послушал зуммера, голова с плеч тем же макаром.
— Интересная защита, — кивнул я. — «Уборщики» почти наверняка зверски ненавидят своих мучителей и чтобы в голове не витала тема мести, происходит такой оборот.
— Ладно, — отмахнулся Горин. — С этим будем мозговать. Теперь плохой вопрос. Почему мертвечину ешь?
— Есть надо. Постоянный голод. Ученые нам объясняли, что чтобы выжить, мы должны поглощать количество пищи равное нашему весу минимум раз в двенадцать часов, иначе организм перегорит. Так уж мы теперь устроены.
— А почему у тебя ошейника нет? — поинтересовался я.
— Бежал. Дождался, пока отвлекутся и бежал. Не хотел я быть никем, думал, выберусь из лаборатории и с крыши сброшусь или еще чего, а тут мертвяки и Вика. Бросить не смог. Теперь вот забочусь. Что нахожу из человеческой еды, все ей несу.
— Почему девочку к нам не привел?
— Не знаю. Боялся. Жить охота всем, а вы же наверняка палить бы стали не разобравшись. Девочку тоже одну не мог отпустить, не выжила бы.
— Час от часу не легче. — Горин вытащил из кармана сигарету и прикурил. — Надеюсь, ты понимаешь, что девочке с нами будет лучше?
— Понимаю, не против.
— С тобой тоже что-то делать надо. Все остальные «уборщики» такие же, как ты?
— Все.
— То есть, договориться можно.
— Нет.
— Почему?
— Ошейник, забыл?
— К себе мы тебя взять не можем, сам понимаешь. У нас просто жратвы столько не будет. Это же за десять дней минимум пятьсот килограмм, но своим команду дам, чтобы не стреляли, да и тебе координаты базы пригодятся. Оповести всех, кого сможешь, что у нас перемирие.
— Хорошо. Попытаюсь.
— Где тебя можно найти, если что?
— Да тут я, почти всегда. Попривык. Если нет, на охоте, вернусь позже, а зачем?
Горин глубоко затянулся и выпустил в потолок струю дыма.
— Думать, брат, будем, как с вас сбрую адскую снять без ущерба для тушки.
— Это хорошо, — вновь застучал по клавишам мутант. — Мы сильные, мы много чего можем. Нам бы счеты свести, за все, что сделали с нами, а потом будь что будет.
— Ну, давай тогда, — я подошел и протянул Басурману руку. — Поехали мы. Пора.
— С богом, опасайтесь хоббитов.
— А это еще кто?
— Даже не знаю, как и объяснить? Охрана бункера, где я находился. Все они — половина проекта «Хомо-супериор». Увеличены все параметры, но не до максимума. Тестовые образцы, половинчики. Их из-за этого за глаза сами ученые хоббитами прозвали.
— Видел я их, — хмыкнул Горин. — На вид люди как люди. Почему же с вами такое?
— Не знаю. Это не ко мне, а к тем парням в белых халатах, что внутри. Уходить будете, сигарет оставьте и зажигалку.
Глава 25
Транспортеры вывели из автосалона подчистую и перегнали к нашей базе в два захода, так что погрузочные работы были в самом разгаре. Количеством четыре, ранее планировали взять техники существенно меньше. Они попросту не вместились во двор, и погрузка шла в оцеплении ОМОНа под веселый матерок и периодическую пальбу. Басурман видимо успел сообщить кому-то из своих, что ситуация потихонечку, но меняется к лучшему, и на периферии метрах в двухстах от нашего погрузочного дока мелькали жруны, одним своим видом разгоняя несчастных мертвяков, пожаловавших на дармовщинку. В общем, тишь да гладь, да божья благодать.
Я в погрузке не учавствовал, а пил с Гориным коньяк, закусывая, не поверите черным шоколадом и лимоном, что в нынешних реалиях было, если не роскошью, то уж блажью точно, да и за стаканом доброго напитка обсудить было что.
