одного свободного места, долго не отпускал красавиц со сцены, требуя повторения последнего номера, – но пение Лонора–барда меня просто заворожило. В его песнях было все, чего мне так не хватало в жизни – Любовь, Вера, Дружба, Самопожертвование, Боль утрат и многое, многое другое. Задумчиво глядя на раскланивающихся на сцене девушек, я пытался записать в блокнот строки, которые меня так зацепили:
…Идет туда, куда ведет тропа:
огромный мир – лишь череда иллюзий,
но давит плечи неподъемным грузом
печальный опыт… Кандалы раба
не на руках… а на Душе его…
Найти мечтает место в этом мире,
где он сумеет мудростью и лирой
помочь кому–то… – Только нелегко
понять, что нет таких на свете мест —
Мир не дорос до Мудрости и Света,
где правит Власть и звонкая монета —
там Справедливость ни к чему и Честь…
Вокруг него то пусто, то толпа…
И каждый взгляд, в котором нету Жизни, —
всего лишь шаг к его последней тризне…
…идет туда, куда ведет тропа…
– Очередное пророчество? – вывела меня из ступора баронесса. – Что–нибудь серьезное?
– Да нет, Клод… Просто песня Лонора понравилась… – дописав последнее слово, улыбнулся я.
– Да, поет он душевно… – вздохнула девушка. – Никогда не думала, что вместо пьянок с подругами буду проводить вечера в чужой стране в таверне перед поющим бардом, и получать от этого удовольствие… О, а вот и Евгения… Отвлеклась, наконец…
– От чего? – вполголоса спросил я, вставая и приветствуя супругу Мериона.
– В госпитале. С утра до поздней ночи. Жалко ее: мается она тут… Без Деда совсем плохо ей стало…
– Здравствуйте, Хранитель! – В глазах заметившей меня женщины полыхнуло такое пламя, что я аж отшатнулся.
– С ребятами все нормально, Женя! Я просто пришел вас навестить… Скучно в моей берлоге одному…
– А если им потребуется помощь? – встревоженно глядя на меня, поинтересовалась она. – Пока вы доберетесь…
– Я не пешком… Час времени и я там… Не волнуйся…
– Ааа… Мне тоже скучно… Вот, пришла развеяться… Дэона! – Она повернулась к подбежавшей к столику девушке: – Принеси мне чего–нибудь полегче и попроси Лонора спеть… ну, в общем, он догадается…
– А что, он не закончил? – обрадованно спросил я, дождавшись, пока девушка удалится.
– Нет, он поет с небольшими перерывами практически до утра… – улыбнулась баронесса. Сема заключил с ним договор. И подарил ему дом. Теперь Лонору нет необходимости искать слушателей и побираться, зарабатывая на кусок хлеба и ночлег… Кстати, Женя, я сегодня разговаривала с купцами из конфедерации – говорят, в Лиулане они слышали пару бродячих певцов – им тоже очень понравилось… Может, пошлем кого их найти? Братья Измиры…
– Было бы здорово… Вашими стараниями у нас тут скоро надо будет строить консерваторию…
– Почему нет? – хихикнула Клод. Кстати, Эол, а ты в курсе, что мы начали строить новую Обитель Последнего Пути? Вернее, что–то вроде Академии боевых искусств…
– Постой! Я прол… видел сегодня развалины Обители – там такое же запустение, как и год назад…
– Мы строим НОВУЮ… За Южными воротами… Чуть выше Мертвой заводи… Сема собрал бригаду лучших архитекторов Элиона и почти месяц обсуждал с ними проект… А сейчас у нас уже первый этаж достраивается…
– Ого… – восхитился я. – Я должен это увидеть… А что еще нового?
– Да вроде ничего… Город скоро восстановим… Всю шушеру, которая пыталась грабить на дорогах, перевешали… А, строим почтовые станции на всех крупных дорогах и закупаем туда коней – Сема считает, что скорость доставки информации «рулит»… Плохо, что он ушел на Землю. Я многого не понимаю, из того, что он тут собрался создавать… Понятия – знаю, а как все это реализовать в жизнь – увы, нет… Вот, например, школа разведки и контрразведки… Должна быть при Обители. Да, думать о ней немного рановато – мы даже еще не начали набирать талантливых бойцов для самой Обители, – но помещения под нее надо как–то оборудовать…
Слушая рассказ Клод, иногда прерываемый замечаниями Евгении, я поймал себя на мысли, что немного завидую живущим такой насыщенной жизнью ребятам. Да, почти во всем, что они делали, был риск – например, процесс отлавливания банд, расплодившихся в окрестных лесах после разгрома Ордена Алого Топора унес жизни не одного человека, – но зато они Жили! По–настоящему! И горели тем, что делают… А я? Я… наблюдал… Подглядывал за чужими страстями, победами и поражениями… И… завидовал… Осознавать это снова было горько, и у меня основательно испортилось настроение…
– Эол! Послушайте эту девушку… – видимо, заметив, что мне стало грустно, Клод ткнула меня в плечо и показала на сцену зажатой в руке вилкой. – Голос – умереть и не встать… Правда, не умеет играть на музыкальных инструментах и не пишет стихи… Если бы вы знали, чего нам стоило уговорить Лонора написать для нее песню и потом ей аккомпанировать… Самолюбив, блин , до безобразия… Зато номер получился что надо…
Я заинтересованно посмотрел на сцену – в полумраке клуба рассмотреть скромно жмущуюся к шторам, закрывающим проход в служебные помещения, певицу было практически нереально. Зато было неплохо видно Лонора и еще троих аккомпаниаторов, вдумчиво настраивающих свои инструменты. Пара минут, до момента, пока они решили, что готовы, прошла в полной тишине – зрители, оторвавшиеся от тарелок и бокалов со спиртным, боялись даже дышать, чтобы не смутить и без того перепуганную девушку. Наконец Лонор кивнул головой и взял первый аккорд…
Дилиона пела не одна. Лонор–бард, написавший и слова, и музыку, явно не хотел, чтобы, слушая этот ГОЛОС, люди забывали про него, – припев, исполняемый в два голоса, звучал просто потрясающе. Но все равно то, что творила со зрителями эта невысокая и довольно милая женщина, можно было назвать только одним словом – Волшебство… В момент, когда она закончила петь, мне казалось, что моя душа вывернута наизнанку, вымыта, вычищена и вложена обратно человеком, который смог понять все мои потаенные мысли, чувства, надежды и показал мне Путь, по которому надо идти дальше… Туда, где меня ждет Счастье…
В зале было тихо… Никто не топал ногами, не стучал рукоятями ножей о столы, выражая свое восхищение талантом исполнительницы. Зрители ошалело приходили в себя и влюбленными глазами пожирали снова спрятавшуюся в полумрак сцены девушку. Многие украдкой утирали выступившие в уголках глаз слезы, а особо впечатлительные прятали лица в ладонях…
– Ну, как? – хрипло спросила меня Клод минуты через две…
– С ума сойти… Нет слов… Где нашли такое чудо?
– Не поверишь… – улыбнулась Евгения. – Недели четыре назад в окрестностях Бездонного озера ликвидировали одну из последних шаек, а на обратном пути кто–то из воинов баронессы услышал, как поет девушка, собирающая в лесу хворост… Зная, что мы ищем таланты, «взял ее в плен»…
– И у нее всего одна песня? – расстроенно глядя вслед скрывшейся за кулисами девушке, спросил я.
– Пока да… Но переговоры с Лонором продолжаются… Думаю, я его заставлю сделать целую программу… – улыбнулась Евгения. – Часа эдак на два – два с половиной…
Глава 26
