А Марк тем временем собрав нескольких командиров Легиона разъяснял суть дела. Присутствовали Дюваль, Мурано, Аматео и ещё несколько высших офицеров.
— Обстановка такова. Четыре корабля Инквизиции, а именно корабль-монастырь, крейсер и два разведчика, блокировали космопорты Лива. Крейсер удерживает орбиту, монастырь обеспечивает поддержку пехотой. Это шанс начать наносить коричневым бритвенные порезы.
— Кто передал информацию? — спросил Мурано.
— Агент. Работает на Ливе в компании "Троицкий Лтд". Информация точная. Её подтвердил ещё один агент. Корабли не только не пускают с планеты, но и на планету.
— Марк, ты волен поступать как хочешь. Но не хотелось бы потерять тебя в самом начале твоего пути. — Дюваль сидел угрюмо глядя в стол. — Десант возьмёшь?
— Да, но только из ветеранов. Я уже кстати подобрал себе штурмовую бригаду. Все ветераны и не семейные. Я подавал рапорт о переводе этих людей под моё начало.
— Да-да, я помню. Одни сплошные залётчики. Со сплошными дисциплинарными взысканиями. Ты оказал услугу мне. Но смотри, Марк, намучаешься ты с ними. — Дюваль наставительно погрозил пальцем.
— Не намучается. Он их гонял последние три месяца в хвост и в гриву. И если честно, многие были бы рады подчиняться уставу до буквы, чем работать с Марком. Парни, что надо, не подведут. — Ответил за Марка Аматео.
— А кто остаётся старшим пока тебя не будет? — Спросил Мурано.
— Старшим оставляю деда, если он не против. Ему всё равно нечем заняться после того как он подал перевод на пенсию. Он будет курировать школу, а генерал Веласкес возьмёт на себя заботу о связи с агентурой. Всё оговорено. Как только мы немного расшевелим коричневых, я жду подкрепления. Я понимаю, что нужно время чтобы погрузить и перебросить людей. Но мы уже обсуждали такой случай как вполне вероятный и вы знаете что нужно делать. Одного авианесущего крейсера с полным десантным комплектом, будет вполне достаточно. В бой не вступать до моего сигнала. Мне нужны пленные. Потом можно крошить всё в труху. Вроде всё. На месте определимся. Время идёт и я не хочу чтобы эти коричневые тараканы расползлись по всей планете.
Марк встал из-за стола.
— Если это всё господа, разрешите удалиться. Время идёт.
— Удачи Марк. — Офицеры по очереди пожали руку Марку. После долгого перерыва Легион возвращался на арену влияния в большом мире. Атака Марка должна была стать первым ударом.
— Марк. Зайди ко мне домой. Риана хотела что-то сказать тебе. — Обнимая на прощание внука, попросил Аматео.
— Хорошо, я зайду. — Марк вышел.
Марк тронул рукой кнопку звонка. Звонок ещё и не зазвонил, а дверь уже открывалась. На пороге стояла Риана.
— Марк, — Риана протянула руку и обняв за шею Марка поцеловала его в щёку, — проходи. Я ждала тебя.
Марк хотел было предупредить Риану, что времени в обрез, но она приложила палец к губам и сказала:
— Знаю, что времени нет. Но не могу я тебя отпустить просто так. — Риана достала из встроенного шкафа небольшую пластиковую коробку. — Я вырастила для тебя броню. Давай, примеряй.
Марк со словами: с утра китель, в обед броня. Что буду мерить к вечеру? одел на руки почти такие же браслеты как у старой брони. Затем последовали браслеты на ноги и пояс. Привычной сбруи он не увидел.
— Это немного улучшенная броня. Она умная. На основе того же материала, что и ножи. Квази-живая материя. Попробуй её заставить двигаться. Пусть она покроет тебя.
