— Да, — согласился Красс, — но другого пути нет. Наши ученые прока не разработали способ связи между кораблями, во время сверхвременного прыжка. Также мы не в состоянии связываться с кораблями, находящимися в центре галактики с Земли. Поэтому ударный флот получит подтверждение координат для атаки, только после того как сам окажется в центре галактики.
Адмиралы переглянулись. Им не очень нравился фактор неизвестности, но других вариантов разведка им не предлагала.
— Кстати, — в свою очередь поинтересовался Красс, — Насколько мощным будет флот ответного вторжения.
Гримальди посмотрел на президента и, получив молчаливое одобрение, ответил.
— Четыре дредноута и двенадцать тяжелых суперсовременных крейсеров типа «Тригон-М» с генераторами независимого времени. На борту у больших кораблей, естественно, будет достаточно штурмовиков «Ястреб» и «Керн» для выполнения тактических задач по встречным планетам.
— Ого, — Красс, забывшись, даже слегка присвистнул от удивления, — наш флот, видимо, готовится к захвату целой галактики. Зачем столько кораблей? Для уничтожения небольшой звездной системы из нескольких планет хватит и половины.
Адмиралы и советники поморщились, — капитан Красс оправдывал свою репутацию нетактичного рубаки-парня, но при этом профессионала.
— Разведка ведь утверждает, что могут быть разные варианты, — язвительно ухмыльнулся адмирал Истерн, — так что лучше иметь запас сил.
— А могу я лично принять участие в ударной операции на оном из этих кораблей? — неожиданно вырвалось у капитана, — там ведь будут и мои ребята. А я за них отвечаю.
— Мы обсудим эту возможность позже, — произнес с нажимом генерал Джазз, не имевший возможности на людях отчитать своего чересчур активного подчиненного, — у капитана найдутся дела и в солнечной системе, где тоже, увы, не все спокойно. Пусть доктор Бристоль расскажет совету о последствиях тайных и явных операций загов в нашей системе.
И Джазз внимательно посмотрел на рыжеволосую красотку. Красс нехотя замолчал.
— После того как наша лаборатория начал заниматься выявлением способов противодействия атакам загов мы уже достаточно далеко продвинулись в этом направлении, — Шилла откашлялась, словно читала доклад, — Мы разработали биологический индикатор, который позволяет на расстоянии до ста метров определить генетический фон существа. Знаем, что вызывает мутацию. Но, пока еще есть проблема быстрого выявления мутантов и, особенно, зомби, обработанных по программам Ли Конга.
— То есть, несмотря на огромные средства, потраченные правительством на содержание вашей лаборатории, — снова вступил в разговор советник Севастьянов, — вы, доктор, не в состоянии отличить мутанта и зомби от нормального человека, пока он не начнет взрывать наши корабли? Или не истечет зеленой жижей при задержании. Это так, доктор?
Шилла немного смутилась, но выдержала удар.
— Да, — ответила она спокойно, — с мутантами пока это так, советник. Но мы близки к разгадке тайны мутаций.
— Меня интересуют конкретные результаты, — Севастьянов чуть не выскочил из своего кресла, — а не ваши научные теории. Перед самым вторжением по солнечной системе прокатилась волна диверсий, и вы ничего не смогли сделать, чтобы предотвратить их. У меня и советника Томсона накопилось немало вопросов к вашему подразделению.
— Не забывайте советник, — вдруг пошла в атаку Шилла, — Что половина проблемы, то есть зомби, которые до последнего момента не знают, что они простое орудие в руках врага, — это работа бывшего советника Ли Конга, вашего коллеги, который постоянно находился рядом с вами. И распознать врага в высшем эшелоне помогла только военно-космическая разведка. А ваши собственные спецслужбы, на которые тоже тратятся немалые деньги, об этом и понятия не имели. Кроме того, среди них было выявлено несколько шпионов Ли Конга.
Севастьянов даже замолчал от такой наглости.
