предлагай.
Старик принес семь кружек с квасом. Поставил на стол. Братья взяли свои и отпили. Шредер покосился на старика.
– Отпей сначала из моей, – то ли приказал, то ли попросил он.
Хозяин взял кружку и сделал глоток. Минут пять с него глаз не сводил капитан, и лишь убедившись, что квас не отравлен, стал пить.
– Мне нужны люди, что смогли бы довести наш отряд до Санкт-Петербурга!
– До нового города, что лично основал государь Петр? – поинтересовался младший.
– До его самого. Дело сложное, чай не простого человека сопровождать будете!
-А кого? – спросил младший настороженно.
– Меня. – быстро сориентировался Христофор понимая, что чуть не сболтнул лишнего.
Братья переглянулись недовольно. Что-то сомневались они, чтобы капитан их для себя нанимал. Может быть, один в поле и не воин, но этому пальца в рот не клади, глядишь всю руку, по локоть откусит.
– Тут дело такое, – вдруг замялся старшой, – нужно, нам с братьями это дело обмозговать. Чай не на прогулку собираемся.
-Хорошо, – согласился Шредер, поднимаясь из-за стола. – Подожду в сенях.
Уже в сенях он достал из кисета трубку и закурил. То, что решение будет принято в их пользу, капитан не сомневался. Не такие они русские люди, чтобы отказать человеку в помощи. Пойдут, конечно, не все, но пойдут.
-Ну, что братья делать будем? – спросил Фрол, когда дверь за капитаном закрылась.
-Решай сам! Ты у нас старший, – молвил Семен.
– Я конечно старший, но хочу и вас послушать. Может, ты отец что-нибудь скажешь?
– Что я скажу. – Проговорил дед. – Это вы когда-то против государя бунтовали. Вот и ходите теперь из-за этого в разбойниках. Сами знаете, не любит Петр вашего брата стрельца. Кажется мне, что дело сие не в сопровождении капитана. Из-за себя вряд ли он стал кого-то еще нанимать. Поэтому я бы посоветовал, поступить на службу.
– Отец? – воскликнул младший Глеб.
– Да, я ваш отец. Поэтому и прошу, чтобы слушались вы меня. Поступайте на службу, но в качестве награды требуйте прошение от государя, за все ваши прегрешения. Хватит уже по лесам шататься. Я уже стар. Не на кого хозяйство оставить. Вам бы о семейной спокойной жизни подумать.
– Хорошо, батя, – проговорил Фрол, – знать так тому и быть. И вы братья, сами просили, чтобы я все решил. Так я решил! И быть по сему! – Он стукнул кулаком по столу, отчего вся посуда подскочила. – Бать, позови капитана.
Дверь скрипнула, и появился на пороге старик. Тот погладил свою бороду и сказал:
-Входи капитан.
Шредер затушил трубку и вернул на место. Поправил кафтан и вошел в горницу.
– Мы согласны сопровождать ваш отряд, – молвил старший из братьев, – но нам хотелось узнать из- за чего весь этот сыр-бор. И мы должны поговорить об оплате.
Пришлось капитану рассказать кто они такие. Правда, что сопровождать разбойники будут сына Петра Алексеевича, умолчал. Мало ли что. Вдруг планы у них изменятся.
-Как наступит утро, выступим, – предложил под конец рассказа Шредер, но Фрол отрицательно помотал головой.
– Нам еще нужно троих подождать. К вечеру они точно приедут.
Пасмурно. Хоть ливень и кончился, ветер с Балтики так и не удосужился разогнать грозовые облака.
Синие мундиры, с желтыми воротниками и обшлагами, уже были не такими чистыми. По-прежнему монотонно и тоскливо пели флейты, и отбивали ритм барабаны. Десятки сотен ног, обутых в туфли месили дорожную жижу. Ржали лошади. Застревали в грязи колеса повозок и пушек. Темно синие, с желтым крестом знамена, развивались на ветерке. Вот только настроение опять было не веселое.