— Что это не несчастный случай, и дураку понятно. — Вещал капитан, без всяких тостов опрокидывая стакан с трофейным Брией Тре. Без пиететов и вообще без уважения к столетнему напитку с ценником, как неплохой автомобиль в старой жизни. Где нашел такую роскошь, Тимур говорить отказывался, отбрехиваясь, — Где было, там уже нет. — Ну, да и бог с ним.
— Согласен, — повертев в руках свой пластиковый стаканчик, я осторожно попробовал столетний напиток на вкус. — М-да, крепковат. В остальном коньяк как коньяк, ничего выдающегося. Ценители напитка наверняка прокляли бы меня, да немедленно анафеме предали, за столь скабрезные слова, но и нет уж их, а мне что, доброе пойло, и ладно. — Все эти разговоры и про четырех всадников и прочая ветхозаветная тема, естественно неспроста.
— Как это вижу я, — перебил меня Тимур. — Первый всадник, или первый этап — это всеобщее озомбирование населения. Не ящиком тивишным или желтыми газетами, а вот такими — палец капитана указал в сторону бешеного, в голове которого тут же нарисовалась дырка, заставившая рухнуть на асфальт. — Второй всадник, прости господи, — налили, выпили, — это вторая ипостась вируса, распространяющаяся, пардонте, с чихом. Чихнул один, десяток померло. С третьей тоже вроде проблем не возникает, сержант Басурманов — скорее всего оно и есть, а с ним и приятели. Хитро все рассчитано, да и контора действует мощная, раз дрянь по всей земле творится.
— Новости помню, когда еще телевизор работал. — Кивнул я, и потянулся за долькой лимона. — Проблема была везде, от маленького княжества, до самой большой империи.
— Это кто же империя? — грохнувший над головой выстрел чутка оглушил, — Твою мать, Подберезный, сложно было отойти?
— Извините, товарищ капитан, — повинился здоровяк в сержантских погонах, на «Белых ночах», — не подумал.
— Сначала не думаем, потом палим. Коновалы. — Горин обреченно махнул рукой. — Был в свое время случай с моим соседом, вот как с этими прямо. Поехал в Германию, стоит на светофоре, а он сломан. Одни ни едут, другие ни идут. Ну, он плюнул на все и почесал на другую сторону улицы, а немчики за ним толпой. Не пошел бы приятель, так бы и стояли, небось, до морковкиного заговенья.
— Не хватает им фюрера, — хохотнул я.
— Всем не хватает. — Пожал плечами командир. — Ладно, частности это. Я вот что тебе втолковать пытаюсь. Жруны эти, а на деле искореженные люди, вот они, по сути, и есть третий всадник.
— Поясни, — предложил я. Мысли по поводу происходящего у меня были, но и версию Тимура послушать стоило. Скажет, подумаем, а уж соглашаться или нет, так все погодя решить можно.
— Ну, смотри, — Тимур поставил на землю стакан и потер в предвкушении ладони. — Сначала приходят шатуны. Начинают нападать, жрать, калечить. Как они это добро получили, дело десятое, но думаю, что было бы достаточно одного такого в метро в час пик и понеслось. Потом болезнь, достает тех, кто выжил, ну а потом выходят жруны и все подчищают, потому что по-другому не могут. Так уж их задумали. Жрать мертвечину, как мне кажется, это их основное предназначение.
— Тогда они обречены. — Кивнул я. — Мертвые рано или поздно начнут заканчиваться, а с ними и пища для Басурмана с компанией.
— Сурово, — согласился капитан, — но тоже логично. Отслужили свое дело и померли. Ни хлопот, ни забот, да и убирать придется существенно меньше почивших тушек, чем сейчас. Как мы-то, как только выжили, понять не могу? Говорили вроде что-то невразумительное, про какой-то уникальный толи ген, толи
