он был полевым командиром? Любопытный, наверное, кадр… Вот ван Либергену придётся отвечать, взвешивая каждое слово: хитрый дядька. В любом случае стоит обсудить содержание письма с месье Алленом… А в общем, не так уж и много дел у нас на сегодня, что странно. Надо будет устроить сегодня вечером домашние посиделки!"
Управившись с бумажными заботами, мадам генерал уже в два часа дня была свободна как ветер. Вот что такое вовремя раскидать основную массу рутинной работы на толковых секретарей! Фрау Эбергардт, кстати, строила всю канцелярию не хуже, чем Галка - своих матросов. Мартин только радовался, глядя на этот идеальный германский орднунг. Вот к нему-то Галка и отправилась: в его резиденции - в старом форте Святой Барбары, из-за постройки новых кварталов за стеной лишившемся своего военного значения - сейчас шла работа над электролампами. Насколько ей было известно, пока не удавалось создать в стеклянном баллоне достаточный для длительной работы лампы вакуум. Но последняя записка от немца внушала оптимизм: не иначе, как что-то придумал. Ведь пустил же старый мастер Ламбре в дело то, что поначалу сочли неудачным образцом! Только за основу взяли не пистолет старого типа, а ружьё. И получился шестизарядный штурмовой дробовик. Тот самый, что отлично зарекомендовал себя при взятии Бостона, который голландцы не преминули тут же обозвать Новым Гронингеном. Так что если Мартин действительно придумал, как продлить жизнь электролампочке, недалёк тот день, когда всё-таки сбудется мечта невольных пришельцев из будущего - появится привычное им электрическое освещение.
"И не нужно думать, будто это тут не приживётся, - размышляла Галка, поднимаясь вверх по Торговой улице до церкви Святой Барбары, стоящей на месте старой испанской каменоломни, откуда при Диего Колоне брали камень для строительства крепостей и домов Санто-Доминго. - Конец семнадцатого века, как-никак, а не достопамятные времена короля Артура, куда Марк Твен засунул своего янки. Здесь люди уже более-менее привычны к техническим новинкам и достижениям науки, достаточно вспомнить, как пошли на ура наши керосиновые лампы. А как ещё пойдёт паровой котёл - доработанный вариант
- Лейбниц, - с едва заметной невесёлой усмешкой говорил Мартин. - Переписка с Гюйгенсом, Ньютоном… О таком, признаться, я и мечтать не смел. Думал, если не убьют, после войны займусь отцовской радиомастерской…
- Я тоже думала, что после получения диплома буду работать системным администратором в какой- нибудь процветающей фирме, - с иронией проговорила Галка. - Или свою фирмочку бы открыла… Ну, да ладно, незачем жалеть о несбывшемся. Поговорим о текущих делах. Вы точно уверены, что можно включать электросеть без риска облажаться в момент запуска? Оно, знаете ли, обидно будет, да и политический конфуз может оказаться немалый.
- Да, я могу гарантировать, что сеть не откажет в момент запуска, - совершенно серьёзно сказал Мартин. Он тоже отнюдь не помолодел за эти годы, да и южный климат ему, европейцу, не очень-то нравился. Но куда деваться? - Мы провели уже десятки испытаний, лампы вполне надёжны. Ни одна не лопнула в момент включения. Секрет оказался не в вакууме, а в отсутствии кислорода. Видите этот налёт у цоколя и два тонких проводка? Мы вплавляем кроме положенных электродов с нитью ещё эти тонкие электроды и присоединённое к ним легко воспламеняющееся вещество. Именно воспламеняющееся, а не взрывчатое. Когда воздух частично откачан а баллон запаян, мы пропускаем ток через эти электроды. Вещество вспыхивает и выжигает весь кислород внутри лампы, после чего её можно подключать в сеть без опасения, что нить сгорит.
- Лихо, - согласилась Галка. - А нить металлическая?
