оставить.
— Да и сестру берите, что уж… Человеком больше, человеком меньше… Сколько ей?
— Пятнадцать. Она у меня настоящая красавица, — Алексия как-то умилительно сложила руки. — Я ее поэтому сюда и не пускаю на работу, хотя она рвется мне помогать.
— Да уж… Ну, в общем, я вас приглашаю насовсем, если что. Мой дом неподалеку от села Листянки, на отшибе стоит. Найдете легко. А дальше разберемся. Главное, что места хватит всем.
Мы еще немного посидели, пока не отдышались полностью. Потом она пыталась уложить меня на свою кровать, уверяя, что сама прекрасно поспит, сидя на стуле, ага… Короче, спали мы рядышком, благо мы с ней обе стройные.
Я какое-то время еще полежала, таращась в потолок и прислушиваясь к дыханию Алексии, которая заснула моментально, видно сильно устала. М-да. Не так я себе представляла свою ночь во дворце. Ну и жизнь… Улыбнувшись, я одними губами трижды пробормотала старую присказку, которую всегда говорила, когда засыпала где-то в незнакомом месте: «На новом месте приснись, жених, невесте!» Глупость конечно, но романтические бредни у девушек неискоренимы. Ну а вдруг? Ведь приснился же мне тогда тот блондин в мою первую ночь в доме на перекрестке? Лица, правда, я так и не видела до сих пор, хотя снился он мне потом часто. Последнее время так вообще почти каждую ночь. Наверное, это Эйлард, и мое либидо так шутит. А лица не вижу, потому что никак не решу, нравится он мне или нет.
Блондин наклонился надо мной и Алексией, мельком скользнул по ней взглядом, уставился на меня. Протянув руку, нежно погладил по щеке и присел рядом на корточки, рассматривая мое лицо. А я смотрела на него и все пыталась разглядеть черты его лица. А они все ускользали, и глаза… Я так и не могла понять, какого они цвета. Все, что я могла сказать, это только то, что они светлые. Но какие светлые? Серые? Голубые? Зеленые?
— Ну где же ты? — прошептал мой визитер, впервые заговорив. — Я так устал тебя ждать…
— Кто ты? — тоже шепнула я. — Как твое имя?
— Дождись меня, — он качнул головой, не отвечая на вопрос. — Я уже иду.
— А… — я хотела задать еще миллион вопросов.
— Леди, просыпайтесь, — кто-то легонечко тряс меня за плечо. — Уже утро. Я вас провожу в вашу комнату, пока никто вас не хватился.
И я распахнув глаза, сонно уставилась на Алексию. Блин, так это был сон!
И снова была гонка по коридорам. Встали пока только слуги, но и им мы старались не попадаться на глаза. Просочились в мою комнату и быстро заперли дверь. А там… Да-а-а, принцу Гесилу явно не понравилось мое отсутствие. В комнате царил бардак. Столик перевернут, мои пакеты с обновками расшвыряны по всей комнате…
— М-да, — мы с Алексией огляделись. — Ладно, черт с ними, давай будем досыпать, а потом приберемся.
Я забралась в кровать и приглашающе похлопала рядом, зевая во весь рот.
— Алексия, ложитесь. Вас ведь ко мне приставили, а я встану не скоро, так что спим.
Немного поспорив и поотнекиваясь для приличия, она все же сдалась, и мы снова заснули. Благо кровать в моей комнате большая, и места хватило бы еще человек на трех.
Проснулись утром мы от шороха и стука двери, причем двери не входной, ее мы с Алексией заперли на внутренний засов, да еще и креслом подперли. Я сонно села, оглядывая комнату, а напротив кровати стоял мрачный, как сыч, Эйлард. Алексия тоже проснулась и, увидев мага, быстро засобиралась, пробормотала что-то извиняющееся и сбежала под нашими взглядами.
— Как прошла ночь? — заговорил маг только после того, как горничная вышла.
— Спасибо, нормально, — я настороженно смотрела на него.
— Понравилось? — он зло ухмыльнулся.
— А тебе что за дело? — я нахмурилась. Что-то мне не нравилось, как он себя ведет.
— Да уж есть… — он прошелся по комнате, отпихивая ногой свертки с вещами. — Я только одного не понимаю, — резко повернулся ко мне. — Если тебе так уж сильно хотелось с кем-то переспать, почему не я? Неужели тебе понравился этот хлыщ? Или желание стать принцессой пересилило все остальное?
