— С кем имею честь говорить? — Грубоватый голос ничем не напоминал голос диспетчера станцию
— Марк Аврелий Вуали. Кто вы представьтесь.
— Стойте там, где стоите! К вам направляется катер с досмотровой командой. Сейчас мы к вам пристыкуемся и я представлюсь. — Связь прервалась.
— Так должно быть? — Спросил Марк.
— Нет. Раньше такого не было. Что-то не ладно у них. — Жора защёлкал по терминалу, готовя шлюз к стыковке.
— Или не ладно у нас. — Марк встал и направился к выходу из рубки. — Пойду встречать.
Он поднёс коммуникатор к губам и нажав кнопку, вызвал Аттилу:
— Аттила, к нам направляются гости. И они не очень дружелюбно настроены. Будь у стыковочного шлюза.
— Хорошо Марк.
Марк зашёл к себе в каюту. Открыв магнитным ключом шкаф, достал два пистолета. Один засунул сзади за пояс, второй с кобурой повесил спереди на ремень. Что там на уме у этих проверяльщиков? Лишняя подстраховка не повредит. Марк прошёл по проходам и спустился на нижнюю палубу. Здесь его уже ждал Аттила.
— У нас нештатная ситуация, Аттила. К нам в гости направляется не очень культурный тип. Смотри в оба.
— Я готов. — Аттила подошёл к шлюзовому створу. — Марк скажи Жоре чтобы открывал только один створ. Так мы лучше будем контролировать ситуацию.
Марк передал пожелание робота Жоре. Тот ответил согласием. Затем стал комментировать стыковку катера. После лёгкого толчка, он объявил, что гости прибыли. За створом ухнуло. Пошёл воздух, выравнивая давление. Наконец Жора сказал что открывает створ. Створ плавно ушёл в сторону и в проход тут же прыгнул человек в скафандре высшей защиты. Аттила отреагировал мгновенно. «Фаланга» стволом упёрлась человеку в шлем. Хоть скафандр и высшей защиты, но он не предназначен для ведения боевых действий.
— Замри! — Марк стоял заложив руки за спину. Человек замер. — Брось оружие.
Марк переключил селектор корабельной связи, который висел рядом с ним на стене на шлюзовую камеру, на громкую связь в отсеке. Постучав пальцем по микрофону он произнёс:
— Вниманию досмотровой команды! Если ещё один человек с оружием в руках переступит комингс моего корабля, я прикажу вас уничтожить! Затем пущу пару торпед по станции! В назидание за невежливый приём. И буду в своём праве! Старшего сюда. Один и без оружия. Даю минуту.
Угроза подействовала моментально. В проёме створа показался человек. Высунув голову, он огляделся. Увидев Аттилу и стоящего с поднятыми руками товарища, замер. Потом повернув голову в сторону Марка произнёс:
— Не стреляйте. Командир уже идёт. — Голова убралась и проход вступил кряжистый, рыжеволосый мужик. На командира досмотровой команды он был похож как крокодил на белку.
— Я Джон Руди, командир досмотровой команды. Не стреляйте. Я без оружия. Нам надо досмотреть корабль на предмет… — начал было он.
— Извини Джон Руди, но досматривать ты сегодня ничего не будешь. — Марк всё так же держа руки за спиной шагнул вперёд. — Что привело вас на мой корабль во время карантина? Это приказ вашего начальства или собственная инициатива?
— Ваш корабль проходит как пиратское судно. Человек с именем Марк Аврелий Вуали погиб вместе с исследовательским судном «Сантана» в системе Райна. Сэр, у нас возникли подозрения и мы решили…
— И вы решили напасть! Да?! - Марк подошёл ещё ближе. Он был выше Джона Руди на голову. Уверенный тон и рост позволяли Марку давить на Джона. — Вы решили решить всё по быстрому? Сколько человек в катере?
— Сорок, сэр — чуть ли не бледнея сказал Джон.
— Вы что с ума сошли? Они там задохнутся! Прикажите сложить оружие и двадцать человек пусть перейдут к нам на борт. Ну, живее! Иначе они передохнут как цыплята! Смелее! Мы не берём вас в плен! — Марк подошёл к Джону и навис над ним. — И принесите биометр. Идентифицируете меня.
