проявила бы себя тотчас. Тагашев вновь потерял контроль над своими убеждениями, забыл о наложенном табу и, судя по виду, едва сдерживается, чтобы не оттащить Макса от меня. Громкий рык Фадеева заставил вздрогнуть. Разжав объятия, он молниеносной тенью спрыгнул со стены. Я даже не поняла, в какой момент его не оказалось рядом. Похоже, слова Тагашева здорово его задели. Миг, и оба с силой сдавили друг другу плечи. Странно, что я не услышала треск костей. Судя по хватке, парни готовы наброситься друг друга.
– Еще раз и громче! – зарычал Макс.
– Клоун! Если не ошибаюсь, ты все еще ее охранник. И в первую очередь должен думать о ее безопасности! – Елизар не говорил, он цедил слова сквозь зубы.
Я заметалась. «Нужно остановить это», – вспыхнуло в сознании.
– Елизар, мы уже уезжаем! – не зная, что предпринять, выкрикнула я. – Макс, пожалуйста, помоги мне спуститься!
От звуков моего голоса парни вздрогнули и словно очнулись. Хватка разжалась. Фадеев повернулся, посмотрел на меня и неторопливо отступил от Тагашева. Секунду помедлив, он подошел к стене и раскинул руки. Больше не раздумывая, я прыгнула в его объятия.
– Спасибо! – не зная, что сказать, прошептала я и неистово прильнула к теплым губам. Только бы потушить злость, усмирить Макса, в корне пресечь назревающую ссору.
Новая рана пронзила сердце, ведь совсем рядом – Елизар. «Мне должно быть все равно. Не он – Макс мой парень», – мысленно одернула я себя и прильнула к Фадееву плотнее. Мои усилия не пропали даром. Лицо Макса разгладилось. Он начал отвечать на поцелуй слишком настойчиво. Минуту спустя я отстранилась. Старалась не смотреть на Тагашева, но обратилась именно к нему:
– Прости… Наверное, нам действительно не стоило забираться на стену, но было очень красиво. – Я мотнула головой в сторону уплывающих в темноту фонариков. – Николаю я все объясню сама. – Запнувшись, последующие слова я едва выговорила: – Тебе не стоило приезжать. Достаточно было всего лишь позвонить.
– Я звонил, маленькая дикая кошка, но телефон ты оставила дома, – спокойно сказал Тагашев. Его лица не вижу, но понимаю, что излюбленная непроницаемая маска там уже есть. – Макс, уже два часа ночи, а Злате завтра в академию, – бесстрастно добавил он.
– Послушай, ты! – вновь разозлился Макс. – Я знаю, сколько времени…
Не позволяя вспыхнуть новой ссоре, я перебила:
– Елизар! Я сама вправе решать, когда мне возвращаться! – Схватив Макса под локоть, я потянула его прочь.
Наградив Тагашева уничижительным взглядом, Фадеев вздохнул и позволил себя увести. Я неторопливо шла рядом с Максом, но даже затылком чувствовала Тагашева.
– Весь вечер испортил, – вздохнул парень уже возле мотоцикла. Выглядел он совсем расстроенным.
– Нет, Макс. Пятьдесят одна луна и покорение «харлея» – это было здорово! – Я обхватила ладонями его лицо и нежно коснулась губ.
– До покорения тебе далеко. – Фадеев сел на мотоцикл и, ожидая меня, грустно улыбнулся. Похоже, свидание он все же считал испорченным.
Забравшись в седло, но теперь уже позади него, я обхватила торс Макса. Мотоцикл взревел и понес нас в ночь, отдаляя от Тагашева.
