— Уверен? — поднял бровь контрабандист.
— Ага, на все сто, — Ян сохранял невозмутимость. Радовало, что и бледнолицый Огерд тоже стоял расслабленно, с каменной физиономией. Это должно было нервировать и вселять в собеседника неуверенность. Во всяком случае, Яну хотелось, чтобы это было так.
— Вот и я так думаю, — протянул Томаш, теребя нитку, вылезшую из обивки продавленного дивана. — Но вот как вас в порт доставить и что с вами потом делать?
— Вы нас к яхт-причалам только доставьте, а там уж мы разберемся, — подал голос Огерд.
Ян только молча кивнул. Что там на яхт-причале, он решил не уточнять. Лучше делать вид, что он в курсе и действует в паре с этим странным разумным.
Что-то во внешности его нового знакомого не давало Яну покоя, но он все никак не мог сообразить, что именно. Очень бледная, как у темирника, кожа, правильные, даже слишком правильные, черты лица, высокие скулы, несколько узковатый для такого лица разрез глаз, сами глаза черные, зрачок и радужка почти сливаются.... Стоп — вот оно. Разрез глаз, строение губ — смутно напоминает алоллака. А рисунок движения — характерно человеческий. Ох, и непростой тебе напарничек попался, добрый доктор Зарев.
Подойдя к инфопанели, висевшей напротив дивана, Томаш пробежался по клавишам управления. По всем каналам крутили записи медленного взрыва, уничтожившего больницу. Неожиданная мысль кольнула Яна.
— Томаш, а дай-ка я пробегусь по кое-каким местечкам, — попросил он хозяина дома. Томаш шагнул в сторону, махнул рукой — мол, валяй, и уткнулся в сенсорную панель коммуникатора, набирая кому-то текстовое сообщение.
Ян уселся на диван, принялся набирать один за другим адреса любительских блоков и популярных городских сетей. Везде обсуждался взрыв. Разумные выкладывали в инфосферу записи, сделанные своими коммуникаторами, рассказывали друг другу об увиденном, гадали, кто мог применить такую гадостную и, главное, дорогостоящую штуку.
Втянув сквозь зубы воздух, Зарев откинулся на спинку дивана. Огерд подошел, всмотрелся в экран. Прокрутил несколько окон с диалогами и сел рядом с Яном, тихонько сказав:
— Оп-па...
— Угу. Именно, что «оп-па», — передразнил его Ян. — Ты что-нибудь понимаешь?
— Если честно, не очень. Ладно еще, официозы о твоих подвигах в молле молчат, но в частных блоках и сетях такое сражение должны были вовсю смаковать! А тут... как будто ничего и не было.
— Вот именно. Я сначала подумал, что полиция или муниципалитет стараются — решили не нагнетать, думают, как прикрывать задницы, но ведь нет. Никаких следов подчистки.
— А ты их увидеть-то сможешь? — с некоторым сомнением глянул на Яна Огерд.
— Смогу, смогу. Обучен, — рассеянно ответил тот, даже не обидевшись. Пальцы его порхали над сенсорами панели. Ян сравнивал диалоги в публичных сетях, следил за окнами, где отображались обновления личных блоков. Наконец, снова развел руками:
— Создается впечатление, что все связанное с нами кто-то старательно вычеркивает из информационной картины.
Остро глянул на Огерда, показал глазами на стоящего спиной контрабандиста:
— Именно. Считай — из реальности. А потому нам надо очень быстро отсюда убираться.
Огерд и сам чувствовал, как нехороший холодок ползет по позвоночнику. Сейчас ему больше всего хотелось оказаться на борту своей яхты, рвануть за пределы пространства планеты и выйти на связь с магистром. Предварительно шарахнув из медицинского пистолета хорошую дозу снотворного этому самоуверенному отставнику.
Засовывая в задний карман брюк цилиндрик коммуникатора, к ним повернулся Томаш. Что-то в его лице заставило Яна сказать, не давая контрабандисту открыть рта:
— Посмотри-ка сюда, друг мой, — и толкнуть к нему подставку с инфопанели.