Руди, заговорил в коммуникатор, раздавая приказы. Вскоре в створе шлюза показался очередной представитель досмотровой команды, потом ещё один и ещё. Марк жестом велел им вставать вдоль стены.
Вопреки совету Марка, на нижней палубе, вдоль стены выстроились все участники досмотрового рейда. С одной стороны их контролировал Аттила, растопырив руки с прикрепленными к ним «фалангами», с другой стороны стоял подоспевший Жора. Марк прохаживался вдоль этого строя и ждал пока техник из числа прибывших настроит биометр.
— Сэр, всё готово. — Техник протянул Марку прибор. — Вставьте сюда руку.
— Да-да, я знаю как пользоваться им. — Марк сунул руку в биометр, больше похожий на простую коробку. Запястье обхватил манжет, в палец кольнуло и по ладони прокатилось тепло. Прибор пискнул и расслабившийся манжет отпустил руку. Техник принял прибор, вынул из него плоский кристалл памяти и тут же засунул его в переносной терминал, висевший у него на груди. Пощёлкав клавишами, техник кивнул и развернул терминал к Джону Руди.
— Джон, стопроцентное совпадение биометрических данных. Совпадение ДНК тоже стопроцентно. Я уж не говорю об отпечатках и индивидуальном уровне биола в крови. Этот человек Марк Аврелий Вуали. Место проживания — планета Лив.
— Но вы же погибли у Новой Греции?! - Джон Руди удивлённо смотрел на Марка. — По сводкам патрульных, вы погибли вместе со всеми на "Сантане"!
— Ты, что до сих пор считаешь нас приведениями? Или ты считаешь, что биометр можно обмануть? — Жора, которому надоело стоять в стороне подошёл ближе. — Ну-ка, дай-ка мне эту машинку. — Жора требовательно протянул руку за биометром. Повторив процедуру, Жора отдал прибор технику. Тот в свою очередь, снова вставив кристалл из биометра в терминал, констатировал:
— Джордж Лунёв, пилот первого класса, второй пилот исследовательского судна «Сантана». Джон, все параметры сходятся. — Техник повернулся к Марку и произнёс. — Ребята, похоже вы единственные, кто спасся. Иначе я ничего не понимаю.
— Ну наконец-то! Наконец-то до них дошло! Да, мы трое, единственные кто спасся! — Улыбнувшись Марк похлопал техника по плечу.
— А кто третий? — Джон Руди во все глаза смотрел на то на Марка то на Жору.
— Вон он, — Жора показал на Аттилу. — Его зовут Аттила, он варвар. Так, что ведите себя тихо. Ха- ха-ха-ха! Ах-ха-ха-ха!
Двенадцать человек из досмотровой команды отправились обратно на станцию. Остальных Марк пригласил в кают-компанию. Кок налил гостям по чашке кофе и угостил своими фирменными пирожными. Джона Руди, как старшего, Марк позвал с собой в рубку. Усевшись в кресла они за разговором стали ожидать вызова со станции. Карантин никто не отменял и Марк не собирался нарушать правила.
— Слушай, Джон, а чего вы припёрлись на этом корыте аж сорок человек, да ещё с оружием? — Спросил Жора.
— Вы уж простите за недоразумение, ребята. Но у нас тут такое дело. Четыре дня назад к станции вышли три корвета и супербот. Все без кодов. Ну, наши как положено хотели провести стандартную процедуру проверки. А те без предупреждения открыли огонь. Итог таков: двадцать шесть человек персонала погибли. Три отсека станции восстановлению не подлежат, два серьёзно повреждены. У нас ведь нет серьёзной обороны. Станция неподвижна. Так, что нас расстреляли как картинку в тире. Расстреляли и ушли. Вот. И тут появляетесь вы. Кода нет, представляетесь именами фактически погибших людей. Ну и плюс корабль ваш числится как пиратское судно в реестре о нападениях на торговые суда. Вот так-то. Ну, мы не долго думая, собрали людей, напихали в катер и рванули к вам. Задумка была проста. Захватить корабль.
— Ну, вы даёте! А о том, что здесь есть кому отбиваться, вы не подумали?
— Подумали. Да что толку. — Джон опустил голову. — Да только у многих родственники погибли в тех
