Эпилог, в котором Смиль говорит с Дейной
Принцесса Дейнатара сидела в городском парке. Инкогнито, разумеется, с чуть измененной внешностью, в довольно простом костюме, с книгой в руках. Она курила. Кэд не одобрял этой привычки, но закрывал глаза на редкое желание жены курить. А она в ответ старалась не раздражать мужа дымом. Пусть и дорогие, это все же были сигареты. Она не видела мужчину, медленно подходившего к скамейке, но, несомненно, знала о том, что он появится.
— Неплохой выбор, — усмехнулась Дейна, едва Смиль возник в поле ее зрения. — Для девушки молодой отличный вариант.
— А ты, как всегда, за всеми следишь.
Смиль уселся рядом, задумчиво рассматривая что-то вдалеке.
— Надеюсь, твоя дочь относится к украшениям также, как и ты. Потому что кольцо более чем скромное.
— Она даже не заметит, — отмахнулась принцесса. — Гораздо больше ее будешь интересовать ты.
— Итак, давай кое-что проясним, — видно было, что Смиль не хотел слишком долго подбираться к сути. — Какую роль играешь ты в формировании наших с Элвин отношений? Это ведь ты устроила свадьбу, да?
— Конечно. Неужели ты хоть на миг усомнился в том, что я не могла не пропустить такое событие в жизни дочери? Я обеспечила беспрепятственный проход к храму, я обеспечила материальную поддержку.
— Ты рисковала собственным ребенком, — он почему-то разозлился, хотя из всех людей в Империи Смиль Вирне — последний, кто мог укорить Дейну в риске.
— Нет, — улыбнулась та. — Не рисковала. Ты забываешь, что я многое знаю наперед. Ты влюбился в нее, сразу же. Может, не понял по началу, но влюбился по уши. А она — после. Напрягись, вспомни, как она реагировала на тебя. И поймешь, что все было предрешено. Я сглупила лишь в конце, когда тянула с возвращением твоего наследства. И ты сбежал, повергнув всех в шок. Когда я умру, я встречусь с Карнатаром и он даст мне в лоб.
Смиль усмехнулся. Дейна с облегчением отметила, что прежней ненависти к отцу в его глазах не было.
— Он любил тебя, — произнесла она. — Очень любил. Просто…совершил ряд ошибок, которые уже не позволили ему стать для тебя настоящим отцом. У меня тоже этого не было. Я отправила тебе копию письма. Читал?
Смиль кивнул, не сводя глаз с прогулочной кареты, что неспешно ехала по аллее.
— Он очень тебя любил, — повторила Дейна.
— Да хватит, — мужчина поморщился.
— Нет! — женщина схватила его за руку, впившись ногтями в загрубевшую кожу. — Послушай меня, я знаю, о чем говорю. Ты был ребенком Карнатара, ребенком, о котором он всегда мечтал. Ребенком, о котором мечтала я, но достался который твоей матери. Ты виделся с ней?
— Не хочу.
— Нужно. Она глупа, Смиль. Она потеряла двух мужчин, лучше которых не найти во всей Империи. Ты же знаешь, что я не вру. Хватит уже меня ненавидеть. Что было, то прошло. У нас было прошлое, были ошибки. Но я помню и хорошее. Скажем, я помню, как ты меня спас.
— И как чуть не убил Элвин.
— Если бы ты не спас меня раньше, ее бы точно не было. Я говорю о том, что некоторые вещи нужно забыть. Я очень, очень люблю твоего отца. Что бы я ни говорила ему, Кэду или брату, я люблю Карнатара. Я простила ему все, что он делал со мной, все, чем обидел. И точно также я люблю тебя.
Она посмотрела ему в глаза.
— За то, что ты спас мою дочь. И что дал ей возможность почувствовать себя нужной, мне это за долгие
