Я так играл, что аж вспотел, промокла вся рубашка.
И я занюхал огурец, ещё поллитру сьел…
И вот гляжу — уже стоит со мною рядом Чебурашка
И рожи корчит мне, подлец! Ну, корень, обнаглел!
И тут вскричал ужасно я
И топнул я ногою:
"А ну-ка, тварь, — говорю, — ушастая,
Оставь меня в покое!"
А он хихикнул — и пропал, и появился сзади,
И уколол меня, прохвост, рогами прямо в бок!
Я ещё стакан принял на грудь, сноровки ради,
Хотел поймать его за хвост — но он уже убёг.
"Но ничего! Мы встретимся — и пусть не ждёт поблажки! -
Подумал я и накатил ещё один бокал. —
Ведь ежли каждый так начнёт, навроде ентой Чебурашки…
Начнёт наглеть…" — подумал я… подумал… И упал.
Я лежу и вижу вдруг: подлетает
Прямо к телу голубой вертолёт.
И пропеллер синим цветом мигает,
И в нём волшебников сидит целый взвод.
Я навстречу им: "Здорово, ребяты!
Доставай скорей презент-провиянт!"
А на встречу мне — волшебник усатый,
Симпатичный. В званье младший сержант.
Он ко мне в волшебной форме подходит.
Я привстал — он руку мне подаёт.
Тихо так обнял — и с улыбкой заводит
В этот самый голубой вертолёт.
"Вот же ж, — думаю, — дождался успеха!
Счас начнут подарки мне раздавать!"
А они мне: "Из свиньи в человека
Полетим тебя сейчас превращать!"(1.)
Как обычно, тоска и уныние, перепугавшись песни, попрятались по мокрым кустам. Кирилл и Артур тихо ржали; потом Артур ткнул большим пальцем за плечо:
— Обоз.
Мальчишки оглянулись и расступились. Обоз не обоз, но две телеги, поскрипывая и потрюхивая на выбоинах, приближались к ним. Запряжённые каждая парой невысоких, но мощных лошадей, они преодолевали дождливую дорогу непреклонно и решительно. Груз затягивала кожа, растянутая на верёвках. Каждой телегой правил мужик, с ног до головы закутанный в какой-то куколь, из-
__________________________________________________________________________________________ _______________
1. Слова В.Третьякова
143.
под которых торчали одинаковые бороды — воинственные и пегие. Борода сверху, самострел снизу, топор сбоку. Короче, серьёзные были мужички. Под стать всему окружающему.
— Подъедем? — воспрянул Кирилл. — Ноги-то не казённые… — он выжал длинные волосы, и Олег содрогнулся, опять вспомнив Муромца. Быстро согласился:
— Да поехали, только давайте осторожнее — получишь стрелу в живот, долго лечиться будешь…
Он вышел на середину дороги и поднял руку.
— Пррр!
Телеги остановились. Передний возница откинул островерхий капюшон — обнаружилось словно из дуба вырезанное лицо с пристальными серыми глазами.
— Ну что те? — спросил возница не то что неприветливо, а как-то предупреждающе. — Что поновь- то?
— Опа, — Олег мельком оглянулся на друзей. Те активно сигнализировали бровями и губами: отлично, поехали-поехали, раз уж они ещё и по-русски говорят… Ну, может, и не совсем по-русски, отметил Олег, но понять просто. — А что, дядь, не подвезёте до Житицы? — память сама подсказала нужное слово, которое кричал тот викинг-сакс-англ-кто он там.
Мужик закряхтел, и Олег не сразу понял, что так тот смеётся. Покряхтев секунд пять, он поинтересовался:
— Издали будете, не то?.. Поморские, что не то?
— Угу, — кивнул Олег с умным видом.
— Ну дурные… — мужик покачал головой. — Садись вот. Ты сюда садись, а ты, стрижена голова, — кивнул он Артуру, — и ты, — Кириллу, — в позадний возок. Скачите резвей, тянемся уж час который…
— Быстро давай, — Олег кивнул друзьям и сам ловко запрыгнул на передок. Мужик тряхнул вожжами (но не ударил), длинно чмокнул губами и, надвигая капюшон, посмотрел на Олега искоса:
— Меня зови давай Пегаш. А ты-то кто станешь?
— Вольг меня называют, — представился Олег. Мужик крякнул:
— Ну и есть поморский… По делу шукаете, аль от дела стрекаете?
— Людей ищем. Родню, — сказал Олег, подбирая ноги повыше и ставя их на специальную перекладинку. — Двое мальчишек, девчонка. Один мальчишка моих лет, девчонка и второй парень — помладше. Были мы в походе, посёлок наш разорили, а их увезли…
— Эка! — мужик снова посмотрел на Олега. — Да ты накройся, — он набросил на мальчишку край плаща. — Не по месту оделись-то… да и то — дождит у нас вот с как лето пошло-покатилось… Небось саксонцы набежали, полымя белобрысое?
— Они, — Олег отметил слово "саксонцы" — саксы, ага…
— Беда… — мужик покачал головой. — Да не скорбей, саксонцы-то детей умучивать не будут. Найдёте небось, да и выкупите… Сами-то тож грех завели, тож продыху не стало соседям-то? Вот и аукнулось, как в лесу… Мы-то за князем, как за тыном — что саксонцы, что ваш брат — носа не кажут с мечом, товарами расстилаются… А что ж одни-то, что ж князь-то ваш?
— Поклялись, что сами справимся, — ляпнул Олег первое, о чём подумал. Но мужик кивнул:
— Чудное вы племя… Как в Житицу станете — первым делом идите на торг. Да и поспрашайте. Торг- то на берегу разом. Мимо не прокатите… Ээх, беда… — он хлопнул Олега по колену. — Вот жизнь-то разноцветь — кому счастье в уделы, кому беда без предела… Я перво глянул — трое, да с мечами… Ну, думаю — разбитчики набежали, вот уж не было кого! По-молодому-то помню — вошью кишели по лесу!
144.
Не чихни, не ступи… А уж как князь сел на стол — повыбил, вроде на град… Во, — он откинул полу своей накидки, — нога-то у меня — вечная, наперёд меня в иной-то мир зашагала… — Олег увидел протез, довольно искусно сделанный и даже обутый в сапог. — Два десятка уж прошло. Саксонцы на берега прихлынули. Раньшим-то временем они тут безвозбранно брали, а князь их окоротил. Ну, мы пошли. Со всех мест собрались. Бились-бились, там-то мне саксонец ногу-то брадвой и смахнул, начисто смахнул. Уж на земле лежал, посекли его. Молодой был, как младший мой тогда, борода и не шла вовсе… Ступи я за него — а он меня ыть! Я ни чоху ни вздоху — лежу, а нога сбоку, и он на меня ползёт, как кобель на суку, а в руке нож… — мужик хмыкнул. — Придушил я его кой-как-то и сам обеспамятел. Жена моя меня и выходила, по время нашла, припоздай — стёк бы я кровью в землю… А саксонцев мы погнали-потопили…
Под плащом было сыровато, но тепло, и Олег, пригревшись, начал задрёмывать. Пегаш, кажется, не
