Опускаю глаза. Что тут скажешь!
— Эх, — Адриан окидывает меня грустным взглядом, — это даже не бардак… это нечто!
Ласково поддерживая за плечи, милый приводит меня в спальню.
— Ложись. Пойду на кухню похозяйничаю.
Переодевшись в сухую одежду и отмыв руки от сиропа, ныряю под одеяло. Бр-р-р! Холодно! Страшно! Жутко! Зуб на зуб не попадает!
— Вот молоко. — Адриан протягивает мне большую чашку. — Пей, и баиньки. И без глупостей. Завтра утром приеду справиться о твоем здоровье, надеюсь, все будет в порядке.
Сделав большой глоток, без сил прислоняюсь к спинке кровати. Какой Адриан все-таки хороший: добрый, заботливый, внимательный. И что бы я без него… Ой, мама! Поднимаю на милого перепуганные глаза. Он же сейчас уйдет — и все… Горничной нет. Кучер пьяный. Дворецкий, наверное, уже отправился в соседнее поместье к прислуге в карты играть.
— Адриан! — произношу дрожащим голосом. — Я что, останусь совсем одна? Это же… кошмар!
— Так, а о чем я тебе твержу! — неожиданно заводится милый. — Я когда первый раз посмотрел на эту твою «организацию», подумал, что у тебя нет денег, чтобы нанять достаточное количество слуг. Нормальных. А при твоем финансовом состоянии… Происхождении… И вообще! Лика, если бы я сам этого не видел, я бы не поверил! — Справившись с возмущением, он легонько касается моей щеки губами. — Спокойной ночи. Я пошел.
Ы-ы-ы-ы… Чувствую, как зубы начинают отбивать барабанную дробь. Нет! Только не это! Да я же за ночь тут от страха околею!
— Адриан, — резко вскочив на кровати, цепляюсь за шею милого, — не уходи! Пожалуйста! Останься! Со мной! До утра!
— Лика, — мягко отстраняет меня Адриан, — я понимаю твое состояние. Но как ты себе это представляешь?
Пройдясь по комнате, милый останавливается напротив меня.
— У меня там экипаж, я ведь думал, что мы вместе поедем на вечеринку. И что, оставить его торчать перед входом? А если отослать… Знаешь, слугам рот не зашьешь. Да и вообще… — Адриан серьезно смотрит на меня. — Я тебе сегодня говорил про ситуацию.
— Я веду себя достойно! — искренне возмущаюсь я. — Я же не имею в виду… Просто мне страшно!
— Принцесса, — милый устало вздыхает, — ты ведешь себя достойно, по сути. А я говорю о внешних приличиях. Тем более ты сама сегодня просила помогать тебе во всяких сложных жизненных вопросах. Объяснять? Поддерживать? Вот я и стараюсь.
Тьфу ты… Машинально чешу затылок. Кажется, я обзавелась персональным воспитателем. И преподавателем хороших манер заодно. Ну, ешкин тролль, опять чувствую себя ученицей начальной школы.
— Впрочем, — вдруг лукаво улыбается Адриан, — есть вариант… Сейчас я вернусь к себе, переоденусь и верхом поеду в таверну. Посижу там с полчасика, потом оставлю у них лошадку и пешком приду к тебе. Если кто из посетителей и обратит на меня внимание, то подумает, что я ушел спать в гостевую комнату наверху. Я там часто ночую. — И поправляется: — Ночевал раньше.
Адриан смотрит на меня тревожным взглядом.
— Должен уложиться в полтора часа. Продержишься?
Неуверенно пожимаю плечами.
— Постараюсь…
— На всякий случай запри дверь в спальню, — инструктирует меня милый, — и жди.
— А ты что… — осеняет меня догадка.
— А у меня есть выбор? И кто проектировал это здание? Да ему руки… Как можно было не предусмотреть черный ход? А парадный просматривается со всех сторон! Нужно было учесть разные ситуации… Пожар, например. Или враги нападут.
