– Сказал, что это невозможно… я и не сдержался, – буркнул Падла.
– Ты-то в чем виноват?
– Я Ромку знал только виртуально, – сказал я. Словно прыгая в холодную воду. – Когда дайверство исчезло как профессия… все мы растерялись. Ему было очень трудно, пожалуй. Он, пацан, уже привык содержать семью, понимаете? Ну и сам, конечно… водить девочек в бары, хорошо одеваться, оплачивать дорогой лицей… в обычной школе ему делать было нечего.
– Он просил тебя помочь? – Падла нахмурился.
– Да. Не деньгами, конечно. Он просто искал, чем заняться в глубине, не мог уже без нее жить. Способностей к математике у него не было. Дайвер – отличный, от Бога. Хакер… хакер фиговый. Хотел заняться дизайном, и тут я мог бы ему помочь.
– И что? – спросил Чингиз.
– Я на тормозах все спустил. Некогда мне было ему помогать. Решил, что вполне проживет пацан без виртуальности, еще здоровее будет. А он уже не мог прожить, значит. Хоть и дайвер.
– Никто из нас не может… – Чингиз поднялся, отошел, открыл холодильник под стойкой бара. Вернулся с бутылкой водки. Пат, не ожидая просьбы, притащил два пакета с соком.
– Правильно, – сказал Падла. Отставил пиво.
Я помолчал, глядя, как Чингиз разливает по крупным, граммов на сто рюмкам, дорогую датскую водку. Пат молча налил всем сока.
– Тебе плеснуть? – спросил мальчишку Чингиз.
– Да. Так ведь положено?
Нормального тинэйджерского энтузиазма от легальной выпивки Пат не проявлял. Или очень хорошо сделал вид, что это ему не нужно.
Мы подняли рюмки, Пат, присевший у стола на корточках, потянулся было чокнуться, с явным проблеском энтузиазма, но вовремя спохватился и, ойкнув, убрал руку.
– За хакера Романа, умершего как положено хакеру, – сказал Падла. Посмотрел на меня.
– За дайвера Ромку, который остался дайвером, – сказал я.
– За человека, который ушел, – коротко сказал Чингиз.
– Пусть глубина к нему будет доброй. – Пат неуверенно посмотрел на Падлу, потом – на меня.
Я кивнул.
Мы выпили.
– Нельзя прожить жизнь за другого человека, – сказал Чингиз. – Леонид, не убивайся.
– Прожить-то можно, ясен пень, – буркнул Падла. Занюхал рюмку рукавом халата. – Только это значит украсть у него жизнь, а что в этом хорошего?
Я промолчал. Они оба правы. Только где-то есть еще одна правда. Что каждый друг, умер ли он в глубине или по- настоящему, – это твоя вина.
– Похороны завтра, – неожиданно сказал Падла. – Леонид, ты пойдешь?
Я покачал головой.
– Нет.
– Чего так? – спросил Падла.
– Я его знал лишь в глубине. Он там – живой. До сих пор. Пусть даже глубина его и убила…
Чингиз пристально посмотрел на меня:
– Ой ли? Не виртуальность нажимала на спуск. Ей нажимать нечем. Леонид… подумай о такой штуке… твоего друга убили из оружия, существование которого прежде считалось немыслимым.
– Да. Пат уже это говорил.
– Пат – умница, конечно. А второй шаг ты сделал?
Я недоуменно посмотрел на него.
– Леонид, если ты подойдешь к маленькому офису на окраине Москвы… ну, с целью поживиться канцелярскими скрепками и спереть обмылок в туалете… а охрана наставит на тебя лазерные пистолеты. Что ты подумаешь?
Он был очень серьезен.
И я вдруг почувствовал дрожь. Стадо пьяных мурашек, пробежавших по коже. Словно открыл дверцу шкафа и обнаружил в своем единственном приличном костюме скелет.
