эльфийка! Вот и решил тебя на прочность проверить".
- Ну ничего себе! - возмутилась я. - Ты меня чуть не убил два раза!
"Не убил же. Не канючь. Когда яблочко принесешь?"
- После ужина принесу. Пойду я отсюда, пока Идгард не вылез.
"Верное решение. Я тебя на лестнице буду ждать, после того, как все уснут. Яблочко не забудь!"
Кивнув в знак того, что поняла указания, я выскользнула из спальни.
***
- Эй! - прошептала я, вглядываясь в непроглядную тьму. - Где ты? Гуннульв!
"Тут я, чего всполошилась?"
Монстр материализовался прямо перед моим носом.
"Принесла яблочко? - нетерпеливо осведомился Гуннульв".
- Принесла. И пирожок еще, с грибочками.
"Ох, ты ж, мать моя - монстриха, спасибочки!"
Послышалось чавканье и довольное урчание Гуннульв. Я невольно улыбнулась.
Мы сели на ступеньки. Я все еще обдумывала увиденное в покоях Идгарда, а монстр довольно уплетал лакомства, изредка выдавая что-то вроде "Вкуснотища!"
- А что мне делать-то? - спросила я, собственно, ни к кому конкретно не обращаясь.
"С чем? - Гуннульв оторвался от своего занятия".
- С Идгардом, Галией и Вилдэром.
"Ах, ты об этом. Да ничего не делай, чего там сделаешь? Хочешь крайней оказаться?"
- Нет.
"Нет, - передразнил меня монстр. - Вот и сиди, помалкивай. Твое дело - выглядеть хорошо, да приказы выполнять. Они там сами разберутся. Вилдэр, знаешь ли, не дурак. Я его еще маленьким помню".
- Правда? - я оживилась. - Расскажи!
"Не хочу, скучно это. Вечно вы, влюбленные девицы, горазды истории слушать! И говори тише, меня-то только ты слышишь".
- Ну что ты за монстр? Разговаривать не хочешь, пугаешь, жрешь. Неправильный какой-то!
"Уж какой есть, - Гуннульв, кажется, обиделся. - А вообще, поводов для веселья мало. Вилдэр маг-то хороший, но я - дух замка, сопровождаю его род с самой Встречи Богини, мне ли не знать, когда скверное происходит!"
- О чем ты? - не поняла я.
"Кто-то вредит замку, Аня. Роду Вилдэра. Его людям. Всему Снежному Плато. И я впервые не могу ничего с этим поделать!"
- Как вредит?
"Идем, покажу, - скомандовал монстр и поднялся.
Мы спустились вниз, почти той же дорогой, что шли с Осмондом во время праздника. Только в этот раз мы не дошли до труб и подсобных помещений, а остановились на лестнице. Свеча, которую я держала, осветила несколько крутых ступенек, ведущих на самые нижние уровни замка.
- Много здесь подземелий? - спросила я.
"Очень. Здесь даже тюрьма есть и камера пыток. Я иногда лязгал там кандалами: то-то эта Галия напугалась, когда они с наследничком там обжимались!"
- Впервые вижу такого ехидного монстра, - пробормотала я.
"Малышка, ты монстров-то вообще видела? - снисходительно спросил Гуннульв".
- Каждое утро в зеркале. Чего ты меня сюда притащил? Что я должна увидеть?
"Это".
Гуннульв взял меня за руку. Прикосновение было необычным: на лапах у монстра шерсть не росла, на ощупь их можно было сравнить... ну, скажем, с изнаночной стороной кожзама. Он поднял мою руку и заставил прикоснуться к стене. Я, вскрикнув тут же ее отдернула: обжигающий холод, казалось, достал до сердца.