Заснуть в эту ночь не удалось. Тепло попрощавшись с Максом, я тихо, чтобы не разбудить Ирину, пробралась в комнату и встала возле окна. Смотрела на луну и чувствовала себя крошечной песчинкой, затерявшейся в бесконечном пространстве. Звезды медленно таяли. Уступив место зарождающемуся дню, луна погасла, а слезы так и не высохли. Странное ощущение присутствия Елизара, будто мы стянуты единой нитью, смотрим, видим одно и то же, не проходило до самого утра. «Лучше бы я никогда не встречала тебя, мракаур! Лучше бы забыла, не помнила, не знала и даже не подозревала о твоем существовании», – подумала я. Прикрыв веки, зажмурилась, не позволив вылиться подступившей горечи новой порцией прозрачной влаги. В уши ворвался навязчивый писк будильника. Начался новый день, а это значит – пора собираться в академию…
Глава 19
Серебряная книга верлафов
Информационная доска, скрытая за спинами плотно обступивших ее старшекурсников, встретила новым объявлением. «Начало подготовки старшего курса к экзаменам». Подпись – «Фомин». Не гром среди ясного неба, но беспокойство охватило всех, и не напрасно. На первом же уроке истории вампиров вечно апатичный и бубнящий господин Вяземский будто проснулся после длительной спячки и устроил проверочную контрольную по всему пройденному материалу. А на дом задал такой по объему доклад, что вечера в ближайшие две недели предстояло провести в библиотеке. Едва мы пришли в себя, как началась тренировка с Марком. Хотя вряд ли эти три часа можно назвать обычной подготовкой. Скорее уж бои без правил, где главная задача – выжить и уничтожить противника. Марк улыбался, как обычно, шутил, но двигался по залу со скоростью торнадо. Неумолимые атаки сыпались одна за другой, а от грохота закладывало уши. Созданный им голубовато-серебристый телекинетический щит был настолько мощным, что волосы развевались, как от порывов ветра. Едва я погрузила сознание в темноту, чтобы, используя свой дар, увидеть уязвимые места его защиты, как Ланбин появился рядом. Удар в плечо отбросил к стене.
– С этого урока, Злата, я запрещаю тебе хитрить и применять эту способность! Используй только когти и скорость, чтобы поймать момент между ударом мракаура и появлением у него нового щита, – предупредил он.
Уклоняясь от атаки трех волков, парень взмыл в воздух и ухмыльнулся. Серебряные когти оборотней, напавших на Марка, ушли в пустоту. Коснувшись гранитного пола, высекли снопы разноцветных искр.
– Это нечестно, Марк! – поднимаясь, возмутилась я и снова начала нападать.
– А кто сказал, что бои с мракаурами бывают честными?
Брат Елизара вновь применил левитацию и опустился за спину. Быстрый захват горла – и он сделал вид, что разрывает меня.
– Ну ты и гад! – позабыв о том, что он наставник, в сердцах выдохнула я и мгновенно была наказана.
– День дежурства в столовой, Демина! – В зеленых глазах парня заплясали веселые чертенята.
И как на такого злиться? Увы, к концу урока тело походило на один огромный саднящий синяк. Импровизированный небольшой торговый центр после этой тренировки восстановлению не подлежал. Следующий день был не лучше предыдущего. В нас начали вкладывать все, что только способен запомнить ум и может отдать на изнурительных тренировках тело. Дни замелькали один за другим. В пятницу прошел спаренный урок по боям группой оборотней и основам безопасности людей с Ведьмой во главе. Предстояло прямо во время боя отражать атаки и оказывать первую помощь пострадавшему смертному – манекену из противной на ощупь резины. Воскресенье мы с Максом провели в библиотеке за докладом. Его помощь в поиске информации оказалась ощутимой, зато поцелуи постоянно отвлекали.
В понедельник информационная доска встретила новым объявлением: «Начало практических занятий по экстремальному вождению». Во вторник группа, пританцовывая от нетерпения, загрузилась в длинный белый автобус с тонированными стеклами и на целый день отбыла на автодром верлафов. Помахав друзьям рукой, я отправилась на тренировочную площадку академии, где по просьбе Фомина один из наставников обучал меня приемам экстремального вождения. Увы, создание спортивного заноса обернулось сносом живой изгороди. Не думаю, что на автодроме это бы произошло. Вернувшись с занятий, вся группа (кроме Елены и Инессы, конечно) вдохновенно рассказывала о треках, машинах и проваливающихся на специальных трассах мостах. Дома за домашними уроками я украдкой вытирала слезы. Экзамен сдавать и мне, но вряд ли я справлюсь.
Медленно, робко и неуверенно, но весна все же давала о себе знать. Днем теплые лучи подтапливали снег, прыгали, сверкали, подсвечивали расплавленным золотом крошечные лужицы; на переменах выгоняли студентов на улицу и безжалостно оплавляли длинные сосульки на каскадной крыше академии. Но по вечерам зима по-прежнему сковывала холодом небольшой городок: вновь наращивала сосульки, покрывала дороги скользким настом и изредка посыпала снегом.
Несмотря на подготовку к экзаменам, группа заговорщиков не отказалась от мысли проникнуть в хранилище. Парни носились по этажам, по крупицам добывая информацию, и наконец начали
