Галактику.
– Именно поэтому мы никогда не пошли бы на такое, – отпарировал счетчик. – Мы не собираемся менять шило на мыло, а Даэнло – на людей.
– Как знать, как знать… – прошептал дед. – Ты хочешь сказать, что это и впрямь чужой корабль? Корабль неизвестной ранее расы? Похожей на землян всем, вплоть до генотипа? И при этом куда более могущественной технически?
– Да. И в этом ваша смерть. Когда Сильные узнают о расе, идентичной землянам, но почти всемогущей, – они уничтожат вас. Ваш союз был бы неизбежен, и Сильные его не допустят.
– Лишь в том случае, если эта раса, – дед кивнул на экран, – будет агрессивна.
– Она таковой и является. Спроси алари, они расскажут.
– Парнишка защищался, – неожиданно вступился я за убитого пилота.
– Да, но вначале он пытался захватить один из истребителей Алари.
– Ты уж извини, – сказал я. – Но я не испытываю праведного гнева. Хотя бы – вспоминая Хиксоидов и шаттл «Эксплорер».
– Мы все полны обид друг на друга, – согласился рептилоид. – И все жаждем могущества. Может быть, ради свободы… может быть, ради любви. Но сейчас не время мести. Сейчас время действия.
– Что вы смогли выяснить об этой расе? – спросил дед.
– Биологически идентична людям. Использует сходный путь прогресса – преимущественно техническое развитие.
Возможно, такими стали бы вы через несколько сотен лет. Пришли извне.
– Другая галактика? – полюбопытствовал дед.
– Не знаю. Извне…
Картинка на экране опять сменилась. Счетчик хранил в памяти чудовищное количество информации.
…Космос. Где-то очень далеко, я даже не всматривался в созвездия, я просто это чувствовал. Космос вращался, словно камеру поворачивали во все стороны.
– Это одна из записей, которая хранится в захваченном корабле, – сказал счетчик. – Нам удалось наладить диалог с компьютером корабля. Это куда труднее, чем управлять вашей электроникой, но мы справились.
Вращение закончилось. Словно тот, кто снимал, удовлетворился увиденным.
А может быть – не увиденным? Пустотой вокруг?
Кажется, снова началось движение. А потом звезды померкли.
Из пустоты возникали корабли.
Вначале – россыпь линз. Прыснувшая в разные стороны, через мгновение исчезнувшая из поля зрения. Я не заметил никаких следов работы двигателей, ни факелов сгорающего топлива, ни свечения ионных движков, ни сиреневого мерцания гравитационных решеток. Что-то совсем незнакомое.
Потом изображение задрожало. Пространству было не по себе от того, что готовилось возникнуть.
– Матерь Божья! – охнул Данилов.
Наверное, это был крейсер. И вот он куда более походил на земные мечты о могучих боевых кораблях, чем диски Алари или многогранники Даэнло.
Продолговатая исполинская махина. Слегка обтекаемая форма не для посадок на планеты, конечно, а скорее как дань эстетике… очертаниям морских кораблей, например. Крейсер окутывало голубое свечение.
Он был красив, как любая военная машина.
– Силовое поле? – хрипло спросила Маша. Кому что, а ей – тактико-технические характеристики.
– Возможно, но данный тип нам неизвестен, – ответил счетчик. – Может быть, просто вторичное излучение…
Последнюю фразу он произнес без всякой уверенности.
– Размеры? – полюбопытствовал дед, когда крейсер плавно ушел в сторону.
– Точно установить не удалось, – виновато признался Карел. – Нет ничего для сравнения. Ориентировочно десять-двадцать километров.
Бедные маленькие алари! Если они и впрямь строили огромные корабли, преодолевая комплексы своих миниатюрных размеров, то этот корабль стал щелчком по носу. Таких никто не строил.
В первую очередь потому, что это никому не нужно!
Минут пять мы смотрели, как возникают в пространстве все новые и новые крейсера. Изображение постепенно удалялось, словно кораблик, который вел съемку, улетал все дальше и дальше.
