Это у них ужин, переходящий в обед?
– Пожалуй… – представив себе такую трапезу, развеселился я. – Нам–то хватит продуктов?
– Ну мороженого тут все равно нету… – Беата надула губки и грустно посмотрела на мужа.
– И не киношка… – расхохотался Ольгерд. – Ладно, давайте резвее! Жрать охота!
Отряд прибавил шагу, и через пару минут мы добрались до гостеприимно распахнутой двери заведения.
– О, пахнет вкусно! – принюхавшись, заключил Ольгерд и, прищурившись, занырнул в полумрак харчевни с жутко оригинальным названием «Усталый путник». – Оооо… А тут не скучно… Маша с детьми – на улицу! Темп!
Беата и Мерион оказались внутри раньше, чем я понял, что надо переходить в джуше! Врываясь в помещение, я заметил мелькание клинков рвущегося к стойке хозяина через толпу какого–то отребья Ольгерда и метнулся вдогонку… Впрочем, угнаться за этой троицей мне не удалось – за какие–то несколько секунд они положили добрых три четверти пьяной компании и, вырвав перепуганного насмерть хозяина из рук еще не ощутившего, что он уже мертв, кряжистого мужика со здоровенным окровавленным тесаком на поясе, хором поинтересовались:
– Шеф, кормить будешь?
Вместо ответа раздался грохот падающего из рук нескольких оставшихся в живых бандитов оружия – при виде того, что стало с их товарищами, двоих из них стало рвать.
– Только накрой на улице, ладно? Или в какой–нибудь комнате побольше… На тринадцать человек! – попросил Ольгерд.
– И на одного пса. Крупного. Ест за двоих… – укоризненно посмотрев на брата, добавила Беата. – Кстати, а это что за уроды?
– Грабят окрестности… Уже неделю… – кое–как придя в себя, еле выдавил из себя хозяин. – Как Небесные Ангелы сожгли Ишнук, Байон и еще несколько городов, появилось столько любителей поживиться чужим добром…
– Какие ангелы? – сначала не понял я. – Как сожгли?
– Небесные! – как на умалишенного, посмотрел на меня оклемавшийся мужик и вздохнул. – Как сожгли? Дотла…
– Локкры, блин, – скрипнул зубами Ольгерд. – Убил бы…
– Все, закончились… – напомнила Беата.
– Еще одиннадцать… Там… – Коррин показал пальцем куда–то вверх и зло оскалился. – Угги, Эрик! Это мародеры…
Через несколько мгновений засвистела сталь, и оставшиеся в живых грабители разделили участь погибших ранее товарищей…
– Ну так комната найдется? – не обращая внимания на хрипы за спиной, еще раз поинтересовался Ольгерд у хозяина.
– Все, что угодно, господин! – униженно кланяясь, пробормотал тот, расширенными глазами глядя в глубь помещения. – Все, что вам будет угодно…
– Ура, мороженое! – хихикнула Беата. – И киношка!
До развалин Ишнука добрались к вечеру. Бывать в нем раньше мне как–то не довелось – добирался до Байона другими дорогами. Но маленькие провинциальные городки мало отличаются друг от друга. Поэтому, глядя на обгоревшие остовы домов, я представлял себе городки моего родного королевства Ламарк и бесился от отсутствия возможности отомстить.
– Мда… – хмыкнул Ольгерд и мрачно посмотрел на Наставника. – И много таких городов?
– Не знаю… Я видел восемь… Думаю, не один десяток… – ответил Мерион.
– А где люди? Неужели никто не выжил? – В голосе Мотт звенел металл.
– Выжили… Ушли туда, где можно жить… А кто–то подался в мародеры…
– Ну вот в той рощице есть люди, – полуприкрыв глаза, сказал Ольгерд и показал на небольшой лесок довольно далеко от пепелища. – И довольно много…
– Угу. Человек сорок… – подтвердил Мерион. – Поехали, посмотрим… Мало ли, помощь кому нужна…
– Или прирезать кого… – в унисон ему произнесла Оливия.
