– Хей, хей, хей! – Джассан подпрыгнул, и Кей невольно поморщился, представив, чего это стоило слабому позвоночнику чужого, чья раса так поздно перешла к прямохождению. – Мой маленький друг навестил меня! Он не забыл старого Джассана!
Залитые светом восходящего солнца холмы не отвечали. Если в жилищах чужих и были внешние аудиодатчики, то они не стремились разделить восторг соседа.
Дач обнял Джассана за плечи. Закричал что-то на мршанском. Джассан разразился лающим смехом.
Томми, с трудом скрывая зевоту, следил за ними. Он немного поспал за время этой, казавшейся бесконечной, попойки. Ни Дач, ни Джассан в отдыхе словно не нуждались. Мршанское вино, похоже, даже в самых чудовищных дозах не оказывало тормозящего эффекта.
– Хочешь, я провожу тебя? – заглядывая в лицо Кея, спросил чужой. – Подарю свой корабль… это хороший корабль…
– Благодарю тебя, мой друг. У нас есть «Кузнечик», а лететь недолго.
– Ха! Кей скачет по Галактике от планеты к планете! – Джассан погрозил чистому небу и разом посерьезнел. – У меня хороший корабль.
– Благодарю, нет.
– Позволь проводить тебя до трапа и помахать тебе рукой, Кей.
– Благодарю. Нет. Ты стар и дряхл, Джассан. Отдохни и пожелай нам удачи.
– Как хочешь, друг. Как хочешь. – Мршанец сгорбился, не отрывая взгляда от неба. – Есть ли у тебя враги, идущие по пятам?
– Как всегда.
– Что ж, убей всех и плюнь в лицо их семьям.
Мршанец повернулся, сделал несколько шагов к раскрытой пирамидке. Замурлыкал что-то, диссонансное для человеческого слуха.
Так Томми и запомнил его – уходящего не прощаясь и не оборачиваясь.
– Не тяжело? – спросил Кей.
Томми покачал головой. Сумка с вином была тяжелой, но он чувствовал себя прекрасно. Организм, похоже, не верил, что отдохнул достаточно, ему по-прежнему хотелось зевать, но тело было наполнено энергией.
– Джассан знает, что нужно человеку на грани жизни, – сказал Дач, перекидывая поудобнее собственную сумку.
– Может, стоило взять корабль?
– Хватит «Кузнечика», Томми. Его корабль наверняка летающая крепость. А мы убегаем, а не сражаемся.
Они зашагали вниз с холма, к неприметной тропинке, что тянулась к башням человеческого поселка.
– Если корабль еще не обслужен, пообедаем в порту, – сказал Кей. – У меня сейчас аппетит булрати в сезон случки.
Им не удалось пообедать.
8
Сайела увидел их издалека. Старший человек, тот, кого он принимал за Кея Дача, подошел к информационному терминалу, ввел запрос. Дождался ответа, провел ладонью по щеке. Задумчиво посмотрел на регистрационную стойку. Их взгляды встретились.
Впервые в жизни мршанцу стало не по себе. Его психика была более чем устойчивой, как и у всех представителей расы. Но этот мимолетный взгляд нес в себе смерть.
Сайела глазами отыскал среди персонала Джайреса. Но уверенный кивок партнера не принес спокойствия.
Ему вдруг показалось, что медленное восхождение по кастовой лестнице имеет свои неоспоримые преимущества.
– Добрый день. – «Коммивояжер» с Каилиса уже был перед его стойкой. – Я прилетел вчера, вы помните? Как наш корабль?
Сайела старательно набрал на своем терминале запрос. Развел руками – подобные человеческие жесты всегда действовали на людей успокаивающе.
– Заправка еще не началась, ведь вы не спешили.
– А теперь спешу. Ускорьте процесс.
– Это невозможно.
