– Ну ладно. – Тесс поцеловала его макушку. – Хорошо там повеселись и не забудь, что я…
– Разумеется, есть и космический корабль, – продолжала Труди, уводя его прочь. – Угадай, кто на нем полетит?
Тесс еще увидела, как Лиам поднял взгляд на директора школы и его лицо внезапно озарила опасливая надежда. А затем мальчика поглотила толпа синих с белым клетчатых школьных костюмов.
Она повернулась и направилась обратно на улицу. Ее охватило странное чувство неприкаянности, как и всякий раз, когда она оставляла Лиама на чьем-то попечении, словно гравитация вдруг исчезла. Что ей теперь делать с собой? И что она скажет ему сегодня после школы? Она не могла солгать, будто ничего не происходит, но как же сказать правду?
«Папа и Фелисити любят друг друга. Предполагалось, что папа должен любить меня сильнее. Так что я на них сержусь. И мне очень обидно».
Считается, что всегда нужно говорить правду.
Тесс ввязалась во все это, не подумав. Она притворилась перед собой, будто все делает ради Лиама. Она выдернула своего ребенка из его дома, школы и жизни, потому что, по правде сказать, ей самой захотелось так поступить. Хотелось оказаться как можно дальше от Уилла и Фелисити, и вот теперь счастье Лиама зависит от экстравагантной кудрявой дамы по имени Труди Эпплби.
Возможно, ей следовало бы заниматься с ним дома самой, пока все не утрясется. С большей частью программы она справилась бы. С английским, с географией. Это даже могло бы оказаться забавным! Но вот математика – ее погибель. Пока они учились в школе, Фелисити не давала Тесс завалить математику, а теперь взяла на буксир и Лиама. Как раз на днях Фелисити заметила, что даже предвкушает новую встречу с квадратными уравнениями, когда Лиам окажется в старших классах, а Тесс с Уиллом переглянулись, содрогнулись и расхохотались. Фелисити с Уиллом вели себя так обычно! Все это время. Пряча за спиной свой маленький секрет.
Она шла по улице вдоль здания школы, возвращаясь к маминому дому, когда ее окликнули из-за спины:
– Доброе утро, Тесс.
Как выяснилось, Сесилия Фицпатрик шла куда-то в том же направлении. В руке у нее болтались ключи от машины. В ее походке чувствовалось нечто странное, как будто она вдруг начала хромать.
Тесс глубоко вздохнула, собираясь с духом.
– Доброе утро! – откликнулась она.
– В первый раз отвели Лиама в новую школу? – уточнила Сесилия.
На ней были солнцезащитные очки, избавившие Тесс от пугающего зрительного контакта. Голос звучал так, будто Сесилия вот-вот сляжет с простудой.
– И как он, в порядке? Это всегда бывает непросто.
– О, ну, не совсем, но Труди…
Тесс обратила внимание на ноги Сесилии и осеклась. На той была обувь от разных пар: на одной ноге – черная балетка, на второй – золотистая босоножка с каблуком. Неудивительно, что у нее была странная походка. Тесс отвела взгляд и вспомнила, что не закончила фразу.
– Но Труди чудесно с ним управилась.
– О да, Труди такая одна на миллион, это уж точно, – подтвердила Сесилия. – Ну ладно, вот и моя машина.
Она кивнула на крайне блестящий, белый полноприводный автомобиль с эмблемой «Таппервера» на боку.
– Мы забыли, что у Полли сегодня физкультура. Я никогда… Впрочем, неважно, мы забыли, поэтому мне нужно заехать домой за ее тапочками. Полли влюблена в физрука, так что у меня будут жуткие неприятности, если я опоздаю.
– Коннор, – произнесла Тесс. – Коннор Уитби. Он ведет у нее физкультуру.
Она вспомнила встречу ночью на заправочной станции и его фигуру со шлемом под мышкой.
– Да, верно. Все ученицы в него влюблены. Собственно, половина матерей тоже.
– Что вы говорите!
«Плюх-плюх», – хлюпал водяной матрас.
– Доброе утро, Тесс. Привет, Сесилия.
Рейчел Кроули, школьный секретарь, подошла с другой стороны, в белых кроссовках, надетых в дополнение к деловой юбке и шелковой блузке. Тесс задумалась, удавалось ли кому-нибудь при виде Рейчел не вспоминать о Джейни Кроули и о том, что случилось с ней в том парке. Невозможно было представить, что Рейчел когда-то была обычной
