но постепенно, убедившись, что дочь цепляется крепко и в реку прыгать не собирается, привыкла. Через месяц она окончательно освоила лестницу и теперь могла оказаться где угодно, но стоило ее позвать — прибегала с радостным визгом. Вскоре Надин сын начал ползать, а еще через несколько дней к нему присоединились три чистокровные девочки. Полукровки тоже проявляли гораздо большую активность (хотя пока и не могли передвигаться самостоятельно), кроме того, еще через неделю они почти одновременно обрадовали нас с Лилей тем, что начали говорить. «Мама» оказалось вторым произнесенным словом Димы, а первым, сказанным почти на сутки раньше было «Лысь». Кстати, последняя немного беспокоила меня тем, что даже не лопотала, как чистокровные дети Homo oculeus, а полностью удовлетворялась визгом, довольным урчанием и чем-то средним между мяуканьем и лаем.
Вера при очередной уборке откопала в своих вещах старый сверток с почерневшими от влажности, а потом ссохшимися в монолит, давным-давно собранными спорами красного мха. Погоревав о напрасно проделанной когда-то работе, она решила, прежде чем выбрасывать, на всякий случай попытаться растворить небольшой кусочек и посмотреть что получится. К нашему удивлению, за несколько часов отколупнутый ножом осколок в воде расплылся в однородную черно-фиолетовую массу, которая вполне годилась для использования в предназначавшейся ей когда-то роли. Обрадованная Вера опробовала ее на разных поверхностях: от бамбуковой стены до собственной кожи — и выяснилось, что краска получилась стойкая: после однократного высушивания и последующих попыток смыть удалялся только верхний избыточный слой, а сам рисунок по-прежнему оставался четко виден. Убедившись в этом, Сева заботливо вырезал из коры коробочку с плотно прилегающей крышкой, чтобы защитить краску от влажности.
Юля активно экспериментировала с продуктами, мечтая получить что-нибудь хлебоподобное. Несколько раз ей удалось испечь очень приятные на вкус лепешки, она с радостью делилась с нами новыми рецептами, но через некоторое время потеряла к кулинарии интерес, убедившись, что на получение муки идет слишком много времени и сил, чтобы использовать приготовленные из нее лепешки в роли чего-то, отличного от редкого лакомства.
Я, наконец, после добрых десяти переделок, чтобы она получилась достаточно крепкой, доплела сеть, и с гордостью продемонстрировала остальным свое достижение. На первом же привале мы ее опробовали и после нескольких неудачных заходов, потренировавшись, убедились, что с ее помощью ловить рыбу намного легче, хотя и азарта не в пример меньше. Так что теперь большую часть рыбы мы ловили сетью и хранили живьем в опущенной в воду большой корзине, сплетенной Севой специально для этой цели, но и с самодельными гарпунами охотиться не прекратили, просто теперь делали это не по расписанию, а по желанию.
252 сутки.
Озеро — джунгли
Сразу после завтрака сияющая Юля внесла предложение:
— Люди, а давайте заведем календарь! Четыреста двадцать дней — это двенадцать месяцев по тридцать пять суток!
— Не против. Только что за точку отсчета примем? — с улыбкой спросил Маркус. — Ведь по погоде не поймешь, зима сейчас или лето.
— Да, это было бы удобно, но Маркус прав, — поддержала физика я. — Хотя… если считать, что сезон дождей в тропиках должен приходиться на лето, то сейчас вполне может быть где-то середина зимы.
— Зимой в тропиках должен быть сезон засухи, — возразил Игорь. — А у нас дожди каждый день.
— А может, мы уже не на тропической широте, — присоединился к обсуждению Сева.
— Вряд ли ближе к полюсу, — задумалась Вероника. — Разве что к экватору.
— Ну, по погоде вроде подходит, — согласилась я. — Да и растительность соответствует.
— Но если мы на экваторе, то время года для нас не имеет значения, — заявила Лиля. — И можно начать с любого дня.
