угрохал уйму физических и моральных сил.
– А теперь послушайте вот что… Вся информация, которой вы заинтересовались, и в самом деле стекалась ко мне. Но на мне она не замыкалась. Потому что я переправлял ее в столицу, его превосходительству советнику президента Павлу Петровичу Ломанову… Вопросы есть?
Вопросов набиралось полным-полно. Хотя бы такой: «С какой стати вы все это мне выкладываете?»
Но Кирилл понял, что ничего ему Аутсайдер не ответит. Потому что не Аутсайдеру их надо задавать.
– А теперь прощайте, полковник. Желаю вам дойти до конца.
Колычев встал и, не прощаясь, пошел по дорожке. Не оборачиваясь, целеустремленно. Этакий исполнитель, которого ждет очередная сложная задача и который прекрасно знает, как с этой задачей справиться…
Профессионал хренов, кол тебе в дюзу!
Кирилл ждал, что он растворится в воздухе. Но Аутсайдер просто утопал в сторону Михайловского замка. Кирилл проводил его взглядом, откинулся на спинку скамейки и неторопливо закурил.
Дальнейшие действия были ясны.
73
Встретиться с советником Ломановым Кириллу удалось без больших проблем. Не потребовалось пользоваться никакими закрытыми каналами. Связался по персонкодеру с секретарским отделом аппарата президента конфедерации, записался на прием, и вся недолга.
Правда, секретарь прежде поинтересовался:
– Не могли бы вы объяснить характер вашей проблемы?
Шикарный вопрос. И как на него ответить?
Раскрытие антигосударственного заговора?… А почему вы обращаетесь к его превосходительству? Ведь эти проблемы находятся в непосредственной компетенции министерства безопасности…
А еще бы секретарь сразу подумал, что у героя-полковника башня слетела с резьбы, такое бывает с профессиональными военными, мнятся им повсюду враги…
Поэтому Кирилл решил встретиться с советником, что называется, «по личному вопросу». Под это словосочетание можно подвести все что угодно – от недополученных героем гражданских льгот до материальной помощи в приобретении личного транссистемника…
Правда, секретарь некоторое время пытался выяснить содержание «личного вопроса» полковника Кентаринова, но полковник Кентаринов ему не дался.
Кому другому после этого, наверное, было бы указано на дверь, но обижать героя войны секретарь не решился.
И Кирилла записали на будущий вторник.
Он, правда, предположил, что советник, обнаружив его в списке желающих попасть на прием, тут же перенесет встречу на более раннее время, однако персонкодер не подавал никаких признаков жизни.
Ну и ладно!..
Беспокойства Кирилл не ощущал, а любые попытки с его стороны ускорить время встречи только вызовут ответную реакцию. Торопиться особенно некуда.
Все равно против чиновника такого ранга обычный полковник Галактического Корпуса ничего предпринять не способен. Даже будучи «Героем Конфедерации»… Не тот у вас калибр артиллерийской установки, уважаемый! А посему волноваться его превосходительству не о чем.
Наконец настал вторник. Еще в понедельник Кирилл перебрался в столицу, поселился в знакомой гостинице, как следует выспался и в назначенное время явился в приемную.
Секретарь советника сразу узнал героя, предложил на выбор чаю или выпить – его превосходительство сейчас занят. Кирилл остановил выбор на чае без сахара. Сидел, прихлебывая, и в очередной раз прикидывал стратегию предстоящего разговора.
Впрочем, долго ждать ему не пришлось. И десяти минут не прошло, как предыдущий посетитель выкатился из кабинета.
– Проходите, господин полковник, прошу вас! – сказал секретарь. – Только имейте в виду, у вас не более десяти минут. Советник очень ограничен во времени. Ему сегодня на аудиенцию к президенту.
Кирилл мысленно усмехнулся и шагнул через порог.
– Здравствуйте, полковник! – Хозяин кабинета встал из-за стола и устремился навстречу гостю. – Весьма рад вас снова видеть в столице!
– Здравия желаю, ваше превосходительство!
Последовало крепкое и дружеское рукопожатие.
По-дружески же хозяин и принял гостя – не вернулся за начальственный стол; предложил присесть в кресло у широченного окна, из которого открывалась панорама на прилегающие к стоэтажному зданию кварталы; попросил секретаря принести кофе со сливками.
– Здесь, у окна, нам будет удобнее… Ну, к делу! Полагаю, вас ко мне привело наше расследование?
Ишь ты! По-прежнему наше… Хотя Колычев наверняка сообщил ему о состоявшемся разговоре.
– Вы абсолютно правы, ваше превосходительство.
– И что же вы нарасследовали? Добрались до заговорщиков?
– Так точно, добрался, ваше превосходительство.
– И кто же они?
– Они – это прежде всего вы, ваше превосходительство!
На лице Ломанова не дернулся ни один мускул.
– Я знаю вас, полковник, как очень ответственного человека, – сказал он. – В том числе привыкшего отвечать за свои слова. Думаю, у вас имеются достаточно веские причины для подобного вывода. – Советник встал, подошел к двери в приемную, открыл ее и отдал распоряжение секретарю: – Меня ни для кого нет. Кроме господина президента, разумеется…
Кирилл провожал его взглядом.
Нет, его превосходительство умел держать любые удары.
Между тем Ломанов вернулся в кресло у окна.
– Так я слушаю вас, полковник. Обосновывайте!
И Кирилл принялся обосновывать.
74
Первые подозрения у него возникли давно – еще во время боев с гостями на периферийных планетах. Слишком странным был характер схваток – гости как будто не хотели убивать галакта Кентаринова. Правда, проделывали они это очень аккуратно. Не откройся у него некоторые способности, он бы никогда не догадался. Собственно, первая странность возникла еще в учебном лагере «Ледовый рай», когда после ментальной травмы и последовавшего за нею увольнения лагерное командование почему-то решило вернуть пострадавшего курсанта. Тогда он решил, что причиной тому – желание отцов-командиров разоблачить вражеского агента капрала Гмырю. С этой же целью курсанта Кентаринова завербовали сотрудники службы безопасности, сделав из него секретного сотрудника по кличке Артуз. Так он думал тогда…
После окончания учебы боец Кентаринов был отправлен в одну из точек Вторжения, на планету Незабудка, обращающуюся вокруг звезды Бета Волос Вероники. Странности там продолжились. Боец Кентаринов тут же оказался вовлечен в подковерную схватку между двумя офицерами базы «Незабудка А- три», прапорщиком Малуновым и капралом-медичкой Мариной-Элен Коржовой. В конце концов, выяснилось, что оба офицера – нелюди. А Кирилл Кентаринов в эти недели открыл в себе новые способности: сверхчеловеческое умение в ходе боя не только выигрывать схватку у гостей и командовать собственными подчиненными, но также и управлять машинной техникой – причем проделывал все это одновременно.
Вторым открытием стало то, что нелюди могут быть и помощниками, и противниками.
Потом настала очередь Синдереллы, где он снова встретился с парой нелюдей – майором Егоршиным и прапорщиком Оксаной Ломанко. И обнаружил у себя новые сверхвозможности – умение возвращать к жизни умирающего человека и появление тревоги, когда рядом оказывается враг. И опять среди нелюдей оказались и помощники, и противники. В том же деле он впервые столкнулся с продукцией Института вторичных моделей. Сестры Гладышевы, впрочем, были не первыми клонами в его окружении, но о том он