Каурая лошадка, доставшаяся мне в качестве моральной компенсации за «испорченный» обед, довольно резво сорвалась с места и припустила следом за конем Наставника. А я снова задумался о том, что эти воины умеют много больше того, что показывают, – чего стоит одно только умение чувствовать людей на таком расстоянии? Да в качестве одних только охранников караванов им бы цены не было… Чувствовать засаду издалека… Потом я вспомнил, что Длинные Руки, по их рассказам, король какого–то там Аниора, и расхохотался – король, охраняющий караван, чтобы подзаработать, смотрелся бы довольно весело…
Мэнир, скачущий рядом, удивленно посмотрел на меня: сожженный город не очень располагал к веселью. Пришлось, краснея, рассказать о пришедших в голову мыслях. Через минуту мы ржали вдвоем. Потом к нам присоединились Мотт и Маша… Но к этому времени мы въехали под кроны деревьев, и смех тихо умер у нас на устах: картину, которая предстала нашим глазам, было невозможно представить! Десятка четыре с лишним человек со страшными ожогами, вповалку лежащие или с трудом передвигающиеся по небольшой поляне по обеим сторонам от малюсенького ручейка, находились в крайне тяжелом состоянии. Стоило бросить взгляд на застиранные до дыр повязки, на гноящиеся раны и почувствовать тошнотворный запах, пропитавший все и вся, как мы мигом слетели с лошадей и, повытаскивав из переметных сумок чистое белье, принялись рвать его на бинты. Две измученные до предела женщины, сидевшие на корточках в дальнем от нас конце поляны, в отличие от всех остальных, казавшиеся совершенно здоровыми, устало улыбнувшись, жестами показали, кому в первую очередь требуется помощь…
Целебный бальзам, который валялся на дне моего рюкзака с момента окончания Турнира, закончился уже через полчаса. И мы на пару с Нейлоном, вскочив в седла, поскакали на северо–восток – как оказалось, в часе ходьбы от Ишнука располагался маленький городок Митц, который, по слухам, совершенно не пострадал и где должен был быть врач…
Глава 56
Беата
Дорога до портала Хранителя Эола заняла почти двенадцать дней. Вместо ожидаемой недели. Из–за Ольгерда и Глаза – по какой–то причине ребята жутко ненавидели мародеров. И, услышав об очередной банде наживающихся на чужом горе ублюдков, тут же забывали про то, что наша миссия на Ронтаре завершена, и принимались за их поиски. Хорошо, хоть большинство упивавшихся безнаказанностью и вседозволенностью шаек не задурялись тем, чтобы прятаться, – как правило, они занимали лучшие из оставшихся неразрушенными домов и отрывались по полной программе. Пили, жрали, насиловали пленниц и делили награбленное. Найдя такое логово, брат забывал о всяком гуманизме и уничтожал всех, кто казался ему бандитом. Я, как обычно, прикрывала ему тыл. На пару с Мерионом. Еще две боевые тройки – Угги, Оливия, Эрик и Арти, Нейлон, Глаз – завершали начатый разгром. Остальные обычно ждали вместе с детьми неподалеку. Стоило Ольгерду удостовериться, что последний мародер уничтожен, он мгновенно остывал, превращался в себя самого и сразу же поворачивал в направлении Сиреневых гор, частенько забывая даже о том, что жертвам этих самых бандитов может требоваться помощь. Впрочем, рядом тут же нарисовывалась Машка, и наше продвижение замедлялось еще на пару часов…
А я, как ни странно, не спешила – домой, конечно, хотелось, но я старалась получше запомнить этот мир, так похожий на Элион и в то же время совершенно другой. Острое ощущение того, что я больше никогда тут не появлюсь, заставляло вглядываться и впитывать душой все, до чего доставал взгляд – резные коньки на крышах сохранившихся изб, непривычный для Аниора покрой платьев встречных женщин, оттенок листвы, к которому я вроде бы успела привыкнуть… Еще меня немного тянуло на Глаз Ночи – будь у меня возможность отправиться туда на недельку, я бы с удовольствием согласилась – буйный, опасный животный мир этой планеты меня просто заворожил. Хотя, конечно, я прекрасно обошлась бы без встреч с локкрами – эти падлы меня морально утомили. Поэтому по ночам я обычно долго не засыпала, ожидая восхода этой звезды, и мечтала о том, что когда–нибудь смогу отправиться туда на охоту…
Вообще, как мне показалось, на Элион торопилась только Маша – она как–то обмолвилась, что ждет не дождется момента, когда Эол устроит нам очередной отпуск на Земле – ее начал тяготить наш,
