Илфинор действительно приехал не один. Рядом с ним стоял высокий красивый эльф в дорогих одеждах. Впрочем, эльфы все красивы в той или иной мере. Определить, что именно вот этот персонаж является владыкой, можно было лишь по золотому обручу на его голове.
– Добрый день, лэро Илфинор. – Я вежливо улыбнулась Илфинору, и тот поклонился, не проронив ни слова. – Владыка Эрэльд? – перевела я взгляд на мужчину в обруче.
– Откуда вы знаете мое имя? – Он разглядывал меня, а я – его.
– Лэро Илфинор упоминал его в прошлый свой приезд.
– А вы, я так понимаю, и есть его невеста, – скорее утвердительно, чем вопросительно произнес владыка.
– Леди Виктория, и не совсем невеста.
– Да, я в курсе, что вы теперь леди, – равнодушно обронил он. – Это даже хорошо: все же не так стыдно, что Илфинор женится на вас.
Я прищурилась, но отвечать ничего не стала – не на пороге же устраивать выяснения отношений. Но то, как несчастно поморщился Илфинор, успела заметить. А за моей спиной мрачно возвышался Эрилив. М- да.
– Желаете войти? – обвела я взглядом спутников Эрэльда.
Кроме Илфинора его сопровождали еще восемь эльфов, которые в данную минуту держали под уздцы лошадей.
– Да. – Владыка шагнул ко мне. – Отведите наших лошадей в конюшню и накормите. А нам выделите комнаты. Я намерен остаться здесь на пару дней до вашей свадьбы.
– Лошадей сюда проводить нельзя. – Я не сдвинулась с места ни на миллиметр. – И конюшни у меня нет. Пусть кто-то из ваших спутников отведет их в село и договорится с селянами.
– Какая нищета! – Эльф, продолжая надвигаться на меня, брезгливо поморщился и, чуть повернув голову к Илфинору, бросил не глядя: – Лэро, я надеюсь, вы исправите это недоразумение в кратчайшие сроки. И вообще… – Он сделал жест рукой в сторону Замка. – Приведете здесь все в порядок. Люди совершенно ничего не умеют. Пора брать все в свои руки.
– Минуточку! – Я продолжала стоять, не уступая дорогу. – Во-первых, не стоит оскорблять мой дом и меня. То, что вы эльф, не дает вам на это права. Во-вторых, у вас устаревшие сведения: я не человек, а фея. В-третьих, без моего дозволения вы все равно сюда не войдете. И в-четвертых,
– Какая нахалка. – Владыка с интересом меня оглядел. – Впрочем, что еще ждать от иномирной выскочки без малейших проблесков магических сил.
Я нахмурилась, а мне на плечо легла рука Эрилива.
– Виктория, не нервничай. У тебя глаза начинают светиться.
– Ну что ж, – с ласковой улыбкой пираньи я освободила проход. – Я даю дозволение войти в мой дом всем, кто не замышляет зла и подлостей против меня и моих домочадцев. Лэро Эрэльд, не желаете познакомиться с другими иномирными выскочками? В данный момент у меня гостит верховный лорд демонов из соседнего мира, Мариэли, и князь из второго мира, Лилирейи.
– Что? – Владыка сбился с шага.
– Именно то, что я сказала. Лэро Илфинор, рада вас видеть. – Отвернувшись от Эрэльда, я вежливо кивнула своему несостоявшемуся жениху. – Мне нужно с вами побеседовать, и я очень рада, что вы приехали именно сейчас. Идите все за мной.
В полном молчании эльфы, кроме тех двух, что остались с лошадьми, направились за мной. А я демонстративно подошла к Илфинору и положила руку на предложенный мне локоть. Эрилив с мрачным лицом шел за нами, но в разговор пока не вступал.
– Леди, у вас очень многое изменилось, – ровно произнес Илфинор, ведя меня.
– Да, лэро. И вы даже не представляете, насколько. Я надеюсь, вам понравится и вы останетесь погостить на несколько дней и после отъезда вашего господина.
