старательно обнюхав девочку, лизнул её в висок и, опустив лохматую башку на передние лапы, замер, вдруг поняла, этот пёс действительно будет защищать Нюську от любого врага. Даже от неё самой. Удивлённая и напуганная таким открытием, Настя медленно поднялась и, вздохнув, принялась приводить себя в порядок.
Тем временем солдат продолжал гнать трактор по разбитой дороге, то и дело прибавляя скорость. Прицеп основательно потряхивало на выбоинах и трещинах, но Димка и не думал сбавлять газ, словно забыв, что в прицепе едут пассажиры. Теперь, когда у него появилась возможность добраться до дома быстро, а значит, выиграть время, он использовал технику на полную катушку, сжигая и мотор, и себя самого. К вечеру парень сумел рассмотреть вдалеке силуэты уцелевших высоток родного города. Не задумываясь, Димка погнал трактор в сторону родного дома.
Сидевшие в прицепе женщины поняли, что оказались на месте, только после того, как трактор неожиданно остановился и в распахнутых дверях показался сам Димка.
— Так, бабоньки. Я приехал. Хотите сидите здесь, хотите отправляйтесь дальше, а я пошёл свои дела решать. Султан, охраняй, — закончил он отрывистой командой, выпуская на улицу пса. Не обращая внимания на растерявшихся женщин, бегом кинулся в сторону дома, на ходу перекидывая автомат на грудь.
Растерянные и напуганные его стремительным уходом женщины молча переглянулись и, проводив взглядами пушистый хвост кобеля, дружно кинулись закрывать двери. За прошедшие пару суток этот грязный, прокопчённый прицеп стал для них родным домом, покидать который совсем не хотелось. Вернувшись на своё место, Настя осторожно выглянула в грязное окошко и, вздохнув, тихо проворчала:
— Ещё чего не хватало, без охраны по дорогам болтаться. Да ещё с ребёнком.
Пригревшаяся под боком у Султана Нюська сонно вздохнула и, повернувшись на другой бок, тихо проворчала:
— Отстань, мам, я спать хочу.
— Да спи ты, болячка моя, — фыркнула Настя в ответ и, достав из сумки куртку, накрыла дочь.
Они не знали, сколько времени прошло с момента их приезда, но вскоре дверь снова распахнулась, и Димка, впустив в прицеп собаку, поднялся сам. Присев на скрипучую скамейку, парень задумчиво оглядел женщин и, помолчав, вздохнул:
— Значит так, народ. Новости следующие. По всей планете произошёл сдвиг тектонических земляных пластов. От этого и землетрясения были. Связи, электричества, газа и других благ цивилизации больше нет. Единственное место, которое не сильно подверглось разрушению, Северо-Запад, Питер и его окрестности. Как оказалось, он на какой-то гранитной плите стоит, вот и уцелел. В общем, всех выживших собирают там. Там же все оставшиеся власти, войска и другие полиции. Короче говоря, нужно туда пробиваться. Что называется, к последнему морю.
— А родители твои? — осторожно спросила Наташка.
— Туда же подались. Мама мне записку оставила, оттуда и новости. В общем, решайте. Едем или тут останетесь?
— С ума сошёл?! — возмутилась Настя. — Едем, конечно. Чего тут делать-то?
— Ну тогда заправляемся, и в дорогу, — подвёл итог разговору Димка, тяжело поднимаясь.
— Ты чего? — моментально насторожилась Настя.
— Что чего? — не понял Димка.
— Встал так, словно вот-вот свалишься, — осторожно пояснила женщина.
— Устал. Думал, до дому доеду, передохну, а тут снова в дорогу.
— Ну так ложись да поспи. Куда спешить-то? — ответила Наташка.
— Сейчас машину заправлю и масло проверю. В общем, к дороге приготовлю, а там видно будет, — подумав, кивнул парень.
Окликнув собаку, он выбрался на улицу и, отцепив трактор от прицепа, принялся заправлять технику. Забравшись под капот, он что-то проверил, что-то долил и, снова прицепив дышло к трактору, забрался в прицеп. Тяжело опустившись на скамейку, парень закурил, выпуская дым в открытую дверь. Выбросив окурок и оглядев притихших женщин, он улёгся на расстеленные пальто и, вздохнув, тихо сказал:
— Вы как хотите, а меня до утра просто нет. Собаку не зовите, не подойдёт. Услышите крики и рычание, будите. Значит, Султан кого-то съесть решил, так что сами не встревайте. Во всех остальных случаях даже не подходите, — и, повернувшись на бок, моментально уснул.
