– Офицер связи! Выведите меня на общий канал связи.
Кап-три тут же приволок Приднепровскому гарнитуру с микрофоном и наушником.
– Всем слушать меня! Тут первый! Начинаем согласно полученного вами плана. Вперед!
Глава пятьдесят вторая
Бело-голубой шар Нью-Вашингтона торчал на главном корабельном видеопласте недолго.
Со всех сторон посыпались доклады и отзывы:
– СРЦ завершила выбор начальных целей!
– Добро!
– Система обеспечения безопасности на нужном уровне.
– Добро!
– Энергетика – сто процентов максимальной мощности!
– Добро!
– Противник пошел на сближение, капитан!
После этого планета исчезла с главного видеопласта, сменившись изображением сектора, где неотвратимо должно было разыграться сражение.
А потом чуть в стороне вспыхнул видеокуб, в котором можно было наблюдать диспозицию в трех измерениях. Изумрудными звездочками изображались росские корабли, к этому моменту уже образовавшие сферу; красными – боевые единицы флота сайентологов. Возле изумрудных плавали голубые триконки с позывными. От «Беркут-1» до «Беркут-33». Возле красных – просто цифры.
Такие же видекубы были вывешены сейчас ИскИнами в центральных рубках всех кораблей эскадры.
Красные звездочки явно выстраивались в клин наподобие журавлиного.
То ли попросту не успели выполнить требуемый их учебными наставлениями маневр, то ли клин и был главным боевым порядком, разработанным мерканскими тактиками.
Впрочем, клин был не совсем клином. Истребителеносцы находились чуть сзади, под защитой «крыльев» этой гигантской птицы. Своего рода две лапы…
В ИскИновской реконструкции это выглядело красиво: красный наконечник стрелы, готовый вонзиться в зеленый воздушный шарик…
Ну нет шарику ни малейшего спасения – вот-вот лопнет, только брызнут в стороны изумрудного цвета ошметки…
И тут наконечник окутался целым роем мошек.
Ага, вот и истребителеносцы начали выполнять свою задачу.
– Что это? – спросила шепотом Лада Василькова.
– Атака вражеских истребителей, – также шепотом ответил Осетр.
Конечно, мерканцам и самим понятно, что множество истребителей погибнет. Но действиями своими эти верткие машины всяко отвлекут на себя немалые силы. Да и росские СРЦ неплохо перегрузят. А может, и повредят несколько кораблей противника. Как говорится, где наша не пропадала!..
В лоб истребители атаковать не стали, потянулись всем скопом левее, как раз к тому сектору сферы, где находился «Святой Георгий-Победоносец».
Ржавый болт им в котловины, неужели мерканцам известно, где именно находится росский император.
Да нет, случайность, конечно.
Приднепровский недовольно оглянулся на Осетра.
Будто хотел сказать: «Ну вот, я же вас предупреждал, ваше императорское величество, трам-тарарам и трам-тарарам!»
Хороший вояка, дьявол тебя побери! Кабы не перегружал себя заботами о безопасности императора!
Осетр улыбнулся ему, и адмирал отвернулся, снова принялся следить за разворачивающимся сражением.
Истребители приближались, и мерканский командующий, наверное, уже потирал руки в предвкушении урона, который они сумеют нанести россам.
– «Улитку» к бою! – скомандовал каперанг Свистунов капитану третьего ранга Боровикову, главному артиллеристу корабля. – Цель – сектор пятнадцать-двадцать четыре! Диаметр пятна наведения – две тысячи километров!
Вот и еще новый термин у флотских появился! Как в свое время «риманова готовность»…
Истребители продолжали нестись навстречу вражеской эскадре.
– Наведение завершено! – доложил Боровиков. – Цель – сектор пятнадцать-двадцать четыре! Диаметр пятна наведения – две тысячи километров!
– Огонь!!!
Никакого огня не было. И фрегат не содрогнулся от залпа.
Но в рое красных мошек образовалась изрядная прогалина.
– Наблюдается исчезновение двадцати девяти малых целей! – крикнул главный специалист системы разведки и целеуказания, и в голос его прорвались откровенно ликующие нотки.
– Спокойнее, Колесов! – прогудел Свистунов. – Мы все тут очень хорошо слышим!
– Падение мощности энергетической установки на сорок процентов, – доложил старпом. – В ближайшие десять минут мы способны только на обеспечение защитных полей.
Двадцать девять истребителей противника выкинуло с поля боя, как дохлых мух. Возможно, они болтались сейчас в пространстве, унося в никуда мертвых пилотов, а может, сгорали в хромосфере местного солнца по имени Мэрилин – о том знал сейчас только кап-три Боровиков да ИскИн системы управления огнем.
– «Беркут-пять» и «Беркут-шесть»! – рявкнул Приднепровский. – Подчистите остатки! Каждый по своему флангу вражеской группировки.
Через минуту противник полностью лишился истребителей.
Только парочка чудом не попавших под удар, нанесенный соседними с «Победоносцем» росскими кораблями, улепетывала к своим носителям.
А зря! Стоило бы уносить ноги в сторону от сражения. Тогда, при определенных ресурсах систем жизнеобеспечения, у пилотов были бы шансы остаться в живых.
Хотя, какие там к черту ресурсы у истребителей?! Их битвы скоротечны. Отстрелял боезапас – и либо в могилу, либо домой.
Осетр представил себе, что сейчас творится в душах высших мерканских офицеров, находящихся на бортах.
Только что в мгновение ока рухнул тщательно разработанный вами, нацеленный на победу план, а противник, Ксену его побери, не понес ни малейших потерь, и по-прежнему прет вперед.
– «Беркуты» семь, восемь, девять! Займите место первого, пятого и шестого! – скомандовал Приднепровский. – Заменяемым отойти и набирать мощности!
Две тройки изумрудных звездочек в видео-кубе быстро поменялись местами.
А шар продолжал нестись навстречу красному клину.
Надо отдать противнику должное: как бы ни были перепуганы сейчас мерканские капитаны, строя они не нарушили. Наверное, пасть в космическом бою менее мучительно, чем подвергнуться каре, назначенной Бедросо за бегство.
Все они погибли очень быстро.
Росские фрегаты, сменяя друг друга, отправили их в жаркие объятия местного солнца в течение десяти минут – одного за другим, одного за другим…
Никто не уцелел.
Первая часть плана атаки на Нью-Вашингтон была выполнена. Но сам Нью-Вашингтон был неуязвим, пока над ним кружатся орбитальные крепости. К планете не подойдешь – расщелкают, как орехи!
Поэтому на втором этапе предстояло разобраться с крепостями. И тянуть с атакой не стоило.
Вершитель вполне мог позвать на подмогу другие флотские силы, бросив на произвол судьбы миры, которые они защищали. Кто знает, сколько их тут появится? Возможности эскадры тоже не безграничны. Если иссякнут энергетические мощности всех кораблей, эскадра станет беззащитной.