– Я правильно понял?.. – после паузы произнес он.
– Абсолютно!
Эльф ничего мне не ответил, только как-то расслабился, а с его лица начала уходить обреченность.
– Кстати… Вам известна некая особа по имени Эолинна? – спросила я.
– Что? – сбился он с шага. – Но откуда вы ее знаете?
– Здесь была Эолинна? – недоуменно спросил один из спутников владыки.
– Почему была? Она и сейчас здесь. Крайне невоспитанная и наглая особа. Представляете: приехав, она стала со скандалом и оскорблениями требовать у меня браслет лэро Илфинора, заявляя, что она больше подходит на роль его жены.
– И что? – Илфинор совсем остановился и, отпустив мою руку, повернулся ко мне. – Вы отдали?
– С какой стати? Мало ли кто заявится и начнет требовать с меня что-либо. Нет, если бы она любила лэро Илфинора, то я бы не возражала. Но она сообщила, что ее интересует лишь имущество и статус лэро. Так что я предложила ей остаться и познакомиться с принцем демонов.
– А у вас тут еще и принц демонов? – уловил правильную информацию владыка.
– Да, он приехал вместе со своим отцом. Вот я и позволила Лине с ним познакомиться и пообщаться. Единственным моим условием было – не пытаться отбить у невесты самого лорда демонов, так как он обручен с моей подругой, – иначе превращу в жабу.
– Эолинну нельзя остановить, – снова влез в разговор тот же спутник владыки, – моя дочь – крайне целеустремленная девушка. А ее красота на многое дает ей права.
– Остановить можно любого. – Я задумчиво осмотрела отца Эолинны. – Смотря на кого нарвешься.
– И на кого же нарвалась Эолинна? – Он усмехнулся. – Полагаю, мне нужно готовиться к свадьбе моей дочери с принцем демонов? Или все же с верховным лордом? Вряд ли он смог устоять перед ней. Я правильно понял? Помолвка главы демонов разорвана и он женится на Эолинне?
– Нарвалась Лина на меня. Я ее сразу предупредила: взглянет на лорда и попытается увести у невесты – превратится в жабу.
– Ну, Эолинна никогда не боялась трудностей. Так что, где она? Я хочу ее видеть, – с высокомерным выражением лица ответил мне папаша жабы.
– Следуйте за мной. Я сейчас представлю вас остальным гостям, а там его высочество и Эолинну принесет. Хотя, может, она и с ним, я не обратила внимания. – Развернувшись, я ускорила шаг к беседке.
– Что значит – принесет? – Вместо растерявшегося отца эльфийки вопрос задал владыка Эрэльд.
– Увидите. Она решила пренебречь моими словами, так что…
Мы приблизились к беседке и остановились на пороге.
– Итак, лэро, позвольте вам представить моих гостей. Его величество король Филерии Албритт. – Я взглянула на Албритта – с того на пару минут исчезла иллюзия, и мы получили возможность рассмотреть его.
– Его светлость князь Кирин, один из двух правителей княжества Анигвен из мира Лилирейя.
Кирин вежливо кивнул.
– Верховный лорд Ренард из мира демонов Мариэли.
Глава демонов едва заметно шевельнул подбородком.
– Его высочество принц Азберт, наследник лорда Ренарда.
Азберт тоже кивнул.
– И невеста лорда Ренарда, баронесса Селена Ольгрив. С остальными гостями я вас позднее познакомлю, – закончила я, не став представлять всех сидящих за столом.
Селена тоже вежливо склонила свою золотистую головку, и я продолжила:
– Господа, а это наши гости из Светлого леса. Владыка Эрэльд! И лэро Илфинор, любезно предоставлявший мне возможность все это время считаться его невестой, дабы избежать ваших матримониальных планов в мой адрес. Надеюсь, мы с ним станем друзьями, так как я в высшей степени оценила его порядочность и благородство. Остальных лэро я, к сожалению, вам представить не смогу, так