— Генерал, — вдруг ожил президент Сарагоса, решив разрядить обстановку, — велите-ка принести нам по стаканчику сока гуаделлы. Что-то жарко тут у вас.
— Конечно, господин президент, — отрапортовал начальник центра ВКР, и, нажав на кнопку коммуникатора, приказал, — Трирху, принесите нам сок гуаделлы.
«Интересно, — удивился Красс новой привычке своего шефа, который, чтобы принести сок вызвал секретаршу, — а мог бы вполне возложить эту миссию не дройда-слугу. Хотя, надо сказать, будь я на месте генерала, сделал бы то же самое».
Когда смазливая негритянка в своем ярком платье с подносом в руках, подобно древним официанткам, грациозно вплыла в кабинет, все военные и политики, включая самого старика Сарагосу, по достоинству оценили профессионализм новой секретарши генерала. И Красс не был не исключением. Провожая глазами до дверей гибкий стан Трирху, он вдруг ощутил на себе пронзительный взгляд Шиллы Бристоль, — этот взгляд резал его словно лазерный луч. Капитан виновато потупил глаза.
Передышка, которую вовремя организовал старый политик, сыграла свою роль. Севастьянов несколько успокоился, Шилла Бристоль тоже. Попивая сок в ожидании дальнейшего поворота событий, Красс с удивлением отметил, как заработал секретный канал связи на его коммуникаторе, переведенный сейчас в тепловой режим. Запястье беззвучно кольнул короткий горячий импульс.
«Странно, — подумал Алекс, — этот канал автоматический и срабатывает только в том случае, когда пилот не в состоянии выйти на связь сам. То есть в случае…»
Остальное Красс даже не хотел предполагать, хотя система секретной связи «Невидимых» была настроена таким образом, что биокомпьютер корабля отправлял сигнал сам при жесткой аварийной посадке или за секунду до своего полного уничтожения. Этот сигнал пришел от биокомпьютера штурмовика типа «Керн», который Александр выбрал на сей раз для того, чтобы не привлекая к себе особого внимания слетать на бывшую военную базу в глубине России, где предположительно также готовилась секретная армия Ли Конга. И где совсем недавно тайно совершили посадку корабли, подозрительно похожие на шары Луунов.
Красс смотрел на коммуникатор и отказывался поверить в происходящее. Этот сигнал означал, что корабль Александра либо уничтожен, либо сбит и сильно поврежден. Либо, что самое удивительное, сбит и захвачен неизвестным противником, поскольку сигнал не повторялся.
— Ну что же, господа, — снова начал генерал Джазз, — С деятельностью моих разведчиков в дальнем космосе и на земле мы разобрались. Тут все в порядке. Нам осталось обсудить дату вторжения.
Красс громко кашлянул.
— Извините, генерал, — обратился он к сидящему рядом Джаззу, осторожно показывая тому коммуникатор, — У меня небольшая проблема. Если у советников и господина президента ко мне нет пока вопросов, разрешите мне отлучиться на пару минут?
Джазз, едва бросив взгляд на коммуникатор, сделал над собой большое усилие, чтобы не округлить глаза. Лучшего момента, чтобы подставить под удар подразделение «Невидимых» его капитан просто не мог найти.
Генерал бросил короткий взгляд на президента.
— Что случилось, капитан? — спросил Хосе Мануэль.
— Ничего серьезного, — пытался отвертеться Красс, но ничего умного придумать не смог, — просто мне срочно надо выйти.
— Хорошо, пару минут без капитана Красса мы обойдемся, — смилостивился президент.
— Решайте свою проблему, капитан и быстрее возвращайтесь, — добавил Севастьянов, — Правительство «Союза рас Земли» не может откладывать решение о сроках проведения военной операции, только потому, что капитану разведчиков захотелось сходить в туалет.
Красс сдержался. Даже не стал хлопать дверью. Лишь подумал «Ну, погоди у меня, сволочь, вот разыщу своего человека, а потом придумаю, что с тобой делать». Похоже, отношение к советнику Севастьянову у них с Шиллой было одинаковым. И это обнадеживало.
