нужно с ней поговорить.
- О да, ты уже поговорил! - девушка выглядела крайне возмущенной. - Что она от тебя сбежала! Давай ты молча посидишь, а?
- Ну, хочешь, я на колени встану?! Скажи, Ксюх. Ты ведь знаешь ее, она сейчас сбежит куда- нибудь, накрутит себя, вляпается в очередное приключение, я потом не объясню ей, что не хотел ее обидеть! Пожалуйста. Я ничего не сделаю ей, я просто скажу Эльке, как сильно я ее люблю. Она не случайно оживила меня, она гадала на любовь и знает, что я - ее судьба. Поторопился, признаю, но я три года была в нее влюблен и не имел возможности даже мечтать о такой удаче...А теперь я - человек, это снесло мне крышу.
- И осколками от этой крыши задело Эль, - хмуро буркнула Ксения.
- Я дурак, - послушно вздохнул Гуннульв. - Но я ее люблю! И Михаил дал нам год, чтобы со всем разобраться. Так что, как видишь, мое время на исходе. Элиана так просто не сдастся, я думаю...
- Хорошо, - сдалась Ксюша. - Я тебе этого не говорила, ты ее сам нашел. По запаху, по звукам, с кротами договорился - сам решай. Но чтобы она потом на меня не орала. И обидишь ее - превращу обратно в обед для моли, благо, дядя на такое способен. Понял?
- Понял.
- Она собирается на восток, к равнинам, исследовать проклятия, заговоры и порчи. Двигается по побочной дороге, так что ты ее легко найдешь. Только очень прошу: не нападай на нее, какой бы сумасшедшей она ни была, Эль все равно еще ребенок. А у тебя опыта жизненного побольше.
- Не бойся, - Гуннульв улыбнулся. - Я смогу ее защитить.
***
Ночь уже опустилась на город и его окрестности. Редкий путник, проходящий по побочной дороге замечал маленький огонек в глубине леса. Только не Гуннульв. Он целенаправленно шел, высматривая этот огонек, надеясь, что он не пропустил место, где остановилась на ночлег Эль. Парень прокручивал в голове все, что хотел сказать любимой, и каждый раз понимал, что все это не то, что необходимо подобрать такие слова, которые максимально понятно изложат его отношение к этой девушке.
Едва огонек показался вдали, Гуннульв на секунду замер, не решаясь вступить в лес. И причиной тому был не страх, и даже не волнение, а необходимость успокоиться, чтобы не напугать Эль еще раз, чтобы дать ей понять: она - смысл его жизни.
Он подошел сзади, хоть и не стоило этого делать. Остановился, любуясь изящной фигуркой, красивыми крылышками и слушая довольное чавканье: Эль ужинала.
- Привет, - не самое лучшее начало разговора.
Она закашлялась и вскочила.
- Вот Ксюха сволочь! Сдала все-таки.
На тихое и неуверенное "это не Ксюша", Элиана не обратила ни малейшего внимания, продолжая костерить подругу.
- Эль. Послушай...
- Отстань! - девушка тряхнула копной каштановых волос. - Не хочу тебя видеть!
- Понимаю, - кивнул парень. - Но неужели шанса исправиться не дашь?
Эль вдруг как-то сникла, неуверенно и устало глядя на Гуннульв.
- А надо? - тихо спросила она.
- Очень надо. Я же тебя люблю.
Он протянул руку, не приближаясь, но давая возможность ей подойти. Эль неуверенно смотрела куда угодно, но только не на него. Закусывала губу, а крылышки нервно подрагивали, выдавая волнение. Наконец ее тонкая и изящная ладонь легла в его и в это же мгновение Эль оказалась в теплых и (как бы она это не пыталась преодолеть) желанных объятиях.
- У нас есть год, - прошептал он ей в губы.
- Для чего?
- Не знаю, - рассмеялся, легко и свободно. - Путешествовать будем, разберемся, что между нами происходит. Потом вернемся в университет, закончим...
