– Не опаснее, чем где–бы то ни было. У меня там есть место. Тайное. Только мое и больше ничье.
– И сатира.
– И его.
Время от времени им попадались другие люди. В основном это были такие же молодые пары, как и они. Все знали, что Яблоневая роща – лучшее место для свиданий.
Мне начинает нравиться этот город, вдруг поняла Агния. Разве могла я где–то на родине вот так пройтись рядом с молодым человеком, да и просто с мужчиной? Это было бы невозможно. А здесь при таком стечении разных народов царят совершенно другие нравы. Многие их домашние запреты в Вавилоне либо забываются, либо становятся менее обязательными. Надо выяснить, откуда он родом. Только аккуратно. Как будто мне это совсем и не важно, а просто так – любопытно.
– Ты выбрал это место. Значит, неплохо знаешь город?
– Совсем не знаю. Я здесь недавно. По службе.
– В Вавилоне все либо торговцы, либо солдаты. На лавочника и купца ты не похож.
– Я всадник и служу Дарию.
– Так ты аристократ? – улыбнулась Агния, и в ее глазах заблестели игривые огоньки.
– Род Берхемов – один из старейших в Персии, – гордо произнес юноша.
А ведь правду пишут мудрецы, что первый перс на земле произошел от Персея, сделала неожиданный для себя вывод девушка. Как я раньше этого не замечала. Вот – доказательство. Кайс – прямой потомок Зевса и Данаи. Красивый и величественный как бог. А кто же тогда я? Анромеда? Быть прикованной к скале посередине моря. Как это ужасно! Но быть затем спасенной – так романтично.
– Ах! – воскликнула она, оступившись.
Тропинка давно уже закончилась, и молодые люди шли по траве. Агния рассудила, что в ней вполне могла быть кочка, которую она не заметила. Юноша не сплоховал: стремительно подхватил девушку. Сильная рука обвилась вокруг изящного стана. Его лицо оказалось совсем рядом.
– Больно? – встревожено спросил Кайс.
– Совсем чуть–чуть, – еле слышно отозвалась она.
Еще одно движение. Кто его первым сделал, и не разобрать. Их губы слились, а в головах, когда чуть стих первый ошеломляющий звон, молниями засверкали обрывки мыслей:
"Сейчас она оттолкнет меня..."
"О боги, как приятно. Не знала, что настолько!"
"Или ударит... Как в прошлый раз..."
"Поцелуй затянулся... Или так только кажется? Вот, оказывается, что имеют в виду, когда говорят, что время остановилось."
"Нет же... Она не против! Лишь упирается ладонями."
"На нас, наверно, смотрят. Какой, должно быть, позор... Ну уж нет. Ничуточки не стыдно."
"Какой запах. Розовое масло."
"Все, хватит! Нет. Еще чуть чуть..."
Мягко, но настойчиво Агния отстранилась. Сначала оторвала свои уста от его, а затем выбралась и из объятий. Следовало немедленно, как можно более равнодушно произнести "прощай", но что–то никак не получалось. Не хватало дыхания.
– Все. Мне пора, – набрав воздух, выпалила она.
Щеки и ладони пылают. В животе все сжалось. И это восхитительное ощущение на губах. Оно никак не проходит. И не надо, и пусть.
– Я провожу! – Кайс мельком огляделся.
Надо же. Он тоже смущен.
– Я сдержала обещание. Мы увиделись. Мне пора. Провожать не надо. И в дом не суйся. Не смей.
Нужно, чтобы до него дошло это. Нужно, чтобы он четко осознал.
– Но мы ведь еще увидимся?
– Если попытаешься приблизиться к дому, то этот раз останется навсегда единственным и последним. Сегодня я
