– Хм… гхм… – Парень спрятал улыбку в кулак. – Пяти лет вполне хватит, чтобы осознать вину. И покуда ты будешь его владелицей, ему каждый месяц за три зачтется. Ну а если потеряешь или надумаешь продать, то дальше как обычно. Час за день и так до истечения всего срока.
– Ой! – встрепенулась Лисса. – Как же теперь выяснить, кто заказал мое убийство?
– Можешь спросить у Мароша. Но вряд ли он знает: наемникам обычно только имя жертвы говорят. Да не переживай ты так, – ободрил ее Славий. Видя, что девушка совсем расстроилась от таких новостей, он добавил: – Мы это и сами выясним.
– Что у вас здесь происходит? Магией фонит на полболота. – Анюта неслышно вышла из темноты, и ее любопытное личико вытянулось от удивления, едва она разглядела в руках подруги артефакт. – Ничего себе! Ты где нашла камень душ? Мы же все здесь вчера обыскали, каждую щелочку проверили, но ничего подобного не видели.
– Был тут один индивид. Хотел мою душу заполучить, да своей лишился. – Девушка сунула изумруд в карман куртки, и тут явился мэтр.
– Ты с ума сошла, столько силы выбрасывать? – накинулся на Лиссу Анастас. – Хочешь переполошить всю нежить на болоте?
– А мы со Славием еду нашли. – Велена решила сменить тему и улыбнулась, когда на нее устремились голодные взгляды.
– Так давайте ее приготовим… – радостно воскликнул Митька.
– …и съедим, – закончила за него Анюта под дружно грянувший хохот.
Глава 12
Василиса проснулась от неприятного ощущения, что кто–то смотрит ей в спину. И у кого это, интересно, наглости хватает? В кои–то веки удалось хоть немного вздремнуть.
– Открой глазки, красавица, вижу, что не спишь. Я и так уже два часа жду, пока кто–нибудь из вас проснется.
«Да что же это такое! – мысленно возмутилась Лисса. – Как будто одного вампира мне мало! И так, зараза, весь бок отдавил. Кстати, надо срочно придумать, где его хранить, держать при себе изумруд такого размера опасно – украдут. Да и выслушивать его едкие замечания уже порядком надоело. Хорошо хоть он ночью тоже спит, если бы болтал без умолку – отправился бы куковать на дно болота».
– Встава–а–ай!
Осторожно, чтобы не разбудить Славия, Лисса выбралась из объятий воеводы и оглянулась, пытаясь найти того, кто не дал ей поспать. На самом высоком обломке башни сидел полупрозрачный мужчина, сквозь которого просвечивали солнечные лучи.
– Ты кто?
– Кто–кто. Сама, что ли, не видишь? Посланник я, из ковена. Помощь вызывали?
Лисса удивленно кивнула.
– Ну так я пришел, рассказывайте, что у вас случилось.
– Почему сразу я? – недоуменно поинтересовалась девушка.
– Потому что ты уже не спишь. – Кажется, призрак уже успел пожалеть, что разбудил ее, а не кого– нибудь другого.
– Так я мигом разбужу кого надо. Мэтр Анастас, вставайте, к вам пришли.
– Шли всех… подальше, я спать хочу.
– Мэтр, если я пошлю, он ведь действительно пойдет… неизвестно куда, – честно предупредила Лисса. – Как потом в ковене объяснять будем, куда мага дели?
Призрак захохотал, легко взлетел в воздух и плавно, словно перышко, опустился возле коллеги.
– Стас, просыпайся, – прошептал он, а потом заорал, как ненормальный: – А ну, вставай сейчас же, день давно в разгаре, работы полно, а ты до сих пор прохлаждаешься.
Лисса едва успела улизнуть в кусты, спасаясь от шаровой молнии, брошенной в их сторону Анютой. Спустя несколько секунд воздух разрезал еще один энергетический шар, на этот раз – привет от Велены. Мэтр швырнул заклинанием в призрака, но тот ловко увернулся, и сгусток магии чуть не попал в Славия. Воевода понял, что с мечом в разборки магов лучше не соваться, и тоже нырнул в кусты, потеснив Лиссу. Митька ужом уполз к ним и приготовился из укрытия наблюдать за развитием событий.
– Никогда больше не буду над мамкой шутить. Особенно с утра, пока она не выпьет две кружки отвара и окончательно не проснется.
– Что так? – улыбнулся Славий.
– Жить хочу.
Лисса кивнула. Все так устали и вымотались за двое суток на болоте, что совершенно не оценили шутки призрака. Посланец едва успел увернуться от очередной Аниной молнии и закричал на колдунью:
– Дура! Ты меня чуть не убила! – Призрак в спешном порядке создавал вокруг себя защитный барьер, и формой и прочностью походивший на мыльный пузырь.
– И поделом тебе. – Аня успела окончательно проснуться и теперь злобно наблюдала за гостем. – Не будешь орать с утра пораньше как ненормальный. Интересно, как тебе удалось взломать мою защиту?
– У магов из ковена свои секреты, – огрызнулся призрак.
– Мэтр Велантий, зачем вы здесь? Я же просил только карты и амулеты? – Окончательно проснувшийся Анастас признал коллегу и потому жутко смутился «теплому» приему, который они устроили.
Посланец лишь развел руками, указывая сразу на все болото:
– Подобного разгула нежити давно не было. Естественно, такой случай привлек внимание ковена. Поэтому и решили прислать меня, чтобы на месте разузнать обстановку, а то с ваших слов, коллега, получается больно удручающая картина.
– Вам надо было прийти вчера и переждать с нами ночку, а не являться под утро и портить людям настроение, – упрекнула ведунья пришлого мага.
Лисса поняла, что разговор может затянуться, выбралась из кустов и направилась к воде, чтобы умыться. Следом за ней прошмыгнула Аня.
– Только недолго. – Славий загородил тропу, чтобы никто не мог потревожить девушек.
Холодная вода взбодрила, прогнав остатки сна. Лисса распустила волосы, расчесала их пальцами и снова заплела косу. Потом отломила стебелек осоки, разжевала кончик и почистила этим нехитрым приспособлением зубы. Что поделать, если в этом мире еще не изобрели зубную щетку… Приходится приспосабливаться.
– Ань, а до дома твоего брата далеко?
Подруга удивленно замерла:
– А с чего это вдруг ты интересуешься моим братом? Ты же не рвешься за Коша замуж. Или я неправильно тебя поняла?
– Поняла ты правильно. Просто…
Договорить Лисса не успела, так как одна из кочек зашевелилась, и из–под слоя мха показались чьи– то испуганные глаза.
– Кто из вас Василиса?
Аня ткнула в подругу пальцем:
– Она.
– Вот спасибо, удружила. Не ожидала от тебя такого.
– А чего ты хотела, если нечисть знает твое имя?
Дальше ссориться им не дали. Кочка дернулась, изящные девичьи руки разгребли тину, и кикимора оказалась у самого берега, высунувшись из воды по пояс. Лисса от неожиданности отпрянула и тут же пожалела, что показала гостье свой испуг – та не на шутку обиделась.
– Мне велено передать тебе весть. За помощь тебе будет отдельная награда.
– Весть? А от кого? И почему я должна помогать, когда вы нас недавно чуть на куски не разорвали?
