преступниками, кто поднимает руку на государственного служащего. Не суд ему нужен, а казнь. Поэтому он ждет, когда ты потеряешь бдительность и вернешься, уверовав, будто убийство сошло тебе с рук. Ох, Доминика, лучше тебе забыть про возвращение на Зарг!»
Я досадливо цыкнула сквозь зубы. Да, в этих рассуждениях имелся свой резон. Но что же получается — мне придется навсегда остаться на Нерии? И что меня тогда здесь ждет? Уже ни для кого не секрет, что мой истинный уровень подчинения — высший, а не первый. Следовательно, придется поступить на государственную службу, иначе мне грозит бессрочная ссылка. Но ждет ли меня предложение о работе? Полагаю, недостатка в служащих нет ни в магическом департаменте, ни в здешнем ведомстве со столь мудреным и длинным названием.
— Впрочем, как вы понимаете, пока у нас есть проблемы куда более насущные, — продолжил Вериаш, так и не дождавшись от меня никакой реакции. — Думаю, стоит сосредоточиться на поимке Луциуса. Напомню, что он пытался вас убить перед побегом. Значит, считает, что вы представляете для него опасность.
— Полагаете, о таком возможно забыть? — с кривой усмешкой перебила его я. — И уверяю вас, Луциус не относится к тем, кто бросает задуманное на полпути.
— То есть вы опасаетесь, что он предпримет новую попытку? — правильно интерпретировал мое замечание Вериаш.
Вместо ответа я лишь пожала плечами. Откуда мне знать, что именно затеял Луциус? Его мысли всегда оставались для меня загадкой. Однако почему-то мне казалось, что сейчас он полностью сосредоточен на Варрии. Именно в этом мире находилось то, что было для него так важно. Но после того, как он это получит, Луциус вернется. И вряд ли это сулит мне что-нибудь хорошее.
— В любом случае вам совершенно не о чем волноваться! — самоуверенно заявил Вериаш. — Вы находитесь под нашей защитой. Луциусу до вас не добраться!
Я лишь кисло поморщилась. Ну-ну. Вот только я абсолютно уверена, что Луциус в состоянии обойти любые преграды на пути к цели.
— Вы в курсе, что Луциус — универсал? — поинтересовалась я. — Ваши заклинания для него — лишь способ восполнить силы.
Я ожидала, что Вериаш удивленно ахнет, но тот лишь хладнокровно усмехнулся.
— Поверьте, это не такая большая проблема, как вам представляется, — заверил он меня. — В нашем ведомстве уже давно разработаны методы борьбы с универсалами.
— Да неужели? — скорее для проформы удивилась я.
В памяти сам собой всплыл рассказ Луциуса о его прошлом. Помнится, тогда он сказал, что ему очень повезло, поскольку способности универсала пробудились у него не в младенчестве, а позже, когда их можно было осознанно контролировать. Неужели Тицион действительно приказал уничтожать всех универсалов еще в колыбели?
— Именно так. — Вериаш гордо вскинул голову. В глубине его зрачков засверкали мрачные огоньки. — Доминика, мы найдем способ обезвредить Луциуса! Отныне вам ничто больше не грозит!
Наверное, я должна была обрадоваться его словам. Но низ живота заныл еще более тревожно. И я никак не могла понять, с чем связано это волнение. Неужели я беспокоюсь за Луциуса? Да нет, бред, с чего бы это?! Он ведь пытался убить меня.
Но почему мне хочется плакать от мысли, что мы никогда больше не увидимся?
Разговор в кабинете Вериаша продолжался еще около часа. В основном говорить приходилось мне. Точнее — отвечать на вопросы мага. Естественно, интересовался он только Луциусом. Не упоминал ли тот о своих друзьях, не рассказывал ли о дальнейших планах, не ронял ли какие-нибудь намеки о том, что собирается делать на Варрии. Я пыталась отвечать максимально честно, но все-таки некоторые детали предпочла оставить при себе. Например, ни словом не заикнулась о трудном детстве Луциуса и о том, что король Тицион приказал убить его еще в утробе матери. Во-первых, Вериаш вряд ли бы поверил столь жуткому обстоятельству, скорее, решил бы, что таким образом Луциус пытался вызвать жалость к себе. А во-вторых… Демоны, я все еще лелеяла слабую надежду остаться в стороне от игр сильных мира сего! К тому же Тицион имел пусть и косвенное, но отношение к смерти моих родных. Вдруг его величество в итоге решит избавиться от одной очень неудачливой особы, которой не повезло открыть темные стороны внешне благополучного государства. Нет уж, благодарю покорно! Мне еще предстоит придумать, как выкрутиться с
