– Ты молодец, деда… – сказал я. – Ты и впрямь ко всему готов.
– Данилов – умный мужик. Он поймет.
– Так ты и впрямь хочешь ему все рассказать?
– Ага, – с видимым удовольствием сказал дед.
– Дед, скажи… если ты так хорошо знаешь Данилова… наверное, и с остальным руководством фирмы в прекрасных отношениях?
Дед пожал плечами. Но я не отступал:
– Моя карьера, звания, должность… чьих рук все это? Я пробивался сам или меня тянули твои друзья?
– Сам, Петя. Меня не заботила карьера внука. Мне было важно, чтобы ты стал профессионалом. Верящим в свои силы.
Через полчаса я вышел встречать Данилова. Стоял у калитки, глядел на редкие огоньки соседних дач. Кажется, горел свет у моего маленького приятеля. Наверное, Алешка режется в свою игру с чудесной фрактальной графикой. А за камешками ведь не зашел… постеснялся.
Наконец послышался мягкий рокот мотора. Данилов то ли не страдал излишним патриотизмом, то ли просто любил хорошие машины – он приехал на новеньком черном «мерседесе». Я открыл ворота, он въехал на территорию, заглушил двигатель.
– Что случилось, Петр? – спросил лучший пилот «Трансаэро», выбираясь. Он был в форме полковника Космических Сил и с такой колодочкой медалей на груди, словно собирался на прием к Президенту. Поблескивали даже две звезды Героя… наверное, Данилов решил избежать любых проблем с постами и патрулями.
– У нас Чужой в доме, Александр Олегович, – сказал я, пожимая ему руку.
– Твою мать! – выругался Данилов. – Кто?
– Счетчик.
– С ума сойти. Обезврежен?
Мы вместе пошли к дому. Навстречу кинулся Тиран – и завилял хвостом. Может, у собак появилось генетическое уважение к орденам и медалям?
– Он с предложением. Деловым.
– Ясненько. – Полковник хлопнул меня по плечу. – Дождался твой дед, а?
– Дождался… – беспомощно подтвердил я. – Александр Олегович, он хочет…
– Кончай пиетет, а? – буркнул Данилов. – Я тебя с двух лет знаю.
– Да? – поразился я.
– Зови либо Сашей… либо дядей Сашей, – ухмыльнулся Данилов. – Так чего старик хочет?
– «Буран».
Данилов заиграл желваками.
– Ясно. Не угомонился, значит…
Я почувствовал облегчение. Данилов деду не поможет. И угона не допустит.
– Твое мнение какое, выдержит старик старт? – спросил полковник, когда мы вошли в дом. Внутри у меня что-то оборвалось. Нет, если я «правильный», как считает дед, тогда все вокруг – ненормальные.
– Выдержит… Саша.
– И то хлеб.
В прихожей по-прежнему царила полутьма. Я замялся, пока Данилов разувался, куда его вести вначале. Но по лестнице зашаркали тапочки, и появился дед.
– Здравствуй, Саша, – спускаясь, сказал он.
– Здравствуйте, Андрей Валентинович. – Данилов вытянулся, как новобранец перед генералом. – Я прибыл.
– Буди Карела, Петр.
Я открыл дверь в свою комнату – и увидел мерцающие глаза счетчика. Устало сказал:
– Пошли.
– Что произошло? – Рептилоид спрыгнул с кресла.
– Нашего полку прибыло.
Из-за моей спины Данилов заглянул в комнату. Присвистнул, увидев рептилоида.
– Счастлив познакомиться с известным покорителем космоса! – протараторил счетчик.
