был стоять на полигоне и делать свою карьеру. Вместо этого я стою здесь и прошу вас.
– Это ваш племянник? – спросил Рудольф.
– Да. Единственный.
– Проходите. – Врач посторонился. Они вошли, и порог словно мгновенно перенес их из мира в мир. Стойкий больничный запах, невыносимо давящий, запах лекарств и боли…
– Если хотите, я оставлю вам документы, – предложил Шедченко.
– Не надо. Разденьтесь здесь.
Шедченко помог раздеться Тане, повесил свое пальто. Врач задумчиво смотрел на него.
– Полковник?
– Да. Украинской армии.
– Я вижу, форма не наша… Лида, проводи их в отделение.
– Спасибо, – коротко сказал Шедченко.
– Не за что. Но если в следующий раз вы явитесь еще раньше, я вас не пущу.
– Понимаю. Спасибо вам, доктор.
Вслед за медсестрой они поднялись на второй этаж. Та что-то тихо выговаривала Татьяне. Шедченко слышал, как сестра робко оправдывается, но в разговор не вступал. Ему было слегка не по себе. Он соврал, воспользовался больным Сашкой как пропуском, беспокоясь не только и не столько о нем.
Фактически он беспокоился о самом себе.
Дверь в отделение была открыта. Лида, цокая каблучками, подошла к ординаторской, осторожно постучала. Ей открыли сразу, словно ждали за дверью. Шедченко замер, глядя на девушку в белом халате.
Это и есть та копия, которую хотел убить его двойник?
Симпатичная, молодая, с мягким лицом, про таких еще говорят «со светлым лицом»…
– Анна Павловна, простите, пожалуйста, но вот… – Медсестра кивнула на них. – Ломились так, что пришлось впустить. Это родственники больного Шедченко.
Анна и Николай смотрели друг другу в глаза. Не отрываясь.
– Не надо волноваться, – тихо сказала Анна. – С вашим племянником все в порядке. Состояние значительно улучшилось.
За спиной Шедченко облегченно всхлипнула Таня.
– Откуда вы знаете, что он мой племянник? – спросил Николай.
– Догадалась. Лида, спасибо, иди…
Медсестра, неодобрительно посмотрев на нее, пошла обратно. Похоже, она надеялась, что несвоевременных посетителей остановят на «второй линии обороны».
– Вы хотите посмотреть на Александра? Он, вероятно, еще спит.
– Мы тихонько, – жалобно сказала Татьяна. – Анна Павловна, пожалуйста…
– Пойдемте.
Шедченко как зачарованный последовал за ними.
Сашку он узнал не сразу. Как ни странно, племянник не производил впечатления молодого оболтуса, которое уже намертво отложилось в сознании. Может быть, из-за короткой, аккуратной стрижки и спокойного взгляда – он не спал.
Его собственный сын выглядел куда более подходящим кандидатом для рокерских гонок по ночному городу, завершившихся крутым поворотом и взорвавшимся бензобаком.
– Привет, мам, – сказал Сашка. И кивнул Николаю.
– Сашенька, дядя приехал, – садясь на краешек постели, сказала Таня.
– Я знаю. – С легким недоумением Александр посмотрел на мать, потом на Шедченко.
Николай перевел взгляд на Анну:
– Где он?
– Кто?
– Не надо придуриваться. Вы знаете, о ком я.
– Здесь больше не было ни единого человека. – Врач победоносно улыбнулась ему. – Что вы хотите?
