Двенадцать высоких мужчин, были облачены в костюмы черного цвета, отличалось лишь шитье на рукавах и воротничках-стоечках. Собственно, каждый раз, когда нам доводилось встречаться, демоны были одеты одинаково. Но, держали они себя так, что подобные мелочи просто не воспринимались, как показатель дурных манер. Бесстрастные, совершенные лица молчаливо рассматривали нас с Дрэем. И под их глянцево-черными взглядами, мне было неуютно. Казалось, на их лицах не было и тени эмоций, но в воздухе витало неприкрытое любопытство. Они смотрели на меня, как на чужестранца волею случая оказавшегося им нужным. Зачем? Что бы стать недостающей фигурой на политической доске их мира? Но, фигурой, которая не стала бы противиться уготованной участи. Впервые, с момента окончания игр, я всерьез задумалась об открывающихся для меня туманных перспективах будущего. Станут ли эти создания спрашивать о том, хочу ли я отправиться с ними или вопрос моего переезда на 'родину предков' уже решен? Что-то подсказывало мне, что все оговорено и предопределено. А то, чего хочу я, никого особенно не заботит. И, тут, пришла очередная мысль: 'А чего, собственно, я хочу?' Разве держит меня хоть что-нибудь в Ирэми? Брат, который меня ненавидит. Учеба? Так я могу продолжить её и там, куда мне, несомненно, предложат отправиться. Дрэй? Думаю, он отправиться вместе со мной. Я не хотела только одного. Стать игрушкой, номинальным правителем, которому станут указывать, что делать, кого любить, с кем и как поступать. Я понимаю, что страхи эти были неподобающими для правителя, детскими и смешными. Но, от этого они не переставали быть.
- Эсса Марами, - заговорил темноволосый демон, что совсем недавно столь изящно меня подставил, - Позвольте поздравить Вас с победой, - голос его был обволакивающим и бархатистым. Он говорил что-то ещё, поздравлял, выказывал сое восхищение, а я странным образом ощущала успокаивающее тепло, растекающееся в душе, с каждым произнесенным им словом. - Прошу Вас, подарить мне танец, - последняя реплика вывела меня из странного душевного оцепенения, а легкий поклон Оберона заставил вздрогнуть. Из под опущенных ресниц, я постаралась осмотреть окружающее пространство. Заметил ли кто его жест? Оказалось, заметили, и не только Эдриан и Тарий. Вокруг нас образовалось плотное кольцо не-людей, с неподдельным интересом взирающих на разыгрывающееся представление. Понимает ли этот темноволосый интриган, в какое положение поставил меня своим поступком? Что сделал завершающий жест, закрывающий МАМ для меня навсегда. Разве хотя бы один из присутствующих, сможет смириться с тем, что человечке кланяется демон?! Ответ был очевиден. Если я сама не уберусь из МАМ, то они этого мне никогда не простят. Как не простят моей победы. Как не забудут, кто потерпел поражение от глупой человеческой девочки. И всё это произошло, лишь потому, что глупая "Я" не потрудилась вовремя прочесть документ, перед тем, как его подписать.
- Конечно, - вмиг одеревеневшими губами, прошептала я. Ни о каком ответном реверансе, поклоне, книксене речи уже не шло. Во-первых, я не ожидала, что и тут меня подставит этот темноволосый гад. Во-вторых, хочешь Владыку, получай! Правда, моё писклявое 'конечно', мало походило на глас повелителя, но ничего, время есть, потренируюсь!
Весь церемониал вечера состоял из нескольких этапов. Первым происходило формальное чествование победителей. Тарий очень долго нахваливал каждого из нас, что, мол, только отважные сердцем могут найти в себе силы, что бы принять участие в турнире. И таких учеников, как мы, с каждым годом становится всё меньше. Лично я, не считала это большой трагедией, скорее стоило порадоваться, что дураки среди не-людей вырождаются. Но, Тарий, меня не слышал, потому с завидным упорство продолжал гнуть свою линию. Я плохо помню, о чем конкретно он говорил, поскольку меня больше занимали мысли о демонах и руках Дрэя, что по-хозяйски обосновались на моей талии. Единственное, чему я все же решила уделить свое царственное внимание - это церемония награждения. Мои ладоши буквально чесались в предвкушении большой груды золота в качестве приза за первое место, а может, ещё чего-нибудь полезного подарят? Что же, я зря что ли страдала? Моя алчная душонка радостно предвкушала невероятных размеров приз, а глаза тем временем, с интересом следили, что же получают остальные участники.
Каждому участнику турнира, Тарий с торжественным видом вручал грамоты, с указанием того в каком соревновании принимал участие предъявитель сего и какое место занял. Естественно, что проигравшие не слишком-то радовались сему документу. Помимо, грамот, Тарий вручал не замысловатого вида перстни, коим участники радовались куда больше, чем бумажным свиткам. А я всё ждала, когда же ректор вручит хоть малюсенький кошелечек с монетками. Не дождалась.
Тарий закончил раздавать призы проигравшим, и настала моя очередь выйти на всеобщее обозрение. Правда, произошло это после того, как Тарий произнёс, несомненно, прочувствованную речь. Говорилось в ней и о том, что я девушка, и о том, что хрупкая, это был самый смешной момент, потому, как оценили эту реплику даже демоны. А
