Арестант вновь содрогнулся и поник головой.
Черный шарик вырвался из руки Осетра и вернулся назад, в туманную голову. Начал расти и пухнуть.
Осетр повторил движение, вновь выволок черноту на свет божий и попытался сжать обеими туманными руками…
Дьявол, сил не хватало! Сейчас мерканский агент окончательно вырубится, и пиши пропало!
И тут откуда-то из-за спины Осетра протянулась еще одна рука, третья, крупная настолько, что накрыла обе руки императора, и сжала крепко-крепко – и туманные конечности, и черноту между ними.
Разбираться, кто помогает, было некогда – чернота билась и рвалась наружу.
Арестант поднял голову и посмотрел на Осетра.
– Что вы можете сказать о сути операции, в которой пришлось участвовать?
– Мне было поручено дискредитировать вашу сестру Ольгу в ваших глазах.
– То есть агент Матушка – не моя сестра?
– Нет.
– А кто тогда передавал вам информацию?
Третья туманная рука разжала кулак и растаяла.
Чернота словно ждала этого момента – резко рванулась и вновь устремилась в туманную голову арестанта.
Тот еще раз содрогнулся, и через мгновение все было кончено.
А еще через мгновение исчезла туманная реальность, вокруг проявились стены допросной.
Осетр встал со стула, подошел к столу и коснулся пальцем сенсора вызова.
Когда охранник появился в кабинете, император сказал:
– Вызывайте персонал морга!
– Слушаюсь, ваше императорское величество!
Осетр вышел из допросной и двинулся по коридору к лифту.
Конечно, его бы прежде всего должен был интересовать вопрос – откуда к нему пришла помощь в виде третьей туманной руки.
Но в данный момент Осетру было глубоко наплевать на это.
Главное, что больше у него не осталось никаких оснований подозревать Ольгу в предательстве.
Глава тридцать третья
Осетра заботила и еще одна проблема.
Теперь, когда погиб Найден, император остался без личного секретаря.
И эту проблему требовалось решать срочно – работы в предстоящие дни будет крайне много, и вся она окажется очень важной.
О том, кто теперь будет возить его на свидания с Яной, Осетр вообще старался не думать. Об этом потом…
И он позвал к себе сестру.
Встреча с Ольгой получилась тяжелой.
Она явилась к нему в кабинет, облаченная в черное платье и с покрытой черной шалью головой.
– Как же так, Миркин? – Сестра чуть не плакала. – Почему Найден? Зачем ты его взял с собой?
Да-а, очень похоже было на то, что интерес ее к Найдену заключался не только в желании научиться рукопашному бою.
– Как я мог его не взять? Он же мой секретарь. Это его работа.
– Работа, работа! – воскликнула Ольга. – Проклятая ваша работа!.. Как все случилось?
Осетр рассказал.
– То есть он погиб вместо тебя?! – Глаза у Ольги сделались круглыми.
– Да, это было покушение на меня.
– Пр-роклятый Бедросо!!! Я просто уверена, что это он во всем виноват!
– Я тоже уверен. И скоро он ответит за все.
Ольга бурно вздохнула и стиснула кулачки.
– Ох с каким наслаждением я бы придушила эту сволочь!
– Я тоже.
– И дядю жалко… Вроде бы слабый был человек, а смотри, как поступил.
Надо было отвлечь ее от этой темы.
– Как твоя государственная служба, сестренка?
Ольга пожала плечами:
– Присутствовала на одном заседании правительства. Было интересно.
– Вот и хорошо. – Осетру еще после допроса «Матушки» пришла в голову идея, показавшаяся ему вполне подходящей. – Послушай-ка, Оленька… Мне ведь теперь новый секретарь нужен. Как смотришь, если ты заменишь Найдена? Мне кажется, ты справишься.
Конечно, такого никогда и нигде не было, чтобы сестра императора работала у него секретарем.
Но на секретарском месте Ольге будет проще познакомиться с тайнами государственной деятельности, чем сидя экскурсантом на заседаниях правительства.
Глаза Ольги остались тоскливыми, но она несколько оживилась.
– Ну если думаешь, что справлюсь, почему бы и нет? И если ты не будешь меня ругать за ошибки.
Слезы ее наконец высохли.
– Когда мне приступать к работе?
«Работа лучше всего отвлекает от печали», – подумал Осетр.
И сказал:
– Прямо сейчас… И вот тебе первое секретарское задание. Организуй-ка похороны погибших. Свяжись с премьером и со Светозаром, и решите все вопросы. Если пожелаете устроить поминки тут, во дворце, мажордом тебе поможет.
Ольга ушла.
А Осетр задумался.
Ему было ясно: сестру ни в коем случае нельзя брать с собой.
Во-первых, это для нее чрезвычайно опасно. А во-вторых, кто-то должен остаться вместо него в столице, когда он отправится на войну. И лучшего кандидата, помимо Ольги, нет.
Но ему было ясно и другое: сестра встретит эту идею в штыки. Она спит и видит, как будет присутствовать при освобождении Лады и Ларисы.
И чтобы она согласилась остаться, ей нужно предложить какую-то замену личного присутствия.
А потом ему пришла в голову очередная идея.
И он еще раз связался с министром средств массовой информации.
– Федор Философович! Мне нужно срочно встретиться с журналисткой Ладой Васильковой. Сетевой портал «Росская женщина». Она была среди репортеров, освещавших визит нашей делегации на Вайсбург.
– Когда вы хотите увидеть ее, ваше императорское величество?
– Скажем, сегодня в шесть часов вечера.
– Вы ее увидите.
В шесть вечера журналистка вошла в рабочий кабинет императора.
Сегодня на ней был черный деловой костюм.
– Здравствуйте, ваше императорское величество! – Лада тряхнула пышной черной гривой.
– Добрый вечер, госпожа Василькова! – Осетр вышел из-за стола, поцеловал журналистке руку и предложил сесть. – Как ваши творческие дела?
Лада была ошарашена императорским приемом недолго.
– Спасибо, неплохо! Работаю над завершающим репортажем о вашем визите во Фрагербритский Союз.
– Уверен, что он получится очень толковым.
Лада лукаво улыбнулась:
– У меня до сих пор нет ответа на один вопрос, чрезвычайно интересующий росских женщин. Когда