Впереди, в стороне на обочине наблюдали за всем этим в окружении офицеров – фельдмаршал и генерал-майор. И вновь они были не в духе. Кутался в плащ первый и иногда чихал. Второй курил трубку.
Понять их можно. Сначала ливень, а затем пожар, что вызвал переполох в лагере, вынудили их замедлить наступление. Штурм города – срывался. Упаси бог, если прознали русские об их наступлении. Уйдет из крепости сын Петра, поход будет провален. И тогда, тогда полетят головы.
Прохладно. Кутался в плащ Левенгаупт, чихал. И не понять офицерам – то ли простудился тот, то ли это из-за курившего фон Шлиппенбаха. Вольмар Антон загасил трубку и спрятал ее в кисет. Рукой подозвал к себе майора, приказал, чтобы тот выслал вперед взвод драгун. Офицер кивнул, пришпорил коня и исчез в длинной колонне идущих солдат.
Минут через пять мимо офицеров проскакал небольшой отряд из десяти всадников. Фельдмаршал проводил их взглядом и вновь чихнул:
– Ваше здоровье, господин фельдмаршал. – Проговорил фон Шлиппенбах.
Левенгаупт запустил два пальца в обшлаг мундира и извлек оттуда белоснежный платок.
-Спасибо генерал-майор, – проговорил он сморкаясь. – Надеюсь, что доставшее меня чихание, пройдет до начала осады.
-Пороховой дым – лучшее лекарство от простуды. – Сострил генерал-майор.
-Ваша, правда, фон Шлиппенбах, – молвил фельдмаршал, – ваша, правда. Лично я считаю, – добавил он, – баталия – это лучшее лекарство от всех болезней.
Офицеры дружески закивали, поддерживая главнокомандующего.
-Как вы думаете, господа? – продолжал между тем Левенгаупт, – Удастся ли нам взять цитадель?
От офицеров отделился самый старый, он выехал чуть вперед и сказал:
– Русские. Слабы. После Гродно, все время пытаются избежать сражения. – Тут офицер замялся, – Мне кажется… – промямлил он, и замолчал.
– Говорите Эрнст, – видя его не решительность, сказал фельдмаршал.
– Мне кажется, что русские отдадут Нарву без боя. Да еще и согласятся выплатить любую контрибуцию. (4)
Прописные истины из уст старого вояки. Прибегнуть к проверенным средствам никогда не поздно. Разместиться, встать, дать предупредительный залп из пушки, и только после этого отправить парламентера с барабанщиком. И тогда судьба города будет в руках бога. Если тот даст разум коменданту, то тот, увидев всю мощь их армии – сдаст цитадель без боя. Ну, а если этот глупец откажется, то он поймет – что такое шведская артиллерия.
– Ваши слова, – молвил фельдмаршал, – да богу в уши.
Пришпорил коня и умчался вперед. Пришлось и офицерам поспешить за ним.
А уже к вечеру шведская армия вышла к Нарве.
Утро принесло новые известия…
Несмотря на ненастную погоду, Егор все-таки решился поднять воздушный шар в воздух. Причем сделал он это вовремя. С помощью подзорной трубы ему удалось разглядеть движущиеся колонны шведской армии.
– Сколько у нас по твоему времени, для подготовки крепости к обороне? – поинтересовался у него Золотарев, когда тот доложил ему.
– По таким дорогам только к вечеру подойдут.
– М-да. Не густо, – вздохнул Андрей, встал с кресла и подошел к окну.
Эвакуировать из Нарвы жену и детишек уже поздно. Скорее всего, шведы, несмотря на плохие дороги, выслали разведывательный отряд, который будет перехватывать всех, кто покинет цитадель. Учтут осаду Нотебурга.
– Не густо, – вновь проговорил комендант, – что же делать. – Подошел к столу, взял трубку и закурил. – А вот, что, – выпалил он. – Значится так Егор. Берешь надежного человечка и отправляешь его в Ивангород. Чтобы соседи были в курсе, кто к нам движется. Ведь вряд ли шведы ограничатся только одной
