защиту по первому требованию.
Вот почему он смотрит так виновато, словно украл у меня игрушку? Я ведь просто хотела его отвлечь.
– Это ты меня прости, я же не знала, и… пока не снимай, иначе мы не сможем ничем помочь Найку.
В дверь постучали, мы переглянулись и дружно сказали:
– Минутку.
Я торопливо закалывала отчего-то растрепавшуюся косу, ища взглядом рассыпавшиеся шпильки, а Дэс энергично махал руками.
И в комнате просто на глазах восстанавливался идеальный порядок. А мои шпильки сами прыгнули на стол. Здорово, я тоже так хочу! Эх, и почему я не маг? Хотя быть ходящей мне тоже нравится, и даже, пожалуй, больше.
– Мы займем тот домик на берегу, – безапелляционно заявил Тиша, и никто не стал спорить, все равно бесполезно. Пробовали уже, когда леший, узнав, что мы собираемся временно поселиться в другом мире, спокойно объявил, что они пойдут с нами. – И не спорь, девонька моя, хоть ты теперь и при муже, но все же еще под моей опекой. Я вас со спокойного места сорвал, я за вас и в ответе, пока жизнь не наладится как следует. Да и помощи от нас больше, чем затрат, потому даже не спорь.
И вот теперь, когда мы облюбовали в покинутом мире под жилье отдаленную полузаброшенную усадьбу, Тиша принялся в ней командовать с видом рьяного управляющего.
Прежним жителям, старичку хозяину и его верной служанке, Дэс предложил мешочек золотого песка и перенос в отдаленную область, где те желали поселиться, и они от счастья едва не плакали. За старый дом и несколько гектаров заросших кустарником полей никто из местных не давал и медяка.
Зато нас тут устраивало все – тихая, довольно полноводная река, мягкий климат и время года, соответствующее русскому августу. А еще старый, неухоженный сад на склоне и еще более старый просторный запущенный одноэтажный дом, построенный в виде приземистой и широкой буквы «п».
По южному обычаю, у него на плоской крыше была устроена открытая веранда, в центральной части располагались кухня, гостиная и столовая, а в боковых – длинные коридоры с окнами во внутренний двор и выходящие в эти коридоры спальни.
По праву хозяйки я захватила самую большую, угловую, а в следующих по этой же стороне поселились Хенна и Золери. Именно так звали спасенную нами девушку. Ее в обсуждение проблемы перехода в другой мир мы не посвящали, девчонка была еще невероятно слаба. Как рассказали освобожденные мужчины, ее захватили в плен одной из первых и, рассмотрев в ней способности к магии металлов, заковали в зачарованное серебро, самый послушный воле магов металл. Но кормить не стали. Впрочем, налетая короткими пиратскими рейдами на отдаленные районы, темные никого не кормили, каждые пять-шесть дней отвозя пленников в свои владения на полуостров Саргаш. Выяснили мы, и почему темные напали на нас. Кто-то из матросов рассмотрел повешенную мною на донжоне рубаху Найка.
– Ну откуда же мне было знать! – Услышав от Ольи эти подробности, я сначала расстроилась. Но потом спохватилась: самое глупое дело спустя какое-то время жалеть о неиспользованных возможностях, – это одна из главных папиных заповедей.
– Таресса, нужно еще несколько стульев и два ковра. В холле пол выщербленный. – Прибежавший Найкарт оторвал меня от котла с ухой – Олья приступила к своим обязанностям по добыче рыбы.
Само собой, есть одну рыбу мы вовсе не собирались. Балисмус «потерял» ключи от самого большого склада, куда составлялась временно ненужная магам мебель и утварь. По странному совпадению, именно туда сложили запасы муки, масла и других продуктов, доставленных кормчим Митимом с материка последним рейсом.
– Минуту… – Я капнула лимонный сок, дождалась, пока янтарный бульон посветлеет, и закрыла магический кристалл. Возиться с дровами маги не захотели категорически. – Идем.
Едва поселившись здесь, мы взяли за правило переносить тяжелые вещи сразу туда, где они будут стоять.
