Коннор остался цел. Ни царапины не получил.
Отец Джо позвонил утром, чтобы сообщить об отсутствии дальнейших новостей, не считая того, что Полли лежит в отделении интенсивной терапии в детской больнице Уэстмид и получает наилучшее возможное лечение.
Рейчел поблагодарила его, повесила трубку и тут же схватила снова, чтобы вызвать такси до больницы.
Она понятия не имела, сможет ли увидеть кого-то из родителей Полли, да и захотят ли они видеться с ней – вероятно, нет, – но чувствовала, что обязана быть там. Она не могла просто уютно сидеть дома, как будто жизнь продолжалась, несмотря ни на что.
Двойные двери отделения распахнулись, и из них вылетела Сесилия Фицпатрик, словно она была хирургом, спешащим спасти чью-то жизнь. Она стремительно двинулась по коридору мимо Рейчел, затем остановилась и огляделась по сторонам, моргая в недоумении, как просыпающийся лунатик.
Рейчел встала.
– Сесилия?
Перед ней материализовалась пожилая седая дама. Казалось, она не слишком твердо стоит на ногах, и Сесилия машинально протянула руку к ее локтю.
– Здравствуйте, Рейчел, – произнесла она, внезапно узнав даму.
Какое-то мгновение она видела только Рейчел Кроули, доброжелательного, но сдержанного и прекрасно знающего свое дело секретаря школы. Затем на нее навалилось воспоминание: Джон Пол, Джейни, четки. Она не думала об этом со времени несчастного случая.
– Понимаю, я последний человек, которого вам хотелось бы сейчас видеть, – начала Рейчел. – Но я должна была прийти.
Сесилия смутно припомнила, что Рейчел Кроули сидела за рулем машины, сбившей Полли. Она отметила этот факт между делом, но он не имел для нее особого значения. Маленький синий автомобиль был сродни стихии – цунами или лавине. Он как будто действовал сам по себе.
– Мне так жаль, – продолжала Рейчел. – Ужасно, чудовищно жаль.
Сесилия не могла в полной мере осмыслить, чтo имела в виду Рейчел. От усталости и потрясения из-за того, что сейчас сказал доктор Юэ, она слишком медленно соображала. Некогда надежные клетки ее мозга вяло разбредались, и лишь величайшим усилием ей удалось согнать их в одно место.
– Это был несчастный случай, – сообщила она с облегчением человека, вспомнившего безупречную фразу на иностранном языке.
– Да, – согласилась Рейчел. – Но…
– Полли преследовала мистера Уитби, – продолжила Сесилия, благо слова потекли легче. – Она не смотрела по сторонам. – Она прикрыла глаза и увидела, как Полли исчезла под машиной. Открыла их снова. Еще одна безупречная фраза пришла ей в голову. – Вы не должны себя винить.
Рейчел нетерпеливо помотала головой и помахала рукой, словно ее донимало насекомое. Затем она схватила Сесилию за предплечье и крепко сжала:
– Пожалуйста, скажите мне прямо. Как она? Насколько серьезны ее… ее травмы?
Сесилия уставилась на морщинистую, сухую ладонь Рейчел, вцепившуюся ей в предплечье. Перед глазами встала красивая и здоровая тонкая детская ручка Полли, и она обнаружила, что вновь уперлась в вязкую стену неприятия. Неприемлемо. Попросту недопустимо. Почему это не рука самой Сесилии? Ее обычная, непривлекательная рука с поблекшими веснушками. Если этим ублюдкам так нужна рука – они могут взять ее.
– Сказали, ей придется отнять руку, – прошептала она.
– Нет. – Пальцы Рейчел сжались сильнее.
– Я не могу. Просто не могу.
– А она знает?
– Нет.
Вся эта история была бесконечной и огромной, ее щупальца ползли, извивались и спутывались. Сесилия еще даже не начала думать о том, как сказать Полли, или даже чем на самом деле этот акт вандализма обернется для ее дочери. Ее всецело занимало собственное восприятие: что она не в силах это вынести, что это жестокое преступление против самой