— Что? — я даже не сразу поняла, о чем он.
— Вика, ты ведь что-то говорила о женихе… А сама… — он скривился. — Ну ладно, ты не девица, вполне можешь себе позволить, что угодно. Но почему не я? Я ведь от тебя ничего не требовал… А ему ведь все равно с кем… Так, переспал с тобой, как с обычной придворной дамочкой, которые из кожи вон лезть готовы, чтобы забраться в постель к принцу.
— Эйлард, ты сейчас вообще о чем? — я встала с кровати. — Ты сам-то понимаешь, что говоришь? Я так понимаю, ты обвиняешь меня в том, что я переспала с принцем Гесилом? — дождалась его медленного утвердительного кивка и брезгливо поджатых губ. — А ты сам чего от меня хотел? Тебе напомнить твои слова? «Просто доставить друг другу немного радости»… Это, по-твоему, какие-то высокие отношения? Или, может, ты влюбился в меня с первого взгляда, и посвататься хотел, а я не оправдала твое доверие? Да ты ко мне в постель забрался в первый же вечер нашего знакомства. А потом? У моих родителей? Что за двойная мораль?
— Почему двойная? Но я мужчина…
— О да! Ты мужчина. Тебе можно быть козлом блудливым. Так? Ты Аролену эту свою обвинял в том, что она тебя домогалась, в кровать к тебе лезла. А сам-то?! Я тебя звала в свою постель? Но тебе, значит, можно. А Аролена по твоим словам — шлюха. И я, значит, из этого же разряда, но только потому, что не с тобой?
— Я так не говорил, — пошел он на попятный.
— Но имел в виду.
— Просто… Вика, ну он же подонок! Высокородный выродок… Как ты могла?
— Я в курсе, — процедила сквозь зубы. — А тебя не смущает то, что ты видишь в моей комнате? По- твоему, мы тут любовным утехам предавались?
— Не тут, — он уставился на меня. — Заходил я к тебе ночью, хотел проверить как ты, а ты…
— А я? А что ж ты не зашел, когда этот высокородный комнату мою громил? Может, мне помощь нужна была? Может, я не хотела, и меня тут изнасиловали?
— Он?.. — маг замер. — Это правда? Я не слышал ничего, с ним маг был, похоже, и защита от прослушивания стояла. Я решил, что то, что он принц, пересилило твои принципы и…
— Уходи, Эйлард, — я отвернулась. Было мерзко настолько, что аж комок в горле встал. — Я не хочу это больше обсуждать. И позаботься, пожалуйста, об амулете переноса. Я хочу домой.
— Ты не можешь уехать до бала, — он вздохнул.
— Почему? Извинюсь перед королем, сошлюсь на плохое самочувствие…
— Вика, этот бал в твою честь. Отказаться прийти на него — это нанести прямое оскорбление королю. Ты уверена, что хочешь этого?
— Черт, — я сердито цыкнула. — Ладно, бал перетерплю, но сразу после этого хочу уехать, точнее перенестись.
— Вика, — помялся маг. — Ты… Точнее он…
— Тема закрыта, — я стала собирать пакеты. — На сегодня какие планы? Я хочу уйти из дворца до вечера.
— У меня дела в столице. Ковен, и потом банк, архив…
— Значит, я с тобой похожу, а пока ты будешь занят, посижу и почитаю книжку. Иди, Эйлард…
Когда он ушел, меня скрутило от тошноты, настолько мерзкое было чувство. Принц этот… Алексия, которую, похоже, насиловали регулярно, судя по ее хватанию за шею и затравленным глазам… Эйлард, смешавший меня с грязью… Ох, зря я сюда приехала. Сказки захотелось! Дворец, король, прием, бал… А оказалось… Мерзость сплошная!
Когда снова вернулась Алексия, злые слезы уже высохли, и я была готова ко дню. Она помогла мне умыться, прибрала вещи в комнате. А потом я весь день прослонялась с Эйлардом по его делам. Сидела и читала, пока он что-то улаживал с магами. Меня внутрь дальше холла даже не пустили. Потом в банке. Затем в архиве, пока маг искал документы о своем роде. На обратном пути во дворец, снова затащила Эйларда в книжный магазин. Там купила книгу по истории Ферина для себя и книгу об оборотнях для
