Хватит с меня такого! Два существа подряд, вторгающиеся в мое сознание — это уже слишком!
«Я не вторгаюсь. Я наблюдаю. Для нашей расы давно уже нет необходимости в активной деятельности — она не принесет ничего нового. Единственное, что мы себе позволяем, это помогать всем — всем без исключения расам — в распространении во Вселенной. Это оказалось ценой развития — разница между действием и бездействием практически стерлась. Ситуация с компьютерами Геометров несколько иная и имеет лишь внешнее сходство с нашим поведением. Они ограничены заданными извне правилами, но считают эти барьеры собственным решением».
— Так что же тогда, — я не заметил, как заговорил вслух, — все едино? Жесткие барьеры, в рамках которых корабли Геометров считают себя разумными, и безграничная свобода — которая стерла для вас потребность в активности — результат один?
Теперь на меня смотрели все. Проснулась Маша. Рептилоид вышел из транса, в котором решал абстрактные загадки мироздания.
«Все едино. Что тебе не нравится, Петр? Ведь в конце концов все сводится к свободе. К свободе познания, к свободе развития. Если свобода достигнута — пусть даже в тюремных застенках, что в том плохого?»
— Тогда не стоит жить, — сказал я.
— Петр! Что с тобой? — резко окликнул меня Данилов.
«А это ты решай для себя сам. Неужели ты действительно надеешься, что будущее человечества — лишь сегодняшний день, протянувшийся в вечность?»
— Не знаю…
Данилов, явно отнеся ответ к своему вопросу, переглянулся с Машей.
«У тебя будет время решить…»
— Что происходит, Петя? — голосом деда спросил рептилоид.
— Компьютер… компьютер корабля, — я посмотрел на него. — Он заговорил со мной. Ему известно, кто я.
— И что дальше? — тельце рептилоида дернулось.
Счетчик перехватил контроль, и я увидел, как чешуйчатая лапка потянулась к пульту.
— Не надо, Карел! Он позволил нам действовать!
— Почему?
Да откуда мне знать, почему? Из-за осколков души Римера в моем разуме? Из-за возможной пользы Родине? Машина могла и лгать —
Запинаясь, я пересказал свой короткий разговор. Разумеется, не упоминая о беседе с куалькуа. Счетчик покачал треугольной головой:
— Я не ожидал таких необычных последствий… от простого обучения тебя языку Геометров.
— Что ты дал мне, Карел?
— Язык. Память корабля Римера.
— И больше ничего?
Счетчик и впрямь хорошо нас понимал.
— Я не уверен в реальности того, что вы называете душой, Петр. И уж тем более — в своей способности ее переносить из тела в тело.
— Может быть, хватит? — неожиданно вмешалась Маша. — Мне представляется важным только результат… нас не привезут под конвоем в этот твой… санаторий «Свежий ветер». Сдохнем мы, вероятно, более необычным образом.
Я коснулся терминала. Корабль соблюдал правила игры и не вступал без этого в контакт, единственное исключение — не в счет.
«Борт-партнер, когда мы выходим в обычное пространство?»
Мы находимся в обычном пространстве три с половиной минуты.
«Планета Тени — она далеко?»
Мы выходим на орбиту.
Что ни говори, а отсутствие перегрузок имело и свои минусы.
