— Так.
— Скільки?
— Три мільйони.
— У якій формі?
— Стандартним кредитним чіпом на монокулярному кристалі.
— І де тепер цей чіп?
— У банку, пане.
— У якому?
— «Брати Мансуріді», пане. У моєму особистому сейфі.
— Номер сейфу?
Раван назвав номер банківської комірки.
— Вам, колишній громадянине Раване Патале, — з похмурою урочистістю промовив старший дізнавач, — висунуто офіційне звинувачення за статтею шістдесят п'ятою та, солідарно, за сімнадцятим пунктом сто шостої статті Особливого Переліку Імперського кримінального кодексу. Вас, Раване Патале, звинувачено у спробі здійснення масштабного терористичного акту на державному об'єкті з обмеженим допуском, а також у державній зраді. Ви визнаєте себе винним?
Технік кивнув і закашлявся. Щось — чи то сльози, чи то введені у його тіло нанороботи — перехопило судомою його горло.
Два керівних співробітники служби безпеки заводу відійшли від демонстратора, на екрані якого великим планом застигло тривимірне зображення заплаканого Равана.
— Дора втекла, — сказав перший. — Мені щойно повідомили звідти, — він підняв брови догори. — Виявляється, в «Омікроні» її почали шукати ще вчора увечері.
— Іншого я й не очікував, — другий підійшов до холодильника, викликав звідти пакет з питною водою, відкрив його і зробив щедрий ковток. — У неї тепер фора як мінімум у сорок стандартних годин. Скоріш за все, її вже немає на планеті.
— Скоріш за все.
— Тоді й нам немає сенсу напружувати мізки. Отже так, передаємо справу людям Ґрідаса. І цього ідіота, — він подивився на демонстратор, — теж.
— Приймається. Уся ця шняга зі спорами у винятковій компетенції Служби, — погодився перший. — Ми свою справу зробили, нехай нам подякують. Ми, в будь-якому випадку, вже не зможемо перехопити цю прудку леді з пристойної родини. За нею відчуваються хлопці з можливостями.
— Ага. З дуже й дуже товстими можливостями. Це ж ті самі ксеномор…
— Не треба, Тіне.
— О'к… Ти зрозумів.
— Авжеж. Нам сьогодні неабияк пощастило.
Підземний рівень резиденції Ради 23-ох
планети Піфії (11 КВ23:2),
відомої також як Магонія і Планета Жінок,
система зірки Рірі (Епсилон Ерідану).
26 семпрарія 416 року Ери Відновлення
— Добре, що ти зайшла, Сестро Гітело, я прийняв рішення.
— Слухаю тебе, Обраний.
— Передай Святим Матерям, що я підпорядковую їхній волі «Капітана Паландо» разом з екіпажем.
— Це добра новина, Обраний. Я передала її Святим.
— Уже?
— Так.
— Оперативно.
— Ми, Знаючі, при потребі вміємо діяти блискавично.
— Вам вдається вражати. Сестро, ти щось хочеш мені повідомити? Тебе ж прислали з повідомленням, я не помилився?
— Не зовсім так, Обраний. Мені доручили ознайомити тебе зі скарбницею Ради. Святі Матері Магонії вважають, що ти маєш побачити те, що ми свого часу знайшли тут, на материнській планеті нашої раси. Ніхто, окрім високопосвячених Знаючих, до цього дня не переступав порогу скарбниці.
— Я вдячний Святим Матерям за таку високу довіру.
— Ми сподіваємося, що Орден також відкриє нам свої таємні сховища.
— Так і буде, Сестро. Між нами не повинно бути таємниць.
— Іди за мною. Якщо тобі щось видасться незрозумілим або не до кінця проясненим, запитуй.
