— Подарить тебе когтеточку? — хмыкнул он.
Раздался взрыв хохота: смеялись стоящие вокруг мужчины. Почему-то мне не нравились их взгляды. Конечно, Арлангор обижен, что мне удалось сбежать в Империю. И, конечно, мечтает отомстить Дейнатаре за провернутую прямо перед его носом, авантюру. Но его поведение: жесты, голос, мимика, они были какими-то…в общем, мне показалось, что в замке все, кроме меня знают, чем все это кончится.
Замок был, конечно, меньше имперского. Да и скромнее. Выглядел скорее как крепость. Серый, мощный, он возвышался над преимущественно равнинной местностью, среди небольших аккуратных деревенек.
— Сейчас искупаешься, — сообщил мне мужчина. — И тебя проводят в мой кабинет. Поговорим. Я надеюсь, ты воды не боишься? Будешь царапаться, приду лично тебя мыть.
— О. И когтеточка не понадобится, — пробурчала я себе под нос.
— Я не шучу, киска. Одна жалоба от моих слуг на тебя — и будешь наслаждаться моим обществом дольше, чем могла бы. Все поняла?
Возражать я не стала. Искупаться хотелось: дорога длинная, тяжелая. Да и перед тем, как попасться Арлангору, я успела как следует поваляться на земле. Так что смысла спорить не было. Тем более, что ванная у него в замке была почти как в имперском. Большая, со множеством ароматных пен, кремов и шампуней.
Где-то через час меня прервала молоденькая служанка:
— Вас господин велел привести. Срочно.
— Ну, — я вынырнула из-под воды. — Раз велел, так пошли. Только у меня совсем одежды нет…
— Одежду дадим! — с готовностью закивала девушка.
И дали таки.
— Это что?! — возмутилась я.
— Платье, — больно уж неуверенный голос был у служанки.
— Это не платье. Это ужас какой-то.
В таком разве что девица легкого поведения могла щеголять. Короткое, с вырезом, и в то же время легкое, приятное на ощупь. И зеленое. Такой цвет я даже у Элвин в гардеробе не видела. Насыщенное зеленое платье. Безумно красивое, и столь же безумно неприличное. Неприличное даже не из-за его длины или разреза, а из-за моего вида в нем. Хвост, уши, пушистые каштановые волосы, голые ноги…
Вдруг стало так жалко себя, что пришлось сдерживаться, чтобы не расплакаться.
— Что с вами? — участливо спросила девушка.
В ответ я села в кресло и все-таки разревелась.
— Я позову господина, — пискнула служанка и тотчас выбежала.
Я слишком устала, чтобы держаться. Слишком боялась Арлангора, который недвусмысленно намекнул мне на мое положение в его замке, да еще и упоминал Анткорта. Слишком волновалась за Элвин. А еще боялась спать и постоянно думала о том мальчике и о странном сне. Это платье, конечно, не являлось причиной моих слез, просто иной раз все навалится одновременно и достаточно будет лишь легкого ветерка, чтобы эта башня рухнула.
Я услышала тихие шаги, но голову не подняла.
— Ну, и что у нас случилось? — холодно спросил Арлангор. — Сельма, я жду ответа.
— Ответа? — получилось уж совсем истерично. — Ты на меня что надел?
— То есть, ты ревешь из-за одежды?! — не поверил мужчина. — Ты так рыдаешь, потому что тебе не понравилось платье?!
А как я могла ему это объяснить? Не поймет же. Ответом на страх перед Анткортом будет упрек в побеге, ответом на страх за Элвин будет то же. А про кошмары и вовсе не поверит. Вот и выходило, что платье — единственный повод для разведения сырости.
— Встань, — скомандовал Арлангор. — Встань, я сказал!
Когда надо, он умел заставлять.
Меня подвели к большому зеркалу, висевшему в ванной.
— Что тебе не нравится в этом платье, киска? — он задумчиво провел пальцем по моей шее. — У тебя очаровательные ножки, я хочу их видеть. И красивая шейка, зачем ее закрывать? Платье
