– Ты понимаешь, Падла, я-то был уверен, что встретил Вику.
Он не понял. Но я уже отпер дверь и показал взглядом на темную лестничную клетку.
– Э-хе-хе, – вздохнул Падла. – Так что… ты идешь?
– Когда?
– Завтра, в десять ноль-ноль, сбор у Чингиза.
– В глубине?
– Давай там.
– Я буду.
Падла снова вздохнул и вышел.
Когда я вернулся в гостиную, Вики там уже не было. Бутылки и стаканы так и остались стоять где попало. Я собрал все и отнес на кухню. Бутылки
– в старый полиэтиленовый пакет, стаканы – в мойку…
Вика легла спать, не дожидаясь меня.
Я постоял немного, борясь с искушением сесть за машину. Новый процессор. Добавленная память. Хорошо бы погонять компьютер в разных тестах, посмотреть, насколько выросли цифры быстродействия…
Раздевшись, я выключил свет и лег рядом с Викой. Она всегда засыпала быстро. Может быть, действительно уснула.
– Спокойной ночи, – сказал я.
Но Вика не ответила.
Что ж. Будем считать, что она и впрямь спит.
– Я не проспал тогда, Вика. Я думал, что встретил тебя. Я поехал в аэропорт. Я дожидался у справочного. Ты подошла. Ты была такая же, какая есть. Такая же, как в глубине. Я сказал, что никогда не стану дарить тебе нарисованных цветов.
Она молчала. Дышала тихо и спокойно.
– А на самом деле у меня просто начался дип-психоз, Вика. Это был первый приступ. Самый тяжелый, наверное. С тех пор полегче.
Она и впрямь спала.
Я еще с полчаса лежал молча. То ли надеялся, что она все-таки ответит. То ли боялся этого. Лежал и смотрел в фосфоресцирующие звездочки, наклеенные на потолок. Звезды светили все слабее и слабее.
Нарисованными бывают не только цветы.
Потом я уснул.
Холодный душ. Горячий душ.
Есть такая хорошая русская традиция – перед боем помыться и переодеться в чистое.
Может, потому мы и воевать любим – хочется иногда чистыми походить?
Вики уже не было, она ушла совсем рано. Я слышал, как она собирается, но продолжал лежать, пока не хлопнула дверь…
Теперь надо поесть. Немного.
Я сделал себе горячий бутерброд, прожевал, не ощущая вкуса. Выпил крепкий кофе – растворимый, но неплохой.
На часах было самое начало десятого.
Можно еще погонять компьютер в разных режимах…
– Вика, работа, – сказал я. Достал из гардероба чистый подкостюмный комбинезон, надел. Старый, пропотевший за три дня работы, отстегнул и вытащил из костюма, бросил в тазик для стирки.
Вика на экране ждала.
Я немного постоял у окна. Шел снег. Совсем уже зима. Даже метет немного. И судя по небу, снегопад будет долгим…
– Вход в сеть, – сказал я. – Режим входа обычный. Личность номер семь… Стрелок.
Шлем. Застежки. Чуть-чуть увеличить яркость картинки на экранах…
deep Ввод.
Огненная радуга…
Наверное, оружие третьего поколения действует именно так. Переливы красок, мерцание далеких звезд… и обезумевшее подсознание начинает корежить тело. Возможно ли остановить сердце усилием воли? Возможно ли войти в кататонический ступор? Да, возможно. Для йога, для очень серьезно тренировавшегося человека… или для любого, подвластного гипнозу дип-программы…
Цветная метель стихает.
