чем сейчас, было просто невозможно.
За окном занимался рассвет. Я смотрела на светлеющее небо до рези в глазах. Потом задернула шторы и рухнула на постель. Ненависти в моей душе было достаточно, теперь хорошо бы набраться сил.
Проснулась я на закате. Забралась на подоконник с ногами и провожала последние лучи последнего в моей жизни солнца, прихлебывая обжигающий кофе и рассеянно поглаживая Маркизу, не отходившую от меня ни на шаг. Солнце, словно предчувствуя расставание, на прощание расстаралось: разрисовало синеющее небо нежными розовыми мазками, и я вспомнила другой вечер. Мы с Сашкой вышли из офиса, она запрокинула голову, любуясь небом, и воскликнула:
– Жанка, красота-то какая!
Я в это время провожала завистливым взглядом красные сапожки обогнавшей нас блондинки и мучительно вспоминала, где же я их видела – в «Гламуре» или в «Вог».
– «Вог», – мрачно сказала я.
– Что? – Сашка удивленно обернулась ко мне.
– «Вог», Донна Каран, две тысячи евро, – вздохнула я, с тоской глядя вслед блондинке.
– Жан, иногда ты меня пугаешь! – серьезно сказала Саша и встряхнула меня за плечо. – Ты только посмотри, какое небо! В Москве такие ясные вечера по пальцам сосчитать можно.
Я наконец-то подняла глаза к небу и искренне восхитилась:
– Гламурненько! Знаешь, на днях показывали репортаж с Недели высокой моды. На одной из моделей было платье точно такого цвета – лавандовое, с розовыми разводами. Ультраотпад!
Сашка тогда посмотрела на меня с таким беспокойством, что мне стало не по себе.
– Только не говори, что меня пора сдать на опыты, – попыталась отшутиться я.
– Нет, Жан, поздно, – сердито возразила она. – Все возможные опыты на тебе уже провели. Ты зазомбирована своим гламуром дальше некуда.
Только сейчас я отчетливо поняла, какой же беспросветной идиоткой я была тогда, в вечер накануне встречи с Жаном. Ни одно платье в мире не передаст красоты закатного неба, и все модные сапоги этой планеты не стоят Сашкиной дружбы…
Зазвонил телефон, определитель высветил домашний номер Саши.
– Алло, – выдохнула я в надежде услышать голос подруги.
– Девочки, вы уже проснулись? – поприветствовал меня бодрый голос тети Полины. – Дай мне Сашу.
Чтобы успокоить тетю Полю, пришлось пойти на очередной обман и изобразить охрипшую Сашку. Подружка любила громко подпевать песням на дискотеке и уже не раз срывала голос, так что ее мама поверила в то, что у дочурки все в порядке, и не стала возражать против того, что Саша задержится у меня с ночевкой еще на одну ночь.
Солнце скрылось за крышами домов, в небе гасли последние всполохи розового, кофе закончился, Маркиза, свернувшись клубком, уснула у меня на коленях. Начиналась ночь, в которую Серебряным Слезам суждено было собраться воедино спустя почти пятьсот лет.
Аристарх и Вацлав приехали через два часа. Оба выглядели неважно – усталые, небритые, с кругами под глазами. Но если для Вацлава щетина была в порядке вещей, то для всегда выбритого и благоухающего лосьоном Аристарха это был нонсенс. Похоже, дед не спал всю ночь, переживая за бабушку. А ведь он еще не подозревает, что ей все известно о нем, обо мне, о нас. Впрочем, он достаточно хорошо знает Жана, чтобы не питать иллюзий насчет его благородства, и вряд ли мои слова станут для него неожиданностью.
Я перевела задумчивый взгляд с Аристарха на Вацлава. Если глаза деда были потухшими и матовыми, то глаза Вацлава лихорадочно блестели, словно в предвкушении большого приключения.
– Что ты задумал? – угрюмо спросила я. – Только не надо отпираться.
Вацлав покосился на Аристарха, будто спрашивая у него согласия раскрыть государственную тайну. Тот вымученно кивнул.
– Мы тебя страхуем, – признался глава Гончих.
– Исключено, – отрезала я. – Жан…
– Жан выставил своих людей по всему периметру фабрики, – перебил меня Вацлав. – Их там не меньше двадцати.
– Он ничего не говорил об этом, – недоуменно пробормотала я. – Наоборот, намекал на тет-а-тет.
– Догадываешься, что это значит? – угрюмо спросил Аристарх.
– Что?
– Охрана нужна, потому что у него с собой будут все Серебряные Слезы, – сказал Вацлав. – Ему не терпится собрать их воедино и получить власть. И он планирует сделать это прямо там, как только получит недостающий фрагмент.