Удивлённо выслушав его монолог, Настя не удержалась и, пожав плечами, возмущённо фыркнула:
— Нет, ну это уже просто наглость. Он, видишь ли, спит, а мы тут со скуки и от страха помирай.
— Хватит ныть, — осадила её Наташка. — Сама же знаешь, он от ранения ещё не оправился. Пусть отдохнёт. Тяжело это, часами за баранкой сидеть.
— А что делать, если сюда ломиться начнут? — вяло огрызнулась Настя.
— Там Султан, так что, прежде чем сюда ломиться, им ещё придётся мимо него пройти, — усмехнулась в ответ девушка.
— Пуля и не такого монстра угомонит, — проворчала Настя уже больше из чистого упрямства, чем из опасения.
— Не каркай, — рыкнула в ответ Наташка, осторожно выглядывая в окно.
Понимая, что и вправду несёт какую-то ахинею, Настя замолчала и принялась расхаживать по прицепу, пытаясь найти себе хоть какое-то применение.
— Сядь, а то болтаешься, как хризантема в проруби, — буркнула Наташка, когда женщина, в очередной раз перешагивая через её ногу, запнулась и чуть было не упала на спящего парня.
— Да у меня уже вся задница в мозолях от сидения, — проворчала Настя в ответ.
— Ну тогда ложись спать, — пожала плечами девушка. — Только прекрати туда-сюда болтаться, а то от твоего брожения у меня уже морская болезнь начинается.
Понимая, что Наташка права, Настя с тяжёлым вздохом улеглась на оставшиеся куртки и, подложив ладони под щёку, прикрыла глаза. Словно специально, на улице снова зарядил мелкий, моросящий дождь, и под этот шорох женщина мирно уснула. Выехав из посёлка, где был найден трактор, они пересекли несколько границ погодных аномалий. В самом посёлке было холодно, и шёл снег, после они пересекли полосу сплошного дождя, потом снова попав в снегопад. И вот теперь снова оказались под дождём.
Из объятий сна Настю вырвали заполошные крики, вопли боли и яростное рычание Султана. Очевидно, кобель добрался до очередного грабителя. Рядом с прицепом хлопнул выстрел, тут же сменившийся очередным воплем боли. Султан своё дело знал крепко. Моментально сорвавшийся с места Димка кубарем вылетел в двери, на ходу передёргивая затвор автомата и высматривая противника ещё не до конца проснувшимися глазами. Щёлкнули два выстрела, после чего крики сменились напряжённой тишиной. Закинув в прицеп два рюкзака и автомат, Димка подозвал к себе пса и, внимательно осмотрев его, удовлетворённо кивнул.
Кобель провёл очередную схватку, не получив ни единой царапины. Уже темнело, но привычный ко всему парень сумел рассмотреть, что кровь на собаке чужая. Оставив кобеля сторожить прицеп, Димка поднялся в будку и, привычным жестом выщелкнув рожок из трофейного автомата, радостно улыбнулся, едва не облизываясь при виде полного магазина. Хозяйственно прибрав боеприпасы, он быстро развязал горловину рюкзаков и не долго думая вывалил содержимое прямо на пол.
Консервы, сухари, туалетные принадлежности и прочие походные мелочи приятно порадовали путешественников. Димка поднялся и, повернувшись к Наташке, бодро скомандовал:
— Прибери это добро. Нам в дороге всё пригодится.
— Сейчас, только передохну, — тихо прошептала девушка, чуть слышно подкашливая.
— Наташ, ты чего? — мгновенно насторожившись, спросил парень, шагнув к ней.
— Не знаю. Спину только жжёт, — прошептала девушка в ответ, и Настя с испугом разглядела тоненькую струйку крови, показавшуюся из уголка её губ.
— Господи, только не это, — охнул Димка, опускаясь рядом с девушкой на колени и осторожно укладывая её на живот.
С первого взгляда всё стало ясно. Пуля от случайного выстрела, сделанного нападавшим, пробила тонкую стенку прицепа и смертельно ранила девушку, войдя под лопатку справа. Выходное отверстие
