— Что Австрия и Пруссия?
— Австрийский Император пока колеблется, но и он настроен весьма решительно в русском вопросе. А вот Пруссия пока колеблется, но наши братья постараются, что бы Россия и здесь не нашла себе союзников.
Возникла пауза. Хозяин этого особняка в северном Уэссексе, снова затянулся и спокойно, чуть растягивая слова, спросил, но тонкий слух его собеседника уловил напряженные нотки.
— Что по поводу пророчества Эстерра?
Собеседник, ожидавший этого вопроса, все равно смутился.
— Мы получили телеграфом известие от брата Роберта и брата Алекса, что они нашли то, что было предрешено в городе русских оружейников Туле. Там обнаружилось оружие из грядущего, которое в тайне хотели начать производить шайка бандитов, которые случайно заполучили себе и само оружие и посланцев.
Хозяин дома подался вперед и впился взглядом в собеседника.
— Продолжайте Малькольм…
— Позже получили развернутое письмо, переправленное дипломатической почтой. В нем говорилось, что бандиты, уже успели наследить и использовали оружие из грядущего для элементарного грабежа. Как пример эффективности, уничтожение пяти полицейских, напавших на след банды в течении десяти секунд одним стрелком.
— Что ж это не может не радовать, такое оружие пригодилось бы в наших начинаниях, а эти русские в который раз доказали свою звериную сущность. И что дальше?
— Братья нашли, где прячут людей из грядущего и попытались их 'освободить'. Больше от них вестей не было.
— Вы, надеюсь, попытались прояснить ситуацию?
— Конечно, не смотря на то, что русский царь запретил наши общества в России, у нас там осталось достаточно последователей.
— Ну, не томите, рассказывайте.
— Грабители, это оказался отставной гвардейский офицер и несколько его крепостных, были убиты в бою, не помогло даже оружие из грядущего. Так же погибло несколько полицейских и один офицер тульского отдела Корпуса жандармов, хотя по моим данным он был пособников бандитов, что старательно умалчивается. Но дело даже не в этом. Наши братья погибли при попытке освободить посланцев и, судя по всему, их перед гибелью пытали и видимо добились определенных признаний, потому что из Санкт– Петербурга прибыла весьма представительная следственная комиссия и обстоятельства этого дела были засекречены.
Но видимо судьба 'братьев' не сильно интересовала хозяина дома.
— Что за посланцы? Удалось установить кто они?
— Молодой раненный офицер и девушка. Больше ничего неизвестно, но тут появляется новый персонаж. Приемный сын русского генерала артиллерии Осташева, он уничтожил большинство бандитов, увез в неизвестном направлении раненного офицера и девушку и главное…
— Что?
— Он был одет в невиданную ранее пятнистую форму и вооружен абсолютно никому неизвестным оружием, а до этого в поместье генерала Осташева демонстрировал 'самобеглую повозку', которая явно работала не на угле и паре.
Звонко звякнул бокал, упавший на пол застеленный шкурой льва, добытой хозяином дома в молодые годы в Африке. Не разбившись, он покатился, оставляя за собой мокрую полосу, которая быстро впитывалась. Старый человек побледнел и откинулся на спинку кресла и забормотал.
— Все как в пророчестве… Придут посланцы и придет Защитник, безжалостный и стремительный, а за ним придут…
— Кто за ним придет? – не удержался гость.
— Это не моя тайна, брат Малькольм.
Он замолчал. Забытая трубка тихо дымила в руке, а мысли хозяина были далеко. Через некоторое время он очнулся и сильным и властным голосом проговорил:
— Брат Малькольм, отправляйся в Россию. Ты должен найти и остановить их, иначе все наше дело пойдет прахом. Посланники наивны и молоды и мы смогли бы убедить их стать нашими друзьями, а вот Защитник принес в этот мир ненависть к нашему святому делу и методы, которые можем применять только мы. За ним опыт столетий, помноженный на знание будущего, и не сомневайся, он нанесет свой удар руками русского Императора, в котором он найдет союзника. Он безжалостен, терпелив и расчетлив. Это страшный враг и он уже обагрил руки кровью наших братьев. Я не сомневаюсь, что именно он их допрашивал, и он их умертвил, чтоб знания не ушли с ними в наше братство.
Гость, пораженный переменой преобразившей хозяина и гордый возложенной на него задачей, спросил.
— А кто должен прийти за ним?
— Такие же, как и он. Он откроет дверь между мирами, и запретное знание попадет руки невежественных варваров…
***
Пока в Питере и где–то в Англии вертелись колесики, и умные башковитые дядьки думали, как и что с нами убогими делать, мы занимались тем, чем каждый мальчишка в той или иной форме развлекался в детстве – собирались делать порох и взрывчатку, а уже под них конструировать оружием. За основу решили взять обычную 76–мм пушку образца 1902 года и 122мм гаубицу 1910 года, так себя неплохо зарекомендовавших во время первой Мировой войны. Технические эскизы уже были готовы, осталось разобраться со специалистами, материалами и финансированием.
Граф Свирин пробыл два дня, обсуждая планы на будущее и пытаясь вытянуть максимальное количество информации, но убедившись, что мы никакие не мошенники, а самые что ни на есть пришельцы из будущего, ускакал к себе обратно, готовить финансовые средства для первых траншей по нашим заказам.
Он вернулся ровно через неделю довольный и сосредоточенный, с пакетом предложений не только по финансам, но и по общим оргвопросам, даже попытался влезть в вопросы безопасности и таким образом вообще все подмять под себя, но тут же получил жесткий отпор и больше не лез на мое поле деятельности. Мы как раз обсуждали возможность перебазирования в другой регион, поближе к Уралу, где проще запрятать нашу новоявленную мануфактуру по производству смертоносных игрушек, когда случилось СОБЫТИЕ.
Прибежал Тимоха и сообщил, что едет Стеблов в сопровождении трех человек, причем это не те дядьки–боевики, что были в прошлый раз, а постарше и посолиднее. На всякий случай, Кривошеев и Наташа, обвешались оружием, затаились на втором этаже, зорко контролируя окрестности, а я в ожидании гостей нетерпеливо ерзал на стуле. Что–то пятая точка подсказывала, что сейчас начнется самое интересное и граф Свирин с его занудством, сметами и хитросделанными заходами отойдет на второй план.
Обсуждение прервал Еремей, всклокоченный и тяжело дышавший от бега по лестницам.
— Ваше сиятельство Павел Никанорович, там гости пожаловали…
— Какие гости? – раздраженно спросил граф Осташев, который очень не любил, когда его так тревожили во время серьезных разговоров.
— Так господин майор Стеблов, а с ним гости, сурьезные, просили вас позвать да сынка вашего, Александра Павловича.
'Ну вот пошла потеха, интересно кто там, наследник с Дубельтом? Сто пудово кто–то из царской фамилии, как быстро отреагировали то на известие об ипатьевском подвальчике'.
Я поправил камуфляж, в котором расхаживал по дому, нарочито игнорируя местную неудобную гражданскую одежду, которая своим фасоном просто бесила и сковывала движения, да и карабин и пистолет как–то не смотрелись с ней.
А внизу уже шла развлекуха: бледный генерал Осташев стоял по стойке смирно, да и граф Свирин подобрав животик, что выглядело при его росте весьма комично, во все глаза пялились на гостя, который
