— Да, завтра у тебя выходной, — кивнул Кайл и потянулся за деньгами.
— Читать! — Элька с надеждой заглянула мне в лицо.
— Э-э-э, нет, какое чтение? — отозвался муж. — Спать немедленно!
Элька насупилась и вздохнула.
— Одну сказку, — сразу же сдалась я. — Кайл, всего одну, я ее уложу и лягу сама. Честно.
Тот лишь махнул рукой. Видимо, тоже устал и спорить не хотелось.
Я взяла ее любимую книжку и открыла наугад, понимая, что девочка вскоре уснет. Соскучилась, маленькая моя. Видать, полегчало. Надо было спросить у Лирэль, как обстояли дела с температурой, но что-то я забыла об этом. Непривычно все-таки жить с ребенком, потребуется много времени, чтобы привыкнуть к этому.
— «Призрачные драконы», — прочитала я название. — Точно читать? Вдруг страшная?
— Не страшная! — запротестовала Элька.
— Ты-то откуда знаешь? — хмыкнула я, но читать приготовилась.
Картинка, иллюстрирующая сказку, действительно впечатляла. Призрачный дракон выглядел как скелет дракона, объятый сиреневым сиянием. С горящими пустыми глазницами и разинутой в крике пастью. Слава Высшему, это лишь сказка и таких тварей не существует.
— «Давным-давно, когда еще не было Расщелины, а в мире царствовала богиня Меридия, случилась беда. Наступил апокалипсис. Все было разрушено — города, деревни, поселения. Уничтожен Океаниум, леса, реки. Страшные монстры-уничтожители пожирали верхний покров планеты, оставляя лишь голый безжизненный камень, летающий в необъятном космическом пространстве. Люди в страхе бежали в другие миры.
Драконы не обладали магией перехода, а потому многие погибли. Их повелитель, Темный Дракон Ладон, не мог смотреть, как его народ погибает вместе с миром. Он наложил проклятие. Такое сильное, что Меридия не могла больше оставаться в собственном мире и вынуждена была уйти. Ее магия отныне не действовала. Ладон тем временем нашел единственный выход для своего народа. Он наложил заклятие, отнявшее его последние силы. Посреди Лесного города разверзлась Расщелина, ведущая к самому ядру планеты. Драконы устремились туда.
До цели добрались лишь шестеро. Ладон и пять драконов достигли Расщелины, а мир меж тем уже бился в агонии. Последняя капля магии Меридии, страшная волна, которая должна была навсегда стереть любое воспоминание о нашем мире, настигла пятерых. Драконы, охваченные пламенем, упали в Расщелину замертво. И лишь обессиленный Ладон, лишившийся магии, на последнем издыхании спасся. Потому что никому не под силу уничтожить целую планету. Темный Дракон, потеряв свой народ и последних друзей, навсегда уснул в недрах Расщелины. А вместе с ним и души последних драконов.
Считается, что в грозу можно услышать крики призраков погибших драконов. И где-то у самого ядра планеты по-прежнему спит последний Темный Дракон…»
Я скосила глаза на Эльку. Она сладко спала, сопела в подушку, одной рукой обнимая плюшевого дракона. Нет, определенно, такие книжки нельзя читать детям. Даже мне не по себе стало.
Элька вся в папу. Драконов обожает. Наверное, потому, что росла рядом с ними и другой жизни не видит. Хотя их легко любить. Драконы — нечто невероятное, и спасибо тому, кто восстановил наш мир и вернул этих замечательных существ!
Элла отчего-то вызывала у меня такую нежность, что становилось страшно. Искать причины этих чувств я не хотела и не собиралась. Забавная ласковая девочка в зеленую крапинку спала рядом, доверяя мне. И сил уйти уже не было. Поэтому я улеглась рядом, обняла Эльку и тут же уснула.
Неделя пролетела безумно быстро и за событиями я почти не вела счет времени. Постепенно я привыкала к новой жизни, к Кайлу, который не так уж и часто меня доводил (почти никогда, если быть честной), к Элле, которая, выздоровев, превратилась из тихого ангелочка в непоседливого демоненка. Она, словно как и я, открыла для себя новую жизнь. В которой с ней играли сразу двое — я настояла, чтобы Лирэль приходила, даже когда мы были дома. Элька принимала все игры, которые мы предлагали, и шумные и спокойные. О ветрянке благодаря лекарским зельям напоминали лишь зеленые отметины. Впрочем, и они быстро смывались.
