с Леймом, и как можно скорее вернуть его в нормальное состояние. Позволить такому социально–опасному типу свободно перемещаться не то что по Лоуленду, даже по замку, нельзя.
— Н–да, если сегодня он на Повелителя Межуровнья бросается и арадов походя душит, что будет завтра, мне и предположить страшно, — прервав на секунду перекачку энергии по каналам ловушки, буркнул Клайд, почему?то ничуть не обрадованный быстрым исполнением своей мечты о лицезрении демона– паука.
— Может, Лейм рехнулся? — прислонясь к дальней стене и поигрывая неизменно присутствующим в любом его одеянии кинжалом, сходу выдвинул самое простое предположение Кэлберт, начиная дискуссию.
— Я, конечно, не медик и не целитель душ, — вставила Элия, постукивая пальчиками по подлокотнику, — но мне почему?то кажется, сойти с ума недостаточно, чтобы обрести такую силу, каковой обладает сейчас наш младший брат.
— Сумасшествием может объясняться резкое изменение поведенческого стереотипа Лейма, — похлопывая ладонью по колену, вставил кое?что понимающий в психиатрии Элтон и прибавил, потеребив мочку уха, — предлагаю рассматривать его как возможный побочный эффект некоего процесса.
— Подобные изменения характерны для многих недугов. Отравление магическими зельями (могу назвать с дюжину на выбор), заклятья, одержимость, наконец, — вступил в разговор Мелиор, поочередно соединяя и разъединяя подушечки пальцев, как какие?то личные четки. Этот жест единственный подсказывал братьям — сибарит, обыкновенно пекущийся лишь о себе самом, встревожен и переживает за брата.
— Некоторое время назад я уже замечала повышенную агрессивность в поведении Лейма, но объяснила ее тревожностью ситуации и кризисом взросления. Жаль, что тогда не присмотрелась к кузену внимательнее, возможно, то было первым предвестником постигшей его ныне беды, — покаялась богиня.
Элию мучила совесть: увлекшись сбором Колоды Джокеров, она упустила из виду Лейма, не пресекла на корню развитие его недуга, хотя и давала себе обещание заняться этим вопросом, но успела только приступить к проработке рабочей версии.
— Как именно проявлялась его агрессия? — уточнил Эйран, потирая подбородок.
— Довольно резкая, несвойственная прежде манера общения, почти грубость со мной и Нрэном. Кстати, глаза у Лейма были зелеными, хотя на долю секунды мне показалось, что я углядела красную вспышку, — четко обрисовала ситуацию принцесса.
— Мы не меньше тебя виноваты, и при нас бывало, Лейму крепко крышу сносило, да и глаза, случалось, красным посверкивали, а мы все думали: чудится, — нахмурился Элтон, вспоминая все странности, которые примечал за кузеном в последние годы.
— Если бы только мы могли провести некоторые исследования… — пожалел о невозможности работы с живым материалом Эйран.
— Проводи, мы тебя пропустим, вот только как назад выбираться будешь и в каком виде? Сомневаюсь, что Лейм у тебя на груди о печальной доле своей поплакаться захочет, — кривовато усмехнулся Клайд, крутя круглую пробку из пестрого набора в волосах для лучшего сосредоточения на беседе и заклятье одновременно.
— В таком?то состоянии, брат, он скорее сердце у тебя вырвет и сырым сожрет, — поддакнул Рик, дивясь на прежде довольно кроткого кузена и предложил по привычке к поиску партнеров для крупной сделки. — Может, Источник позвать?
— Да тут он давно крутится, — снисходительно фыркнула Элия. — Знал бы, чем помочь, давно явился в блеске и славе. А раз безмолвствует, значит, сам ни фига не понимает и не откликнется, столько не зови, а потом заявит, будто его куда?нибудь наверх срочно вызывали, в Суд Сил или на ковер к Абсолюту.
— Зачем ты так, богиня? — проявляясь маленьким желтым шариком — жалким подобием прежнего светового тела переменчиво–геометрической конфигурации, жалобно вздохнул Источник, не выдержав язвительных реплик женщины. — Я рад бы помочь, только тоже не знаю, как!