В холле нас уже ждали Терезис и Сегордс, его Дэс решил забрать сюда только вчера и получил на это добро у Викториса, с которым сообщался записками. А потом я нашла крепость, где в последние дни жил эрг, и Дэс забрал его буквально из кровати. Объяснив мне необходимость этого так:
– Понимаешь, ковен сейчас срочно перестраивает систему нашего расположения. Мы отозвали всех из замков, которые расположены в безопасных местах, а там, где можно ждать нападения, каждому добавили напарника или двоих. И теперь, в крайнем случае, по сигналу тревоги ты переведешь из покинутого мира им в помощь Тера и Гора, это гарантированная защита от любых врагов.
Ковры, мебель и корзины с продуктами маги и эвин перенесли в холл моментально, а вот брать фрукты я запретила. Тиша за эти дни разобрался с садом, повыводил сорняки и вредителей, подлечил деревья и кусты, и утром на кухне появились туески с прозрачно-розовым крупным крыжовником и корзина с не менее прозрачными янтарными сливами.
Сегодня мы ждали гостей на первый совет, и у нас уже было что сказать и предложить ковену. За три первых суматошных дня, пока маги, воин и Тиша совместными усилиями наводили порядок в доме и саду, я успела провести несколько экспериментов, и их результаты меня обрадовали. Если я сужала сферу до размеров экранчика маленького ноутбука, на нее не реагировала никакая магическая сигнализация и никакая защита.
Дэс, которому я это рассказала первому, минуты три лежал неподвижно, хмурясь и рассматривая потолок, а потом сообщил уверенно, что это скорее всего из-за допуска, который все маги делают на мелких животных вроде кошек и крыс. Потому что просто невозможно проследить за этими пронырами, а каждый раз снова устанавливать защиту или бежать на визг сигнализации ни у кого нет желания.
И потому я наблюдала за старым интриганом почти постоянно, и вскоре списки всех имен, которые Бердинар упоминал, и событий, в связи с которыми это упоминалось, лежали на моем рабочем столе. Для которого Дэс выбрал самое удобное место в углу между окнами и над которым я первым делом повесила его новый портрет. Первый он выпросил в подарок и надежно спрятал.
Обнаружив портрет в первый раз, эрг долго молча смотрел на свое изображение, а потом благодарно и нежно поцеловал мне ладошку и признался, что такого Дэса не знает даже он сам.
– Тесса, о чем ты думаешь? – Дэс появился на кухне, как всегда, внезапно, но я знала о его приближении еще минуту назад.
– О том, что нужно позвать на сегодняшний совет Эндерада и Кантилара. В их неосведомленности о прошлых делах я убеждена на сто процентов.
– Не могла хотя бы ради приличия сказать, что думаешь о своем мужчине? – Дэсгард уже держал меня в объятиях и жадно всматривался в лицо, словно я могла измениться за последний час, пока его не было.
Эрг ходил ставить на входы в дом щиты и сигналки, в первые дни у него не хватало на это энергии. Водить сюда ремонтников мы не могли, да и времени не было, вот маги и делали самый необходимый ремонт и сооружали маленькие ванные комнатки при спальнях при помощи магии. Старые хозяева таких причуд себе позволить не могли, у них на весь дом было одно подобное удобство в дальнем конце правого крыла.
– Зачем тебе эти лукавые приличия? – Я нежно погладила его по упрямым губам. – Ты и так знаешь, что у меня в мыслях постоянно открыт файл с твоим именем. И о чем бы я ни думала, о тебе не забываю ни на миг.
– Мне нравится все, что ты сказала, кроме страшного слова «файл», мне оно по звучанию напоминает тявканье приграничных шакалов. Но это я шучу. Давай сначала поговорим про Кантилара с Викторисом.
– Викторис перестраховщик. – Я пока не готова была простить главе ковена того, что он усомнился в моей невиновности в тот страшный день, когда они увидели на ковре якобы умирающего старика эвина.
– Есть немного. А про Эндерада я думаю, что ты права. Он спокойнее Кантилара – теперь спокойнее – и не будет на тебя сразу бросаться. Куда приведешь?
– Наверное, в холл. Не в кухню же?
И мы отправились в холл. Вернее, отправился Дэс, а я поехала у него на руках, потихоньку ворча, просто для порядка, что я совсем не инвалид, а очень даже наоборот.
– Чем опять недовольна эта сумасбродка? – хмурым вопросом встретил наше появление Найк, но на него никто и не подумал обижаться, признавая важность причины для такого поведения.