Марк, как уже делал сотни раз, мысленно послал команду: всё тело. Броня среагировала мгновенно. Обтягивая тело и одежду, броня создавала форму тяжёлой брони легионеров. На груди проступил значок ОВР — голова кошки. Мало того, броня создала шлем. Сегменты мгновенно образовали угловатую сферу. Марк смотрел и не мог поверить. Все виделось с предельной чёткостью. Как будто в шлеме было встроено бронестекло. На самом деле никакого стекла не было. Всё дело было в свойствах новой брони.
— Опробуй её. Потом поделишься впечатлениями. Я собираюсь оснастить всех твоих бойцов такой бронёй. — Риана притянула к себе Марка. — Удачи Марк. Мы будем ждать тебя. Иди, тебя ждёт твоя команда. И ещё одно. Мы не бессмертные, Марк. Так, что побереги себя.
— Хорошо. — Кивнул Марк.
— Обещаешь?
— Обещаю.
Марк сложив броню, бежал к лётному полю космодрома. Киска бежала рядом. Сзади послышался шелестящий звук гравиплатформы.
— Марк! Прыгай! В ногах правды нет! — Аттила управляя одной рукой платформой, протянул другую Марку. Тот ухватился и робот рывком закинул Марка на платформу. Киска видя такой поворот громко взрыкнула.
— А тебе не мешало бы и пробежаться. Жирок растрясти. — Аттила прибавил хода. — Я вещи забирал, смотрю ты бежишь.
— Много тряпок Таня наложила?
— Нет, не много. Один десантный баул.
— Да уж, самый раз. Как будто на курорт еду.
На «Преторианце» была предстартовая суматоха. Техники метались по отсекам, проверяя оборудование перед вылетом. Марк прошёл на ЦП и занял своё место.
— Внимание! Командир на мостике! — объявил Жора. Все отложили свои дела и встали по стойке смирно. Дисциплину Аттила поддерживал железную, за что заслужил в экипаже прозвище Железный Боцман.
— Вольно. — Марк придвинул к себе терминал. — Доложить о готовности.
— Пилотная группа готова! — первым доложил Жора. Рядом с ним, занимая кресло второго пилота, сидел Алёшка. Вернее теперь Алексей. Парень закончил стажировку пилота и прошёл курс обучения в Отделе. Он готовился для отправки в Российскую Империю. Там ему предстояло найти в детских домах детей с сильными сенситивными данными.
— Техническая группа готова! — доложил Пэррис.
— Боевая часть готова! — Руди докладывал через терминал.
— Десант готов, — пробасил Бьёрн. Он как и было задумано Марком, командовал абордажной группой. Легионеры, что согласились на перевод к Марку и тем самым образовавшие абордажную команду, без малейшего сомнения признали за Бьерном право быть их командиром. Его послужной список и опыт ведения боевых операций впечатлял и даже по меркам Легиона был внушительным. Теперь на броне вместо привычной головы быка скалилась голова кошачья. Теперь они были не просто легионеры из энной роты, теперь они были саблезубыми.
— Командир, корабль к взлёту готов! — суммировав и доложив общую обстановку Аттила.
— Двухминутная готовность. Жора, на орбите не задерживаемся. Удаление от планеты восемь тысяч, далее старт к Станции Капитанов. Далее переориентация и старт к Ливу. — Марк одновременно щёлкая по терминалу отдал приказ.
— Вводную принял. Идёт отсчет. — Жора погрузился в предстартовую подготовку.
— Алексей, рассчитай время по точкам курса и скинь на терминал Отдела. На орбите мы должны получить данные о том кто пойдёт следом. Всё! Работаем!
Корабль медленно оторвался от покрытия и по касательной начал набирать высоту. Чёрное тело «Преторианца» сегмент за сегментом меняло своё внешнее обличие. Оно становилось почти гладким и обтекаемым. И только рисунок саблезубой кошки на носу оставался неизменным. Новые технологии создали настоящего хищника.
При ремонте и переоснащении «Преторианец» немного поменял очертания и сменил своё назначение. Теперь он классифицировался как ударный десантный рейдер. Корабль обзавёлся десантной группой и