— И что я должен увидеть? — хмыкнул тот, рассеянно мазнув взглядом по экрану.
«Точно, он узнал что-то о нас, — подумал Ян, — скорее всего, сумму вознаграждения. И сейчас лихорадочно думает, как сдать нас так, чтобы остаться в живых и получить награду. Значит, действовать надо быстро».
— А в том и дело, что ничего, — скучливо протянул Зарев и в нескольких словах рассказал Томашу о перестрелке в молле. Правда, опустив то, что он был там не один. Не стал он рассказывать и о том, что в клочья разнес голову мертвого Чтеца.
— А теперь посмотри еще раз на экран и подумай — если кому-то нужна гробовая тишина и полная секретность, то долго ли ты проживешь после того, как сдашь нас.
Контрабандист задумчиво пощипал нижнюю губу.
— Да, это меняет дело. И зачем вы только ко мне приперлись? — вздохнул он тоскливо.
Ян решил не отвечать на этот явно риторический вопрос.
Томаш задумчиво крутил подставку инфопанели. Перед сидящими на диване мелькали почти неразличимые кадры любительских съемок взрыва, репортажи городских каналов, сливающиеся в голубоватые линии строки сетевых диалогов. Вдруг Ян подался вперед и с возгласом «стоп!» схватил угол панели. Развернул ее к себе, ткнул пальцем в одно из окон, увеличивая изображение, выводя его в центр.
...список погибших в больнице. Точно можно говорить о двухстах тридцати погибших разумных, — говорил, глядя в экран корреспондент второго городского канала. Ян немного знал этого типа — алкоголик, но на редкость толковый репортер, вцепляющийся в материал, как клещ. Но не он привлек внимание Зарева. На заднем плане выводились снимки жертв взрыва.
— От центральной части здания фактически ничего не осталось, и опознание тех, кто погиб там, будет крайне затруднено. Однако часть жертв опознать удалось. Среди них охранник Морис Вальт, медсестры Альбина Сорантова и Ванда Корц, а также доктор Ян Зарев.
Все они опознаны по образцам ДНК, как заявляют полицейские эксперты, со стопроцентной гарантией.
Второй раз в жизни земля ушла из-под ног Яна Зарева.
Замок-Скала, штаб-квартира Братства Ловцов
Магистр Руфус закончил разговор, ткнув пальцем в сенсор отбоя, и откинулся в кресле, сцепив руки на груди. В кабинете, как всегда, царил уютный полумрак, углы комнаты тонули в тенях, неярко поблескивали грани многочисленных бутылок, флаконов, прозрачных запечатанных кувшинчиков и запаянных шаров, заполнивших низкий столик в нише между книжными стеллажами.
Магистр смотрел, как играют на стекле отблески светильников, но не видел их. Мысли блуждали далеко от укрытого под гигантской толщей скал кабинета.
Больше всего Руфус ценил комфорт и покой. Будучи человеком действия, он умел наслаждаться каждым мгновением спокойствия и достиг высочайшего мастерства в деле вальяжного расслабления. Но сегодня отвлечься от дел не удавалось. Беспокойство нарастало и, в конце концов, заставило магистра со вздохом податься вперед и включить сенсорную панель инфосферы.
Он привычно фильтровал потоки сообщений, из которых складывалась картина жизни огромной межзвездной Империи. Разумные ежесекундно рождались и умирали, убивали и предавали друг друга, совершали подвиги и открытия, но в основном гигантское количество абсолютно бессмысленных поступков.
Магистр вывел в центральную часть экрана инфопотоки Сольнитума. Начиная с раннего утра основная масса сообщений кричала о варварском уничтожении больницы. Пожевав губами, Руфус потянулся к кнопке вызова.
Раздался первый взрыв.
Сидя в своем кресле глубоко под скальным массивом, магистр не мог почувствовать его. Но