Силы едва не плакали, однако под истеричными интонациями проскользнула почти фанатичная уверенность в том, что принцесса обязательно во всем разберется и уладит дело. Удалось же ей вылечить Рика с помощью самого Повелителя Межуровнья и Сил Двадцати и Одной!
— Ладно, не можешь пособить, не мешай, — коротко рыкнул Лимбер, и Источник с готовностью заткнулся, снова сделав вид, что его здесь нет и никогда не было, а все слышанное богами не более, чем слуховая галлюцинация.
— А если Эйрану с Клайдом что понадобится, энергии подкачаешь, — велела богиня, и желтый шарик заметался вверх–вниз, изображая энергичные кивки. Будь Силы псом, они бы сейчас усиленно виляли хвостом с риском оторвать его начисто. Источник не меньше богов тревожился за Лейма, очень хотел быть чем?то полезен, боялся гнева принцессы и жалел о собственном бессилии.
— Элия! — еще из коридора до совещающихся родственников донесся звонкий голос, и в комнату влетело белое привидение с расширенными, казавшимися почти черными от беспокойства карими глазами.
— Только этой здесь не хватало, — измученно возвел очи к потолку страдалец–Энтиор, манерно взмахнув рукой, словно черно–красный лебедь повел крылом. Клайд же предпринял более продуктивные действия: поспешно затуманил изображение Лейма, активно ведущего взлом темницы. Зрелище сие явно не способствовало успокоению чувствительных девичьих нервов на ночь.
Бэль в длинной ночной рубашке проскользнула между сидящими, стоящими и расхаживающими мужчинами, словно маленькая рыбка, уткнулась в плечо сестре. Вздрагивая всем тельцем, девчушка быстро–быстро, взахлеб заговорила:
— Элия! Элия! Лейм! Красная тень душит Лейма! Спаси его!
— Вот нам и название недуга, — тихо вставил Эйран. — "Красная тень".
— Звучит в меру устрашающе и романтично, в полном соответствии с божественным профилем парня. Еще бы панацею для этой хвори найти! — озабоченно поддакнул Рик со своего насеста.
— А про лекарство тоже у девочки спрашивать будешь? — иронично поинтересовался Мелиор, выгибая бровь под наиболее изысканным углом.
Богиня, прицыкнув на братьев, обхватила сестренку, прижала к себе и серьезно, без тени насмешки, спросила:
— Тише, маленькая моя, о чем ты говоришь? Какая тень?
— Я видела ее во сне, — постаравшись взять себя в руки, попыталась связно рассказать Мирабэль. — Лейму было очень плохо, красная тень выползала и давила на него, хотела целиком забраться в него, превратить в себя. Я закричала, хотела прогнать мерзкую тварь и проснулась. Только все это не просто сон, честное слово, Элия! Я продолжаю чувствовать, что братику очень–очень плохо сейчас, тени больше не вижу, только знаю, она все равно рядом с ним, прямо в нем! Мучит Лейма, — эльфиечка оторвала голову от плеча сестры и с надеждой обвела глазами родственников, — но вы его спасете?! Да?
По мнению Бэль, такое количество старших братьев–защитников обладало способностью справиться с любой бедой, даже такой, какая, ворвавшись в чуткий сон девчушки, до смерти перепугала ее, лишила покоя. Ведь старшие могут все и от всего спасут!!!
— Обязательно, милая, — согласилась Богиня Любви, поддерживая стены детской уверенности. — Именно для этого мы все и собрались. Ушли с маскарада, чтобы решить, как лучше помочь брату и с чего начать лечение. Лейм внешне не выглядит больным. Вот только глаза у него красные и настроение прескверное. Мы не уверены, что он пожелает обсуждать с нами свой недуг или принимать лекарство, — Элия подала знак Клайду и развернула сестренку так, чтобы та обратила внимание на проявившееся изображение плененного принца.
— Снимите с него эту одежду! — с тревогой присмотревшись к Лейму, неожиданно строго потребовала Мирабэль. — Она почти такого же цвета, как Тень, которая мучает брата!
— Бред заспавшегося ребенка, — презрительно прошипел Энтиор и покосился на Мелиора, ожидая поддержки, но принц предпочел промолчать, сделав вид, что не заметил призыва вампира, сосредоточив свое внимание на сестре.
— Покрасневшие глаза… красный костюм…. Хм, а может, малышка в чем?то и права. У сестренки ведь