- Нет, пока ещё карбонизированная хлопчатобумажная. Увы, месторождениями вольфрама Сен- Доменг и соседние страны обделены, - на строгом лице Мартина весёлая улыбка казалась какой-то чужой.
- Как долго может работать ваша лампа?
- Вы имеете в виду продолжительность непрерывной работы? От сорока до семидесяти часов. С выключениями, то есть, в нормальном бытовом режиме - в среднем проработает около года.
- А будет совсем неплохо для начала, - согласилась Галка. - Конструкция проста, в генераторе и гидростанции тоже ничего сверхсложного нет. Так что Европа довольно быстро обзаведётся таким вот новшеством, это не белый порох. А за Европой подтянутся уже и другие части света…
- Вы этого хотите, фрау капитан? - спросил немец. - Я полагал, вы примете меры для сохранения секрета электросети.
- Мартин, это не тот секрет, который можно удержать. А также не тот, который нужно удерживать. Всё равно пройдёт не меньше полувека, пока его внедрят в быт. Вы и сами можете это подтвердить - сколько времени прошло от первых лампочек Свена до электрического освещения в каждом немецком доме? А у нас, между прочим, и в начале двадцать первого века в глухих сёлах освещают дом керосинками и топят печи донецким угольком. Совсем как здесь, правда?… Короче, герр гауптман, - заключила настырная дама, - будьте любезны применить свои знания на благо человечества. А человечество в благодарность поставит ваше имя наравне с упомянутыми вами Лейбницем, Гюйгенсом и Ньютоном.
- Ну, если так… - негромко рассмеялся Мартин. - Я действительно честолюбив, фрау капитан. Но стараюсь хорошо это скрывать.
- Какими судьбами, Воробушек? Неужто наконец забросила свои бумажки?
- Да нет, просто сегодня бумажек было поменьше. Вот и освободилась раньше… Здорово, Хайме!
Хайме быстро утряс свои дела - он явился на оружейный завод оформить заявку на партию тяжёлых снарядов для крепости Осама, где после списания на берег служил интендантом - и они пошли в порт, посидеть в таверне Причарда… Хирург тогда действительно отпилил ему ногу ниже колена. Первое время, как зажили раны и списанный боцман смог передвигаться с помощью костыля, он чуть не ежедневно приходил в порт и с грустью смотрел на корабли. Когда ему приставили к обрубку грубую деревяшку, комендант крепости Франческо Бенедетти предложил толковому метису место интенданта. Хайме согласился. Местечко не особо пыльное, жалованье неплохое, а за каждодневными заботами отходит на второй план свирепая тоска по морю. А недавно какой-то мастер вырезал для него удобный деревянный протез, удачно имитировавший человеческую ногу. Даже ступня, приделанная на хитрой железной конструкции, могла немного двигаться. Хайме, освоившись с новинкой, завёл моду носить высокие испанские сапоги, и со стороны казалось, что никакой он не увечный. Ну, там, прихрамывает чуть-чуть на правую ногу - подумаешь. Военные моряки и пираты крайне редко могли похвастаться целой шкурой… Однако на борт "Гардарики" ему, претерпевшему такой значительный телесный ущерб, ходу больше не было: пираты искренне верили, что увечные отнимают удачу, и списывали их на берег, предварительно выплатив щедрую компенсацию.
- А жаль, чертовски жаль, - Хайме вздыхал над кружкой рома. - Как послушал, чего наши в Бостоне при штурме натворили, так обида меня взяла. Такая заваруха - и без меня!
- Всему когда-нибудь приходит конец, братан, - успокаивала его Галка. Ром она по-прежнему не жаловала, но её кружка тоже не пустовала: Причард, зная её вкусы, всегда держал про запас хорошее красное вино. - И мне однажды придётся оставить мостик. Даже "Гардарику" когда-нибудь спишут. Одно я знаю точно: мне есть для кого стараться, пока "Гардарика" на плаву и я ещё чего-то могу в смысле командовать кораблём.
