самой мелкой мыслишки.
Следующие минут пятнадцать молчали оба. И как только кофе был выпит, блондин протянул ладонь, шепнул:
– Нам пора.
– Как? Куда? – спросила по инерции, еще не осознавая, что происходит.
– В прошлое.
Мне будто горсть льда за шиворот бросили.
– Но…
Эльфийский бог покачал головой, подхватил салфетку, достал из воздуха гелевую ручку.
– Смотри…
Он нарисовал линию, черточками разделил на отрезки.
– Ты живешь вот тут. – На отрезке, расположенном примерно посередине линии, появилась фигурная скобка. – А переместили тебя сюда… – Новая фигурная скобка подчеркнула третий отрезок от начала. Подумав, бог обвел его овалом. – Я властвую здесь. В твоей эпохе другой бог.
– Но мы же сейчас…
– Я могу перемещаться по всей временной оси. В разумных пределах, разумеется. – Каковы эти «разумные пределы», я так и не поняла. – Но в чужих временных отрезках я не властен, я – просто гость. Поэтому переместить тебя навсегда – не могу. Правила обычного перехода ты знаешь.
– Кровь за кровь, – беззвучно произнесла я.
Арх кивнул, вновь протянул руку.
– А Орис? – всполошилась я.
– Не волнуйся. Все будет в порядке.
– А я? Что мне делать?
Длинноухий бог улыбнулся и перехватил мою ладонь.
Реальность дрогнула, а в следующую секунду я обнаружила себя посреди аскетичного холла, в особняке герцогини Аргар.
– Проклятый бог! – воскликнул кто-то.
– Где?! – Я резко обернулась, но Арха не обнаружилось.
Зато увидела замершую посреди лестницы каргулю и зайчика, выскочившего невесть откуда. Ну и трио слуг во главе с Шерром. Судя по обеспокоенным мордашкам, в особняке кипеш.
Ее светлость Ванесса опомнились первой.
– Где ты была?! – завопила блондинка. – Мы с ног сбились! Я уже коляску вызвала, чтобы к королеве ехать!
– К королеве? Зачем?
– Просить защиты и требовать помощи тайной канцелярии! Думала, тебя похитили!
Черт… Как-то туго соображаю. Нет, не соображаю вообще.
– Ольга! Как тебе не стыдно!
– Что? Почему мне должно быть стыдно? – Последнюю фразу, кажется, не сказала.
– Мы тут на ушах бегаем, а ты!.. Да хватит уже! Стоит она! Улыбается, как умалишенная!
Эту фразу осознала, но стереть улыбку с лица не смогла.
– Где ты была? – От гневного вопля каргули уши заложило.
– Кофе пила… С богом…
Через десять минут безуспешного допроса герцогиня сдалась и меня наконец-то отпустили спать.
Глава 14
– Проснулась, развратница?! – пропела каргуля, деловито протискиваясь в спальню.
Ну как тебе сказать… Сложно не проснуться, когда под твоей дверью кое-кто битый час выясняет, почему в десерт «для нашей девочки» положили так мало сливок и отчего пирожки пахнут земляникой, хотя в качестве начинки заказывали ракашшу. Причем делает это нарочито громко, предварительно эту самую дверь приоткрыв.
Поднос, накрытый серебряной крышкой, тащила лично герцогиня. За ней следовал невозмутимый Шерр с откупоренной бутылкой игристого и бокалом.
– Добрый вечер, соня! – Игривый тон блондинки не насторожил. Толку беспокоиться, если и так знаю, что кирдык пришел?
Я успела сесть и подоткнуть подушку под спину. Каргуля, видя эти приготовления, удовлетворенно кивнула и водрузила поднос мне на колени. Слуга поставил бутылку и бокал на прикроватный столик, споро приволок к постели кресло. После того как благородная зараза умостилась, наполнил бокал, протянул его герцогине и удалился.
Все это время каргуля не отрывала взгляда от моего лица. В серых глазах не смешинки, нет… смешилища!
– Ты кушай, кушай, – сказала Ванесса.
Я виновато потупилась, закусила губу.
– Прости. Я не хотела…
– Ты о чем? – Веселья блондинка не скрывала.
Черт!
– Ой, да ладно! – Каргуля хитро прищурилась и замолчала. Правда, хватило ее на пару секунд, не больше. – Представляешь… Просыпаемся утром. Идем завтракать, а тебя нет. Ну, думаю, спит еще… А тут господину Криссу трубы привезли и Эдиза примчалась с новостями. Короче, решили разбудить. В спальню захожу, а тут только это. – Герцогиня насмешливо кивнула на розовое царство.
Я нервно повела плечиком.
– Я-то сразу поняла, что ты к Орису побежала… – продолжала Ванесса. – А зайчик разнервничался, разорался: не может быть! Она не такая! Весь дом оббегал, даже в выгребную яму заглянул – вдруг утопилась с горя. И тут ты… являешься. Без платья.
– Но ведь одетая…
Каргуля от моего аргумента отмахнулась.
– И та-акая счастливая! И та-акая уставшая! Бедный зайчик чуть в обморок не грохнулся.
Правда? А мне так не показалось. В смысле признаков дурноты у Вариэля не заметила.
– Когда спать тебя отправили, я все-таки смогла его успокоить. Мало ли где ты разделась и устала!
Да, действительно.
– И тут Шерр приходит, со свертком. Передали, говорит, для госпожи Ольги. – Ванесса вздохнула, картинно приложила руку ко лбу.
Когда пауза побила все лимиты театральности, я подтолкнула:
– И?..
– Я пыталась его остановить, – притворно сокрушалась эльфийка. – Но он будто озверел! Выхватил у Шерра сверток, раскрыл… а там твое платье.
Давать Ванессе лишний повод для стеба не хотелось, но сдержать счастливую улыбку не смогла. Арх сдержал обещание – мой черноглазый ушастик жив!
Герцогиня оценила реакцию и добила:
– И записка! «Милая Лёля, у меня получилось только благодаря тебе. Эта ночь навсегда в моей памяти!» – воодушевленно процитировала каргуля. – И подпись: «Влюбленный дурак».
– Это не то, что вы подумали…
– Ой, глядите! Засмущалась!
Закусила губу, отчаянно соображая: рассказать герцогине правду или повременить? Очень кстати вспомнила о завтраке, хотя… какой на фиг завтрак? Сумерки за окном!
Едва приподняла крышку, нос щекотнул знакомый аромат. Кофе.
