Это он о чем?
Рядом хихикнула Даша.
– Признаю, ты хорошо обучена. – Красин в отличие от остальных не притронулся к мясу, зато за троих налегал на салат. – За Ярослава я ручаюсь, но как быть с близнецами? Уверена, что без присмотра они опять ничего не натворят?
Ника поджала губы. Красин использовал запрещенный прием, зная, что теперь она не спустит с ребят глаз, даже если для этого придется упиться кофе и не спать круглые сутки.
– А если сделать так: вы берете с собой Дашу, мне кажется, у нее могут быть неплохие задатки целителя, ведь не зря она выбрала социальный институт, а я пойду с Романом Евгеньевичем. Чувствую, не все так просто с этим клубом.
Ярослав с Денисом переглянулись. Похоже, ни тот ни другой не горели желанием провести время в компании друг друга. И пока они не успели возразить, Ника склонилась к уху Яра и, кивнув на Дениса, тихонько шепнула:
– Это твой шанс с ним поговорить.
Парень хмыкнул:
– Мясо горит, – и шлепком по попе отправил ее к плите, за что заработал ложкой в лоб.
– Думай, прежде чем распускать руки!
Вокруг раздался веселый смех.
– Что, заработал? – Красин пихнул ученика в бок. – С такими девушками надо обращаться осторожно, а то не успеешь опомниться, как получишь в назидание заячий хвост.
– Или слоновий хобот. – Ника оглянулась и наградила парня серьезным взглядом. – В натуральную величину.
Засмеялись все, кроме нее и Ярослава. Война взглядов длилась мгновение. Парень кивнул, давая понять, что внял предупреждению и впредь будет относиться к ее словам серьезно. Она резко отвернулась и перевернула на другую сторону последние антрекоты. Вот так-то, в следующий раз будет знать, как лапать ее при людях.
Вопреки ожиданиям, Роман Евгеньевич не остался ночевать и сманил с собой Красина. Тот подозвал ученика:
– Ярослав, проследи, чтобы ребята сегодня остались у тебя.
– Хорошо, учитель.
– Эй, у нас есть где ночевать, почему мы должны оставаться здесь? – Денис вышел в коридор, где мужчины в общей куче искали свою обувь.
– Денис, не дури! – Полковник взял его за плечи и слегка встряхнул. – Мне нужно вернуться в поселок и объяснить ситуацию твоим родителям. Поверь, они будут рады услышать, что вы с Дашей под присмотром. И очень расстроятся, узнав, что ты натворил, так что не усложняй мне задачу.
Ничего не ответив, Денис вырвался из рук мужчины. Даша обняла Романа Евгеньевича:
– Удачно доехать.
– Спасибо. – Он коротко обнял ее в ответ и, отстранив, нагнулся зашнуровать ботинки.
Красин пожал руку Ярославу и вышел в подъезд. Полковник вышел следом. На прощанье оглянулся.
– Головой за них в ответе, – пригрозил он Нике и Ярославу и, не дожидаясь лифта, побежал вниз.
– С чего такое доверие? – Девушка подождала, пока Ярослав запрет дверь, и пошла вместе с ним на кухню, помогать подруге убирать со стола и мыть посуду.
Но к раковине ее не подпустили. Парень усадил ее за стол, приставил тарелку с мясом, выложил в нее весь оставшийся салат, вручил вилку и приказал:
– Ешь.
– Действительно, ты за весь вечер не съела ни кусочка, – поддержала его Даша.
– Перебила аппетит, пока готовила. – Ника вяло ковырялась в тарелке, выискивая в салате огурцы и словно не замечая сочный антрекот. Странно, обычно она никогда не отказывалась от мяса, а сейчас почему-то не хотелось. – Что вы рассказали Роману Евгеньевичу обо мне, раз он сменил гнев на милость?
– Ничего. Его впечатлил твой поступок, когда ты примчалась в отделение спасать мальчишку.
– Между прочим, у меня есть имя. – Денис нарисовался в дверях кухни. Все такой же мрачный и угрюмый из-за того, что его не отпустили домой.
– У меня тоже, – парировал Ярослав. – Или до сих пор дуешься, что получил по ребрам? Еще раз полезешь к Веронике целоваться, я тебе их все переломаю и никому не позволю с тобой нянчиться, – выпрямившись, Ярослав посмотрел на Дениса. – Тебе сколько лет? Восемнадцать? Может, пора за ум взяться? И самому защищать девчонок, а не ждать, когда они вытащат твою задницу из неприятностей?
– Да что ты обо мне знаешь! – Денис побледнел.
– Яр, не надо! – Ника накрыла его ладонь своей. – Ему и так трудно…
– Трудно? – перебил ее Ярослав, стряхнул ладонь со своей руки и с силой сжал кухонное полотенце. – Что-то я не заметил у Даши особых трудностей, а она ведь тоже недавно обернулась. Вот что я скажу: у тебя развилось гипертрофированное чувство мамаши, и Денис бессознательно этим пользуется. Хочешь и дальше с ним нянчиться – пожалуйста, но я в этом не участвую.
Швырнув полотенце на стол, Яр вылетел из кухни. В наступившей тишине оглушительно громко шумела вода, стекая по горе тарелок в раковину. Даша первая спохватилась и выкрутила краны, пока вода не перелилась через край и не потекла на пол.
– Пойду поговорю с ним, – встав из-за стола, Ника вышла за ним следом.
Войдя в темную комнату, заметила силуэт на балконе. Парень стоял, облокотившись о перила, и смотрел вниз.
Подойдя сзади, обняла его за талию и прижалась щекой к спине.
– Не сердись.
Ярослав напрягся, выпрямился вместе с ней и, развернувшись в кольце ее рук, взялся за перила, не спеша обнимать в ответ. Не на такую реакцию она рассчитывала. Вздохнув, Ника разжала объятия и встала рядом.
– Ты прав, но нельзя высказываться так резко.
– А как надо, чтобы до вас дошло, что детство кончилось? Ник, опоздай ты на пять минут, и Денис мог убить этого мужика прямо на твоих глазах. Что бы ты тогда делала? Отсидела за него пожизненный срок? Лишь бы у Денечки не пострадала психика?
– Говори тише, на кухне окно открыто, он услышит.
– Да пусть слышит…
– Шш… – Ника прижала палец к его губам и улыбнулась. – Сегодня у всех был тяжелый день. Обещаю завтра над этим серьезно подумать.
Неожиданно Ярослав улыбнулся, обнял ее и, нагнувшись, вдохнул аромат ее волос.
– Что ты в нем нашла, что защищаешь с яростью тигрицы?
Обняв парня за шею, Ника потянула его еще ниже, подставляя губы для поцелуя.
– Как ты и сказал: маленького ребенка, которому нужна моя помощь.
– Я все слышу. – Денис высунулся в соседнее окно.
– А ну брысь отсюда, не видишь, взрослые целуются. – Ярослав сорвал тряпку с сушилки для белья и запустил ее в Дениса. Прищепки с треском сломались и полетели вниз.
Ника прыснула от смеха.
– Это были мои шорты.
Раздался возмущенный вопль. Парень, получив мокрыми шортами по физиономии, инстинктивно их отбросил, и они полетели с восьмого этажа, словно воздушный змей планируя над детской площадкой.
Ника свесилась посмотреть, куда они приземлятся, чтобы сбегать подобрать.
– Брось, завтра куплю новые. – Ярослав опять притянул ее к себе.
– Вот еще. – Девушка притворилась, будто не понимает, чего он хочет. – Это были мои любимые.
– Ник!
– А?
