смотрели на наш столик. И вероятно, слышали всю беседу!
– Только под вашу ответственность, Пер…
Голос раздался совсем рядом. Но говорил тот узколобый человек, что беседовал с Маленьким Другом, лежа на диване.
– Разумеется, – так же, как Ане, ответил Наставник.
– Решение принято. – Биг кивнул мне. – Ник, если Дальней Разведке потребуются твои консультации, мы обратимся за помощью.
– Да, – прошептал я. – Конечно.
– Удачи, – пожелал Биг.
Пальцы Наставника легли на мое плечо.
– Никки, идем. Не стоит задерживать Совет.
Я встал, кивнул Ане. Старая женщина была явно недовольна решением, но все же улыбнулась мне. Словно по обязанности.
Все?
Все!
На меня уже никто не смотрел. Нет, любитель полежать на диванчике провожал меня задумчивым взглядом. И Биг добродушно помахал рукой вслед.
– Вопрос экологической службы Западных пустынь… – разнеслось над залом. – Запуск кварковых реакторов, осуществленный в рамках программы Ухода, нанес серьезный ущерб реликтовым…
Голубое сияние погасило звук.
Я посмотрел на Наставника. Его лицо было очень серьезным. На лбу выступили капельки пота.
– Могли быть куда более неприятные решения? – спросил я.
Собственный голос казался чужим. Искаженным и тихим. Помимо голубого света, здесь действовало какое-то поле.
– Да.
Мы переместились. Обратно в седьмой зал – я увидел ожидающих друзей.
– Ты рискуешь, Пер?
Наставник повернул голову. Рывком, словно разрабатывая ржавые шарниры.
– Надеюсь, что нет.
– Что могло стать худшим вариантом?
– Нельзя долго находиться в транспортной зоне, – сухо сказал Пер.
– И все-таки?
– Санаторий. – Наставник потащил меня за собой, и я подчинился.
При других обстоятельствах я побродил бы по залам Мирового Совета. Роспись потолков, несмотря ни на что, была очень любопытной. Да и просто понаблюдать за посетителями казалось достойным занятием.
Но сейчас на меня слишком давило недавнее пребывание в зале заседаний. Мы встали на свободную платформу, Катти задала курс к выходу.
– Ты чем-то смущен, Никки? – спросил Пер. Не стоило удивляться проницательности Наставника, а возражать – тем более.
– Немного. Двумя вещами.
– Я попробую развеять твои сомнения.
– Никто не спросил моего мнения, Наставник. Совет решал, чем я буду заниматься остаток жизни, но никто не поинтересовался моим мнением.
– Понятно. – Пер глянул на Катти, та понимающе кивнула. – Что еще?
– Не представляю, каким образом две сотни людей могут контролировать судьбы человечества. Тем более в такой обстановке… бесконечного чаепития.
– Два вопроса, как правило, содержат взаимный ответ, мальчик.
Я пожал плечами.
– Никки, Мировой Совет принял решение, опираясь на мнение хорошо знающих тебя людей. Ана, Биг, я – мы достаточно ясно представляем, какая профессия, какая судьба позволит тебе жить полноценно. Случайный выбор жизненного пути был изжит еще в Крепостную эру, после формирования институтов Наставничества. Сейчас наша цивилизация состоит из людей, занимающих свое
