– Можно нагреть в костре камни и бросать их в чеплашку… – предложил сокамерник по имени Дойл.
– Отлично! – обрадовался Леон. – Так и поступим!
– А про то что огонь и тем более дым нас выдадут, никто не подумал? – скептически заметил Эрик.
– Тут уже мы ничего не можем поделать. Остается только развести первый костер в максимальном отдалении от аборигенского поселения. К тому же, если нам все же удастся сбежать и оторваться от преследования, вряд ли они нас будут искать до самого упора.
Эрик с этим согласился. Аборигены наверняка решат, что джунгли убьют беглецов раньше чем они их найдут. И они будут правы. Потому как помимо угрозы зараженной воды есть еще зверье, что разорвет их на части или ядовитые насекомые, от которых погибло больше народу, чем от всех эпидемий. Просто эпидемии страшны своей массовостью на ограниченном участке поражения, в то время как от укусов насекомых погибали по всему ареалу распространения людей. Но это обсуждать уже не хотелось.
– Ну так что, бежим? – спросил Леон, глядя на товарищей по несчастью.
– Бежим, – кивнул Эрик.
Кивнул Дойл, а вслед за ним четвертый пленник по имени Озли.
– Отлично… тогда готовимся…
Впрочем чего им готовиться? Из оружия у них только руки, ноги и зубы…
Теперь осталось только дождаться, когда дверь в очередной раз откроют чтобы отвести их для совокупления с сахарианками или же чтобы по-тихому проломить череп и выжрать мозг.
«Хотя чего им всякой ерундой маяться, нас можно просто отравить во время очередной кормежки», – подумал Эрик.
6
Но как назло дверь, в ожидаемое время, почему-то не спешили открывать. Пленники не знали, что и думать.
– Что за черт? – нервно прошептал Леон, осторожно выглядывая в окошко, когда время уже определенно вышло сверх всякой меры.
– Что там?
– В том-то и дело, что ничего… Никого не трогают. Похоже кончилось время утех… Значит бежать нам в любом случае нужно при первой возможности.
– И не прикасаться к еде, – озвучил Эрик свою последнюю мысль. – Ее могут отравить…
– Верно.
Стражник за дверью вдруг глухо кашлянул. Потов второй раз, третий, каждый раз все громче и надсаднее. В какой-то момент он начал кашлять не переставая.
Это было как минимум странно. Эрик подобрался к окошку и выглянул наружу, увидев согнувшегося в три погибели сахарианца, харкающего кровью. Он в какой-то момент упал и затих.
– Чего это с ним? – удивился Леон.
– Заболел, – сказал Дойл.
– Так быстро не заболевают. По крайней мере до такого состояния, – возразил Озли.
Эрик тоже недоумевал, но потом его осенило:
– Похоже, наши решили пустить в ход секретное оружие.
– Думаешь оно? – понимающе кивнув, спросил Леон.
– Не знаю. Все может быть. Разрабатывать биологическое оружие больше некому, потому ремезов наверное решил что нужно воспользоваться имеющимися результатами. Чего собственно с ними еще делать?
Упавшего, хрипящего стражника тем временем унесли прочь его коллеги, а у дверей встал новый.
– Этот тоже, похоже, не ахти, – заметил Озли.
– Да, – согласился Дойл. – Выглядит каким-то уставим, что ли…
– Пожалуй… – кивнул Леон. – Морщится… тоже наверное болен. Хорошо.
– Хорошо-то оно конечно хорошо, но вот как теперь с нами поступят? – заметил Эрик.
– Думаешь, догадаются, что это наших рук дело?
– Не стоит их недооценивать. Мы уже столько раз на этом обожглись. Они вполне могут догадаться. Ведь распространителей инфицировали наверняка путем ввода шприцом состава и отпустили. Разузнают что да, как и все сразу станет ясно. Если уже не разузнали. Ведь инфицированные вполне могли рассказать что с ними сделали инопланетяне прежде чем отпустить.
– А как еще можно было сделать? – удивился Леон.
– Заразить носителей, воздушно-капельным путем от инфицированных, тех кому ввели препарат и уже их отпускать, а тех что укололи – оставить.
– Точно… Но они видимо не хотели так долго ждать.
– Да. Пока болезнь проявится до открытой формы и можно будет заразить других, это куча времени, – согласился Махов. – А люди наверняка все это время подвергаются регулярным нападениям, вот и спешили хоть как-то оградиться.
– И нас подставили…
– Ну… надо все же сказать, что они ведь не знают для чего мы нужны аборигенам. Думают наверняка, что нас и в живых-то давно нет.
– Тоже верно.
Еды кстати тоже забыли принести и пришлось поголодать (впрочем голодать в любом случае пришлось бы ведь пленники решили к еде не прикасаться во избежание отравления). Видимо зараза проявила себя не на шутку, так что о пленниках просто забыли. Не до них, надо своих спасать.
А когда дверь все же открыли, пленники оказались просто не готовы к рывку на свободу. Да и как собственно рваться, если их держат под прицелом сразу два сахарианца.
– Гурбух… – выдохнул один из них, характерно дернув стволом винтовки. – Гурбух…
– Гурбух так гурбух, – не стал спорить Эрик и первым вышел из камеры.
За ним вышли все остальные.
– Кыргх… – позвал за собой еще один абориген.
Эрик пошел вперед.
Как выяснилось всех пленных кроме женщин вывели из камер.
«Неужели реально кончить с нами решили», – с тоской подумал Махов, глянув в небо.
Дельтапланов в воздухе видно не было, но это не значит что они не стоят на взлетно-посадочной полосе, нам на вершине «острова».
На «улице» гоблинов практически не было видно. Обычно они занимались своими повседневными делами. Что-то мастерили, разделывали туши животных, готовили.
«Ну конечно, практически все слегли», – понял Эрик Махов, но отчего-то радости особой не испытывал. Даже странно.
Лишь на пределе видимости, встав так что стена из деревьев расступилась, образовав коридор, он увидел там ближе к реке, как несколько сахарианцев что-то делают с неподвижно лежащим на широких листьях телом своего соплеменника. Тот был мертв. Хоть и далеко, но печать смерти Махов различать научился хорошо.
«Похоже его готовят к погребению, – понял он. – Омывают».
Убивать пленников не стали. Их куда-то повели под хорошей охраной. Впрочем, это не значит, что их не укокошат в каком-нибудь укромном местечке. Чтобы туши не таскать.
Но к счастью Эрик вновь ошибся в своих черных ожиданиях. Хотя привели их в довольно таки мрачное место – на кладбище. Только-только зарождающееся, ведь поселение новое, но несколько могил уже имелось. Возможно тут захоронены погибшие в столкновениях с людьми, прибывшие назад тяжело ранеными. Или от старости. Или еще от чего-то… Чего гадать?
В стене дальше уже «полных» могил, имелось несколько только-только начатых. Глубина в стене едва ли достигала длины руки. Рядом с каждой начатой могилой лежали инструменты. Одно из орудий могилокопательства представляло собой палка длиной метра два с каким-то твердым и острым камнем на конце. Второй инструмент, просто палка с привязанной перекладиной, сиречь швабра. Последнее орудие похоже предназначено для выгребания выбитой первым инструментом породы.
