досталась. Он, правда, в ней не живет, приезжает иногда. Квартиру проверяет. В общем, редко бывает.
– А что, он знал Лидию Ивановну?
– Да, конечно. Мы тут все друг друга знаем, – махает рукой старушка. – Петька же вырос здесь во дворе на наших глазах. Он приехал как раз тогда, когда участковый с ребятами из полиции квартиру вскрывали. Вот и взялся сразу помогать. Я же говорю, он хороший, отзывчивый.
– А в какой квартире он живет? Я хочу его поблагодарить, что позаботился о тете.
– В сорок второй. Но его сейчас нет. Я же говорю, он редко заезжает, – поясняет старушка и добавляет: – А хотите, я вам его номер дам, позвоните, поблагодарите!
– Буду очень признателен.
Женщина возвращается к себе в квартиру, что-то ищет, потом выходит с клочком бумаги. На нем красивым почерком выведены цифры мобильного телефона:
– Вот, возьмите.
– Спасибо вам большое, поблагодарю его хотя бы по телефону. Расспрошу про родственников, которых ему удалось обзвонить.
– Да, он всех, кого мог, собрал.
– Спасибо, – говорю я. – Тогда я поеду, наверное...
– Езжай, сынок. Жалко, что вот пришлось тебе скорбные новости сообщать. Жизнь такая непредсказуемая...
– Да. До свидания.
Кручу листок с номером в руках. Надо будет еще и этот номер пробить. Так, ладно, за Васькой! Не могу допустить кастрации моего лучшего друга.
Опять звоню Валере. Куда он пропал? Опять не отвечает.
***
Никогда раньше не посещал такие места. Приют для кошек больше похож на старый заброшенный деревенский дом. Он непонятно как сохранился в конце тупика, за которым начиналась промзона. Забор довольно крепкий. За ним – остатки сада, какие-то сараи... Замок на воротах, однако, проржавел и не закрывается. Самодельная вывеска: «Зоолаборатория». Как-то передернуло: они что, на кошечках опыты ставят? Вроде по телефону не похожи на живодеров… Хотя всякое бывает, особенно сейчас!
Машину оставил снаружи. Прошел через калитку. Так и есть, старенький деревянный домик. Я даже не предполагал, что в Москве еще остались такие.
– Есть кто живой? – стучу в полуприкрытую дверь.
– Кто там? Проходите! – слышен голос в глубине домика.
Вхожу. Да, устойчиво тянет кошками. И дезинфекцией.
– Вы мне звонили насчет кота, я все никак не мог до вас добраться, далековато! Он, надеюсь, цел? Зовут Василий.
В предбаннике появилась девушка с длинной копной гладких каштановых волос. У нее большие добрые глаза и тонкий стан. Таким следует в модельном бизнесе работать, а не в приюте для кошек.
– Да, это моя сотрудница звонила. Добрый день, меня зовут Юля, я хозяйка Общества добрых дел, которое организовало этот приют. – Девушка протянула руку для пожатия. – Простите, я животных как раз кормлю. Все сотрудники по делам разъехались, пойдемте. Покажу его. Надеюсь, ваш. Так редко их хозяева находятся! – вздыхает девушка.
Мы идем в заднюю комнату, где по полкам стоят клетки. Почти все пустые. И много кошек крутится вокруг. Даже не могу их сосчитать сразу. Некоторые что-то едят, другие уже вылизываются. При этом все выглядит очень мирно. Однако я почувствовал, что стал объектом для внимательного изучения.
– Васька! Ты где? Кыс-кыс! Иди, к тебе пришли! – позвала девушка.
И вдруг кошачье мяуканье прорезал рев, именно рев, сирена, включенная на полную мощность! Из угла несется мохнатая торпеда, и я вижу своего милого, родного Васька.
– Василий! Слава богу! Это он! Нашелся! – не сдерживаюсь я.
Хватаю его на руки. Без сомнений, это он. Кот обнюхивает мое лицо и мурчит.
