закрыв глаза и уронив руки на колени. Он разуваться не стал.
— Мне он что-то не нравится, — еле слышно шепнул Олег Йерикке, который рядом растирал подъем ног. Не поднимая головы, тот усмехнулся:
— Не удивлюсь, если он решил себя в конце концов загнать.
— Мне что, до конца дней своих чувствовать себя виноватым?! — раздраженно спросил Олег. Йерикка головы опять-таки не поднял:
— Не пытайся о нем заботиться, ему от этого только хуже. Трудно оставаться другом тому, кто увел у тебя девчонку, а уж принимать от него заботу… — Йерикка вздохнул.
— До чего хорошо ты умеешь успокаивать…
— Ты хочешь сказать, что нуждаешься в успокоениях? — Йерикка пошевелил пальцами ног и констатировал: — Нормально. Вообще-то бегают в таких местах самоубийцы и, те, кто очень торопится.
— А мы кто? — осведомился Олег, подтягивая автомат ближе и снимая его с предохранителя.
— Мы самоубийцы, которые очень торопятся, — серьезно ответил Йерикка.
В наступившей тишине прокричала утренняя птица. Уже вновь светало, стояло полное предутреннее безветрие. Деревенька, деревья, скалы, луга — все казалось написанной умелой рукой картиной. Абсолютная неподвижность пейзажа усиливала впечатление.
— А то еще поедим? — предложил Морок.
Его предложение встретило одобрение, и скоро все уже жевали «траву», как называл Олег разные съедобные растения.
— Ненавижу есть холодные консервы пальцами из банки, — непонятно к чему сообщил Йерикка. Олег возразил:
— А я бы поел. Романтично.
Было в этом что-то странное — даже неправильное, вот так есть, пить и разговаривать перед боем, перед тем, как ты начнешь убивать других людей… более того — людей, ничего об этом не подозревающих! Пусть даже заведомо плохих, ОЧЕНЬ плохих… но людей! Это не куклы, не киноперсонажи, и кровь у них не хромолитографически-красная, а чаще всего черная, вишневая… и имеет запах, который не под силу передать никому, если не ощущал его сам…
— Вольг, мы только защищаемся, — услышал он голос Йерикки и спросил:
— Что?
— Я говорю, — терпеливо и спокойно сказал Йерикка, с сочувствием глядя в глаза друга, — что мы защищаем свою землю. В убийстве очень мило приятного. Но мы ЗАЩИЩАЕМ СВОЮ ЗЕМЛЮ.
— Ты читаешь мысли, — убежденно ответил Олег. Йерикка покачал толовой:
— Нетрудно догадаться, о чём думает человек, если он не ест и уставился на вражеский лагерь.
— Психолог, — скрывая смущение, раздраженно фыркнул Олег. — Просто не пойму, какого черта ты воюешь, а не открыл практику у вас на юге…
— Дураков пользовать неохота, — шутливо пояснил Йерикка, — а умный человек, если даст себе труд, может разобраться в себе сам… а кто не хочет давать труд, тому и психолог без надобности. И потом, с чего ты взял, что на войне не нужно быть психологом?
— Железная логика, — насмешливо согласился Олег, чувствуя, как развеивается дурное настроение. — И всё-таки, мы очень мало задумываемся, когда убиваем, тебе не кажется?
— Если над этим задумываться, то в конце концов останется лишь убить самого себя, — уже серьезно ответил Йерикка. — Подумай, скольких ты убил?
Олег призадумался. Странно, недавно он уже размышлял над этим… Мальчишка еще раз убедился, что не помнит — и пожал плечами:
— Не помню, знаешь… Много.
— А про скольких из них ты ТОЧНО знал, что это плохие люди? ТОЧНО? Скольких сумел с полной уверенностью осудить: ты плох, ты заслуживаешь смерти? Мало кого, а?
— Пожалуй, — кивнул Олег. Об этом он не думал.
— Вот так… Да ты не жмись, и я — тоже, и остальные, и наши враги, и это так и должно быть, потому что это — война. А большинство из тех, кого мы убили, виновны лишь в своей глупости, да и то не сами, а благодаря воспитанию… Так что если по уму — всем давно рехнуться пора от количества "невинно убиенных".
Олег огляделся. Кое-кто еще ел, но большинство горцев просто лежали, рассматривая весь кто в бинокли, кто невооруженным глазом.
— Знаешь, — нерешительно начал Олег, — я тебе умную вещь скажу, ты только не обижайся…
— Давай, — согласился Йерикка, — переживу.
— Мне кажется, что тебе очень не нравится воевать.
Очень НЕ нравится, или НЕ ОЧЕНЬ нравится? — помолчав, спросил Йерикка.
— Очень НЕ нравится, — прояснил ситуацию до конца Олег.
Йерикка помолчал снова. Потом, словно бы неохотно, сказал:
— Ну что же… Я отличный пулеметчик. Но воевать мне в самом деле не нравится. Если честно, воин для меня никогда не был идеалом… Я… ну, белая ворона, что ли? Воевать умею, но не люблю, нет.
— Почему? — заинтересованно спросил Олег. — Остальным это по душе…
— Еще как! — согласился Йерикка. — Да и тебе тоже.
— Мне?! — искренне поразился Олег, а Йерикка покивал:
— Нравится-нравится, я вижу… Сколько угодно можешь философствовать, а все равно ты тут, как рыба в воде, и быть тебе, если выживешь и вернешься на Землю, военным, как твоему деду… да и отцу, наверное.
— И отцу, — подтвердил Олег. — Но я не собираюсь становиться солдатом.
Йерикка не стал возражать, только пожал плечами, как человек, заведомо знающий, что собеседник неправ, и не желающий продолжать спор. В Олеге шевельнулось легкое раздражение — казалось, Йерикка знает о нем больше, чем Олег — сам о себе.
— Обувку на ноги, — послышался голос Гоймира, — до боя!
— Так, пошли, — Йерикка поспешно и ловко обулся. Олег — тоже. Кругом все поднимались, не громко позвякивал металл, зловеще шуршали в ножнах клинки. Никто ничего не произнес, только Гоймир потом сказал — еле шевеля враз побелевшими губами:
— Брать не станем.
ИНТЕРЛЮДИЯ:
"СТАРАТЕЛЬСКИЙ ВАЛЬСОК»