— А если вдруг через несколько лет в путешествие надумаем отправиться, куда-нибудь в среднюю полосу? И выяснится, что зима у нас не в январе, а, например, в мае? Тогда время года тоже не будет иметь значения? — ехидно спросил физик.
— Кстати, все ведь зависит от полушария, — вставил математик. — В северном зима в январе, а в южном — в июле.
— В июле, но не в апреле! — возмущенно воскликнул Маркус. — Даже если я соглашусь переставить местами зиму и лето, то на полный бардак — никогда!
— Стоп! — решительно прервала наш спор Юля. — Я точно знаю, какое сейчас время года!
— Да? — скептически потянул Росс.
— Именно! Сегодня — первое июля!
— Почему? — удивилась я. — По моим прикидкам должна быть, наоборот, зима.
— Это не важно, — отмахнулась астроном. — Это просто от полушария зависит. Просто сегодня эта планета находится в перигелии, то есть ближе всего к солнцу. Ну, помните, я вам говорила, — обратилась она за поддержкой к нашей группе.
— Минутку, — задумался математик. — Насколько я помню в перигелии Земля находилась как раз в январе!
— Ну и что! Во-первых, это было в северном полушарии, а во-вторых, разве не логичнее назвать первым января тот день, когда планета находится в афелии?
— А мы сейчас в каком? — уточнил Маркус. Мы переглянулись и дружно пожали плечами.
— Я тоже не знаю, — заулыбалась Юля. — Но главное, зима и лето тоже приходятся на афелий и перигелий, а не на что-то промежуточное, значит, от них можно начать отсчет.
Подумав, мы уступили желанию астронома и постановили вести календарь от сегодняшнего дня и принять за дату первое июля первого года. Кстати, и дню недели присвоили название — понедельник. Позже я ради интереса подсчитала, на какую дату приходится мое попадание, и получила тридцатое ноября нулевого года. Сначала пришла мысль предложить вести календарь от дня попадания, но потом я отказалась от глупой затеи. Пройдут года, а неудобное расположение дат останется. А так по календарю действительно можно ориентироваться, даже о состоянии орбиты планеты что-то сказать.
Ближе к вечеру караван доплыл до места, где река впадала в огромное озеро с многочисленными островами. Дальний его берег не удавалось разглядеть иначе, как в виде узкой зеленой полосы на самом горизонте. Да и то возникал закономерный вопрос: берег ли виден там, вдалеке, или это группа островов создает его иллюзию? Острова попадались разных размеров: от совсем маленьких, в несколько метров длиной, до больших, протяженностью до километра, а то и больше. Почти на каждом кусочке суши, кроме самых мелких, земля приподнималась к центру, образуя пологий холм. Обрывистых берегов не видно, зато часто встречаются обширные песчаные пляжи, перемежающиеся зарослями прибрежной водолюбивой растительности, немного напоминающей Земной тростник и лозу. Проплыв еще часа три по слабо заметному течению, караван пристал к длинному песчаному пляжу, по обе стороны ограниченному зарослями местного камыша, и мы разбрелись, для того чтобы осмотреть берег и собрать продуктов на ужин.
Джунгли в этой местности почти не превращались в темную чащу, деревья соприкасались кронами, но не смыкались и не образовывали плохо пропускающий свет купол. За счет этого оказался хорошо развит подлесок: цветущие и плодоносящие кусты, кустарнички и многочисленные травы. На более темных участках зеленели листья тенелюбивой папортошки. Набрать пищи в таком лесу не составляло труда, причем не просто чтобы выжить, а для богатого разнообразного стола. Я, например, всего за пару часов собрала орехов, крупных ягод трех видов, несколько плодов, по-моему, овощного происхождения, с маслянисто- мучным вкусом, немного съедобных корешков, одну очень острую луковицу на приправу, нежной молодой зелени нескольких видов для салата и сладковатых пряных цветов с чесночным ароматом. Это не считая