– Вот зачем понадобилось покупать здание. – Я потерла лоб. – Он позаботился, чтобы ему никто не помешал в ответственный момент. Ни бродяги, ни милиция, ни ФСБ. Но как вы собираетесь… – Я подняла глаза на Вацлава.
– Мы проводим тебя до фабрики и останемся снаружи, – с недовольством сказал он. – Его люди не дадут нам войти внутрь, а сражаться с ними мы не станем, чтобы не навредить заложнице.
– Заложницам, – поправила я. – У него еще Саша.
Вацлав выругался.
– Это точно?
– Точнее не бывает.
– Только бы Ирвинг об этом не узнал, – озабоченно сказал он. – Иначе наломает дров.
– Они что, до сих пор встречаются? – поразилась я.
– Я тебя очень прошу, молчи, – попросил Вацлав. – Ни слова о Саше.
Я коротко кивнула. Вацлав быстро взглянул на часы.
– А теперь перейдем к самому главному, – поторопила я гостей.
Вацлав выложил на стол цепочку Инессы с кулоном. Аристарх подвинул бархатную коробочку со знакомым мне серебряным солнышком на шнурке. Слеза Ненависти и Слеза Силы. Все вместе – серьезное оружие в руках неопытной девчонки. Наверное, об этом сейчас думали оба вампира, с тревогой глядя на то, как я обматываю шнурок с солнышком вокруг запястья на манер браслета и застегиваю на шее цепочку Инессы.
Я обвела взглядом напрягшихся мужчин и улыбнулась.
– Да расслабьтесь вы, не трону.
– Что ты чувствуешь? – сдавленно спросил Аристарх. Я прислушалась к своим ощущениям и честно сказала:
– Хочу ватрушку с творогом.
Аристарх так потешно вытаращился на меня, что я не удержалась от смеха.
– А ты думал, я захочу взять косу и пойду косить всех, кто попадется мне навстречу в эту безлунную ночь? О, – я прищурилась, – а ты хорошо подготовился.
– В каком смысле? – растерянно пробормотал он.
– У тебя пистолет.
– У него пистолет? – удивился Вацлав.
– В левом кармане, – подсказала я.
– Я же сказал, никакого оружия, ты просто наблюдатель! – проскрежетал Вацлав.
– С серебряными пулями, – окончательно сдала я деда.
– Откуда ты это знаешь? – запоздало поинтересовался Вацлав.
– Просто чувствую. Постой, – удивилась я, – ты же тоже использовал Слезу Силы, разве с тобой такого не было?
– Нет, – признался Вацлав. – Я просто предугадывал каждое движение противника и успевал уйти в сторону или первым нанести удар.
Я вспомнила развернувшуюся на моих глазах схватку в бунгало.
– Ты еще двигался очень быстро, – отметила я.
– А я еще удивился, что мои противники, наоборот, двигались как в замедленной съемке, – поделился Вацлав.
– Да нет, – задумчиво сказала я, – они двигались с нормальной скоростью, а вот ты превратился просто в Человека-молнию. А сила? – спохватилась я. – Ты чувствовал, что в тебе силищи, как у борца сумо?
Вацлав покачал головой.
– Я просто стал более ловким. – Он в задумчивости почесал щетину, что-то припоминая. – А вот трансвестит, у которого я кулон отобрал, был необычайно сильным для своего хрупкого тела и ничуть не уступал мне.
– Получается, что с каждым владельцем Слеза ведет себя по-разному? – предположил Аристарх и азартно добавил: – А что, если она дает ему то, что необходимо для победы? Вацлав выступал в схватке один против троих. У него было достаточно силы и боевых навыков, поэтому Слеза прибавила ему скорости в движениях.
– А мне к чему знать, у кого сколько пистолетов? – разочарованно пробурчала я. – Лучше бы эта цацка мне тоже силу дала, как тому трансу, или скорости, как Вацлаву.
– А ну ударь меня, – неожиданно потребовал Вацлав.
– Зачем это? – покосилась я.
– Ну ударь! – взмолился он.
Я перегнулась через стол и ткнула его кулаком в грудь. Вацлав даже не шелохнулся. Только разочарованно вздохнул. Я придвинула чашку, сделала большой глоток кофе и закашлялась: какой горячий!
– Это моя, – запоздало подсказал Аристарх. – Обожглась?
Я с укоризной взглянула на него сквозь слезы, набежавшие на глаза. Мог бы и предупредить! Кофе в моей чашке давно остыл, а дед пил из чашки,
