Аня?
– Поняла.
Девушка легко встала на седло, словно акробатка в цирке, раскинула руки и взлетела в небо огненным драконом.
– Василиса, на дорогу смотри, – вернул ее на землю, вернее на лошадь, воевода, так как она в воображении летала в облаках вместе с Аней.
– Амулет снять?
– Пока не надо, но руку на нем держи, мало ли что…
Лисса вняла предупреждению и вытащила амулет из–за пазухи. Славий, изогнувшись, поймал поводья Аниной кобылки, начавшей без наездницы безнадежно отставать, и привязал их к луке своего седла.
Вскоре путешественники въехали в деревню, такую же заброшенную, как и поле. Развалившиеся дома, прохудившиеся крыши, ставни, болтающиеся на одной петле, – все это говорило о том, что люди отсюда ушли уже давно.
Небо заслонила тень. Лисса вжала голову в плечи, но, услышав хлопанье крыльев, поняла – это Аня заложила крутой вираж, выискивая место, где приземлиться, чтобы ничего не разнести. Они со Славием направили коней к центру деревни, где на огромной площади их уже ждал дракон, поднявший во время посадки клубы пыли.
– Живых тут нет, даже собак и кошек, – громыхнула Аня, исторгнув из глотки вместе со словами столб дыма.
Похоже, драконша гневалась и чувствовала то же, что и сама Лисса: нестерпимое желание бежать отсюда куда глаза глядят. Девушка еще раз осмотрелась: разруха и запустение, никаких признаков людей. Лисса вздохнула и перевела взгляд на воеводу.
– Проверять будем?
– Да. Ты идешь со мной. Аня, полетай над лесом, вдруг что необычное увидишь. Внимательно все огляди магическим взором. Только никуда не лезь. Встречаемся на этом месте через час и все обсудим.
Драконша подождала, пока Лисса и Славий на лошадях отъедут к ближайшему забору и спешатся, и, только тогда взлетела, подняв пыль. Одежда стала серой, а на зубах неприятно заскрипел песок. Славий сплюнул себе под ноги, а девушке протянул фляжку.
– На, прополощи рот.
Лисса хмыкнула. Она же девушка приличная и плеваться в обществе не станет. Отвернувшись, Лисса сплюнула воду под кусты, сполоснула лицо и руки и вернула фляжку.
– Как с лошадьми поступим? С собой возьмем или привяжем тут?
– С собой. – Славий взял под уздцы двух лошадей, Лисса повела свою, прикидывая, как они вместе с животными будут осматривать дома.
Все оказалось проще, чем она себе придумала. Заходя во двор, Славий оставлял ее на улице, а сам осматривал дом изнутри. Так они обошли всю деревню. Пусто. В домах даже мебели и какой–нибудь утвари нет, не говоря уже о запасах, будто жители вместе со всем скарбом в один день собрались и ушли. Тогда почему поля и огороды бросили? Непонятно. А может, урожай уничтожил какой–нибудь вредный жук?
Она поинтересовалась об этом у Славия по дороге на площадь, где их уже ждала Аня, принявшая человеческий вид.
– Жук? Вполне возможно, хотя вообще–то я не мастер по выращиванию пшеницы. Посмотри, когда обратно поедем. Если это нашествие насекомых, надо предупредить остальных, чтобы зимой от голода не умерли.
– Завтра? А ночевать мы здесь будем? – возмутилась Лисса.
Аня, услышав о планах на ночевку, тоже взорвалась.
– Если ночевать на улице, то я предпочитаю лес, а не это захолустье. Я поляну у озера нашла, недалеко. Только пойдем пешком, там такой бурелом – не проедем.
– У озера – это хорошо, заодно и искупаемся. – И Славий с таким наслаждением почесал спину, что у Лиссы мгновенно зачесалось все на свете.
– Почему стоим? В путь, а то темнота настигнет нас посреди леса.
До темноты успели дойти до озера, расседлать лошадей и пустить их пастись. Развели костер и сварили кашу, на этот раз – с грибами. Потом вскипятили воды для чая, если, конечно, травяной напиток можно назвать чаем. В этом мире чайное дерево не росло, и общепринятым горячим напитком на все случаи жизни, как и подозревала Лисса, оказался травяной отвар. Его вкус варьировался от сладкого до кислого и горького в зависимости от компонентов.
Пока отвар настаивался, а каша остывала, все отправились купаться. Мальчик налево, девочки направо. Оставив вещи висеть на кустах, Лисса вошла в воду, издав стон блаженства.
– Как парное молоко, – сообщила она Анюте и без единого всплеска нырнула. Проплыла довольно долго под водой и вынырнула ближе к середине озера. Помня, что где–то рядом купается Славий, девушка старалась не слишком высовываться из воды, хотя желание распластаться на поверхности и бездумно смотреть в звездное небо, было очень сильным. Ничего, потом можно будет полежать на одеяле.
– Василиса!
Окрик Ани, полный страха, заставил ее вздрогнуть и завертеться, ища взглядом подругу. Та стояла на берегу и махала руками, зовя ее обратно.
– Ань, ты чего?
– Греби обратно!
– Почему? – Девушка ничего не понимала. Что еще за напасть? И главное – откуда?
О нет! Только сейчас Лисса заметила, как под ней в глубине зарождается свечение, исходящее от поднимающегося со дна города. Волшебство раздвигало границы небольшого озера, буквально на глазах превращая его в море.
Рывок, резкая боль в руке. Лисса на мгновение нырнула под воду, а когда вынырнула, поняла, что это Славий схватил ее и тащит к быстро удаляющемуся берегу, гребя одной рукой.
– Отпусти, – скомандовала она, и когда парень ее бросил, поплыла сама, радуясь, что в свое время полтора года на плавание ходила.
Воевода оглянулся только раз, увериться, что она не отстает, и поплыл быстрее, только вот древнее колдовство было сильнее. Вода забурлила и водопадом стала стекать вниз. И не успела Лисса опомниться, как вместе со Славием очутилась на черепичной крыше. Берег скрылся за домами, а вода, бурля и пенясь, ушла в широкие ливневые стоки.
– А рыбы где?
– В… – Славий глянул на нее, вспомнил, что по их меркам она еще ребенок, и прикусил язык. – Да какая разница.
– Что делать будем?
– Залезем на самую высокую крышу и будем ждать, пока город опять не пойдет на дно, чтобы не утянул с собой.
– Отличная идея, – согласилась Лисса. Сама бы она по зову трусливой заячьей души спряталась в подвале, не подумав, что город в скором времени скроется в озере. Почему опять? Да потому что про него никто не слышал, а стоял бы себе на месте, так и указатель был. Чтоб он провалился, тот столб, вместе с указателями. Если бы не он, спали бы сейчас спокойно в мягкой постели на постоялом дворе, а не по крышам бегали.
– Пошли, пока никто не проснулся. Кто первый: я или ты?
– Ты. – Лисса с легким сердцем отдала пальму первенства воеводе, не упустив при этом случая хоть одним глазком посмотреть на столь шикарный образчик голого мужчины. Но ее ждал сюрприз. Славий был в трусах с лейблом одной известной фирмы, производящей нижнее белье в ее мире.
– Почем трусы покупал?
– Пятьсот рублей за пару. – Славий наградил ее гневным взглядом. – Мое белье обсуждать будем или выбираться?
Вот тебе и житель технически отсталого мира. Может, попросить его, когда в следующий раз отправится на Землю, и ее с собой взять? Она бы не отказалась побегать по магазинам и накупить себе нижнего белья. А то непривычно щеголять в кружевных панталонах до колен и коротенькой кофточке.
