перед моим лицом. Затем я осознала, что по-прежнему лежу на полу в помещении межпространственных перемещений. Крыша здания не рухнула, а следовательно, меня не раздавило насмерть. Хотя все равно такое чувство, будто в моем теле не осталось ни единой целой косточки.
Кто-то продолжал рыдать, прижимаясь ко мне изо всех сил. Я с трудом сфокусировала взгляд и с немалым изумлением лицезрела роскошную рыжую шевелюру гнома. Альтас, предатель! Какого демона он тут делает?
— Уважаемый, умерьте свои эмоции, — внезапно раздался чей-то голос. По-моему, именно его я слышала перед тем, как Луциус попытался меня убить. А незнакомец продолжил с чуть уловимой иронией: — Иначе вы довершите то, что не сделал негодяй, и задушите бедняжку. Кстати, если вы не заметили — она очнулась.
Альтас приподнял голову и вперился неверящим взглядом в мое лицо.
— Встань с меня! — хрипло потребовала я.
— Доминика, любовь моя! — В следующее мгновение от восторженного рева гнома у меня заложило уши. — Услада дней моих, прелесть очей моих!
И Альтас вновь сжал меня в своих объятиях, выдавив из моей груди болезненный полувсхлип-полувздох.
Правда, уже через миг гном самым удивительным образом взмыл вверх, смешно дергая руками и ногами.
— А поаккуратнее нельзя? — недовольно осведомился он, пока его без малейшего напряжения удерживали за шиворот в воздухе.
— Простите. — Мой спаситель ухмыльнулся и осторожно опустил его на ноги, после чего протянул руку мне, помогая встать.
Я с интересом уставилась на мужчину. Симпатичный: высокий, темноволосый и кареглазый. Молодой — лет тридцать, а скорее, мой ровесник. А взгляд какой! Веселый и наглый! Ишь — за один миг всю мою фигуру, нисколько не стесняясь, осмотрел и, судя по улыбке, остался очень доволен увиденным.
— Как вы себя чувствуете? — заботливо спросил он, продолжая сжимать мою руку, хотя я уже поднялась. Впрочем, я не имела ничего против. В глубине души шевельнулось какое-то странное полузабытое чувство. Неожиданно стало очень досадно, что я предстала перед ним в настолько растрепанном виде.
— Бывало хуже, — лаконично ответила я, с удивлением оглядываясь по сторонам.
Просторное помещение было битком набито народом. Просто удивительно, что все эти люди работали настолько тихо и слаженно. Кто-то задумчиво посыпал пол каким-то странным фосфоресцирующим порошком, а потом изучал проявившиеся на нем следы, кто-то обстукивал стенки одной из кабинок, кто-то вытягивал прямо из воздуха слабо светящиеся силовые нити, а затем стягивал их замысловатыми узлами.
Я невольно поежилась, только сейчас осознав, что все присутствующие здесь — маги высшего уровня подчинения. И, судя по всему, первоклассные специалисты. Интересно, к какому ведомству они принадлежат? Почему- то я была почти уверена, что не к магическому департаменту. На это указывала и необычная униформа черного цвета. У служащих магического департамента обычно не наблюдается такого единообразия в выборе одежды.
— Простите.
Я вздрогнула от легкого похлопывания по плечу. Обернулась и увидела перед собой невысокого сухонького старичка в забавных круглых очках.
— Простите, что прерываю вашу беседу, — повторил он, ловким движением сдвинул очки на самый краешек крючковатого носа и пристально посмотрел на меня. — Но в данный момент некогда следовать правилам хорошего тона. Сейчас каждая секунда на счету. Насколько хорошо вы знали Луциуса Киаса?
— Достаточно хорошо, — осторожно ответила я.
Старичок покачал головой, видимо, не удовлетворенный таким расплывчатым ответом, и вдруг пребольно схватил меня за руку, которую как раз отпустил незнакомец. Бесцеремонно задрал рукав блузки, выставив на всеобщее обозрение брачную татуировку.
— Доминика, как же так? — растерянно произнес Альтас, круглыми от удивлениями глазами разглядывая замысловатые переплетения линий на моей коже. — А я? А Стефан? А Элмер?
От нахлынувшей волны стыда и смущения меня кинуло в жар. Язык оторвать мало этому Альтасу! Так брякнул, что любой поверит, будто у меня настоящий мужской гарем. Вон как непонятный старик воззрился на меня, даже не пытаясь скрыть саркастической усмешки. А молодой, но очень симпатичный маг, можно сказать, чудом вырвавший меня из лап злодея и по совместительству вроде как моего законного мужа, мигом погрустнел.