Милый подходит к окну.
— А здесь у нас все всегда нараспашку. Лика… У-у-у! Что же ты творишь? Да к тебе не то что балбесы романтичные, любая сволочь залезть может.
— Я люблю свежий воздух! — гордо заявляю я. — Даже зимой с открытым окном сплю.
— В голове у тебя… свежий воздух, — тяжело вздыхает Адриан. — Хоть бы заклинание какое охранное… Ох, да с кем я разговариваю! Так, минутку… — Он выходит из спальни, возвращаясь с большим канделябром из библиотеки, целой связкой свечей и какой-то книжкой.
О-о-о! Жмурюсь от неожиданно яркого света. Вот это да! Правильное выражение: «Светло как днем»! Сейчас именно так.
— Полистай пока. Выбрал самое сентиментальное чтиво из попавшегося на глаза.
Вздохнув, открываю первую страницу. Любовный роман.
Адриан подходит к двери.
— Я постараюсь быстро. Слушай, принцесса…
Удивленно поднимаю голову. И откуда такое веселье в голосе?
— Это ведь я тебе сегодня предложил начать все заново?
— Ну да, — недоуменно подтверждаю я.
— И чем я думал? — сокрушается милый. — Представляешь… Никогда не понимал выражения «Язык мой — враг мой». А вот сейчас прочувствовал…
— Это ты о чем? — растерянно смотрю на милого.
— Да о том, — неожиданно серьезно отвечает Адриан, — что мы и в самом деле начинаем все заново. В прямом смысле! — И, оперевшись о дверной косяк, продолжает с хитрой улыбкой: — Вот подумай — я уже второй раз за последние две недели получаю предложение от одной молодой красивой особы провести с ней ночь…
Смутившись, опускаю глаза.
— Заметь, не просто намек, — деловито уточняет милый, — все совершенно определенно! — И, мечтательно подняв глаза к потолку, продолжает: — Мне бы радоваться, но… — Он изображает тяжелый вздох. — Но на практике сие означает, что мне предстоит работать ночной нянькой у взбалмошного бестолкового ребенка, который если не к оборотням в логово, так к призракам в пещеру! Да если у меня будут такие дети… — Милый делает испуганные глаза. — Я же поседею раньше времени!
Оценив слова драгоценного, задумчиво наклоняю голову. Интересный расклад… Только что-то нет у меня сейчас сил думать.
— И ведь, — со смехом произносит Адриан, — ладно первый раз. Можно сказать, что я стал жертвой недоразумения. Но теперь-то! Ведь точно знаю! И туда же! На те же грабли! Еще и в окна ради этого лазить… Можно сказать, с риском для жизни!
И-и-и! Вымученно улыбнувшись, прикрываю ладошкой рот. Да, как-то я с этой стороны не смотрела…
— Погоди смеяться, еще не все, — многообещающе заявляет милый. — Мало того что я все правильно понимаю, так я же еще и соглашаюсь. И даже не это главное… — Адриан оглядывается по сторонам и добавляет тише: — Главное, что я воспринимаю происходящее как нечто абсолютно естественное. Как будто именно так и надо. Похоже, я где-то крупно лопухнулся. Но не могу понять где. Дожил, одним словом.
Хмыкнув, зарываюсь в подушку. Что за странное состояние? Ведь смешно же! А смеяться нормально не могу.
— Но, — Адриан подчеркнуто серьезен, — положительные изменения в наших отношениях меня радуют.
— Какие еще изменения? — поднимаю на милого совершенно обалдевшие глаза.
— То, что сегодня мною тут завтракать не будут. По-моему, это прогресс.
Все-таки рассмеявшись, качаю головой. Ну артист! Комик! А кстати, мне уже не так страшно.
— И, чтоб ты уж очень не воображала, — Адриан посылает мне лукавый взгляд, — если у нас все заново, то я получаю преимущество…
